Я взял пакет и открыл дверцу машины. В полутора метрах от меня застыло странное существо. Я пригляделся и понял, что это девушка. В очках с круглыми стеклами, на голове ежик волос. Болезненно худая, безгрудая, отчего я поначалу принял ее за парня. Острые коленки торчали, локти тоже. Кузнечик. На ней не было ни единого украшения, даже простенькой цепочки.

— Извините, — прострекотал «кузнечик» и отступил еще на два шага.

— Ближе, — тяжело вздохнул я.

— Что? — испугалась она.

— Ближе подойди. Ничего не слышу. Ты чего-то от меня хочешь?

— Извините.

Я бросил пакет обратно на переднее сиденье и со злостью хлопнул дверцей машины.

— Говори!

— Там… — девушка указала на гараж, стоящий метрах в десяти.

— Что — там? Окровавленный труп?

— Ой, что вы! Машина.

— Чья?

— Моя, — упавшим голосом сказала она.

— И что с ней?

— Не заводится.

— Ты знаешь, что женщинам водить машину противопоказано?

— Но ведь все ездят, — растерялась она.

— Такие, как ты, — стоят. Хорошо, если в гараже. Плохо, когда на дороге. Создают пробки. Не могут элементарно поменять свечи. Не догадываются, что масло не вечно, его тоже надо менять. Узнают об этом, когда спалят двигатель. Не знают, что такое аккумулятор. Вот ты знаешь?

— Кажется, в школе проходили.

— Что проходили? Рамку с током? Правило буравчика?

— Помогите, — прошептал «кузнечик».

— Почему я?

— Но больше никого нет, — развела руками девушка.

Я огляделся: она была права. Вечер, лето, одиннадцатый час, все, кому надо, с работы уже приехали, остальные отправились на дачу. Во дворе я не увидел никого, на чьи плечи смог бы переложить неприятную обязанность: починить машину «кузнечика». Впрочем, нет. Еще одна машина припарковалась в двух шагах от меня. Я вздохнул с облегчением, но из нее вышла… женщина! Я выругался, «кузнечик», напротив, обрадовался и застрекотал:

— Вот видите! Не одна я такая!

— К сожалению, не одна, — зло сказал я. — Вас таких много. Кретинок.

— Извините, — пролепетала она.

— Где машина?! — рявкнул я.

— Я же сказала: в гараже.

Что поделаешь? Природная доброта! Послать бы ее к черту… Я поставил свою машину на сигнализацию и предупредил:

— Пять минут. Я не в автосервисе работаю. Если поломка серьезная, даю тебе номер телефона эвакуатора, и…

— Хорошо, хорошо, — закивала она.

Я широко зашагал к гаражу. К моему удивлению, там стояла новенькая «Тойота». И что здесь могло сломаться? Я открыл дверцу и сел за руль. Повернул ключ в замке зажигания. Машина завелась и тут же заглохла. Я посмотрел на панель приборной доски. Горела лампочка. Что-то с электроникой. Мне в этом не разобраться. Разве что проводок отошел, контакта нет. Я вылез из машины и открыл капот. Буркнул:

— Куда тебя черти несут, на ночь глядя?

— К маме. Она заболела.

Я чуть-чуть подобрел. Честно признаюсь, если бы она была красоткой, я послал бы ее к черту, не раздумывая ни секунды. У красивых женщин и без меня хватает помощников. Эта девушка купила меня своей некрасивостью. Причем откровенной. И маму жалко. Больную. Едва я занялся машиной, решив найти-таки поломку, как на улице завыла сигнализация и раздался истошный женский вопль:

— Мамочки, горим!

Я поднял голову:

— Что такое?

— Не знаю, — ответил «кузнечик». — А что с машиной?

В этот момент на улице закричали еще громче. Раздалось многоголосое:

— Помогите!

Я услышал звон разбитого стекла, потом треск, лязгнула тяжелая металлическая дверь подъезда. Что с машиной, ты спрашиваешь, девочка? До меня, наконец, дошло! Сигнализация! Я выскочил из гаража и увидел, что творится с моей машиной. Боже ты мой! Она горела! Правое переднее стекло было разбито, сиденье и лежащий на нем пакет полыхали. Я дернулся поначалу, но потом понял, что бесполезно. Машину облили бензином и подожгли. Пара секунд — и передо мной был огромный пылающий факел.

Впечатляющий кадр! Я даже пожалел, что со мной нет фотоаппарата. Горела она красиво. И правильно. Горела вся, а не частями. Языки пламени лизали кузов, в раскаленном салоне лопалась кожаная обивка сидений, плавился руль.

Со мной случился ступор. С минуту я стоял и смотрел на горящую машину, не отрываясь. Правильно говорят: на огонь можно смотреть бесконечно. Меж тем из окон начал высовываться народ, а у горящей машины собираться зеваки. По улице потянулся хвост едкого дыма, запахло гарью. Кто-то вызвал пожарных, другой человек позвонил в милицию. И вдруг раздался отчаянный крик:

— Сейчас рванет!!!

И вовремя. Толпа мгновенно распалась. Зрители шарахнулись в разные стороны. Началась паника. Тут я опомнился:

— Спокойно-спокойно-спокойно!

— Рване-о-о-от!!!! — гремело на всю улицу из распахнутого окна.

— Тикай!

— Народ, разбегайся!

Я сообразил: бензобак полон. Перед тем как зарулить к дому, я заправился, планируя завтрашний день в таком же бешеном темпе и на колесах. Рванет, не рванет? Взрываются бензиновые пары, а если бак полон… Черт его знает! Надо было физику в школе учить! А еще «кузнечика» упрекал, идиот! Соображай! В кино горящие машины всегда взрываются. Я посмотрел на окна домов. Расстояние метров шесть-восемь. Стекла на первых двух этажах вылетят со стопроцентной гарантией. Да и близлежащие гаражи пострадают. Ой, рисковые ребята! Я имею в виду тех, кто поджег мою машину.

— Ой, рване-о-о-от!!!

— Спокойно!!!

Из подъезда ракетой вылетела бабуля в бигудях и халате, прижимая к себе сумочку, видимо, с документами. И реактивно понеслась вдоль по улице. Полы ее халата развевались, один тапок остался лежать на асфальте, недалеко от подъезда.

— Бабушка, куда?!

— Ой, ой, рване-от!!!

— Наза-ад!!! Не успеешь!

Я ринулся за гаражи. Забыл сказать, что мои окна выходят на проспект. Движение оживленное. Представляете себе зрелище? Почти в центре Москвы, во дворе многоэтажного дома пылает машина, из подъездов вылетают перепуганные жители, некоторые в нижнем белье. Остальные в свои окна видят все это. И думают: а вдруг и в самом деле рванет? Да наверняка! Все в дыму, шлейф тянется на проспект, водители тормозят, чтобы разглядеть, что же там такое происходит? Крики, бесполезные советы, ругань, суета. Лишь один сообразительный парнишка снимал происходящее на мобильный телефон с безопасного расстояния. Минут через десять я заметил и видеокамеру — у гражданина в шортах. Народ у нас находчивый. Наверняка этот сюжет появится завтра в программе новостей на третьей кнопке. А то и в криминальные новости попадет. Несмотря на то что жертв нет. Пока нет. Только пожар. А вдруг сейчас да рванет?