её хотя бы азам. Ради собственной же безопасности. Стыдно признавать, но такую смесь чар, подобную только что выпущенной, я мог бы и не отбить.

29

– И что это было? – уточнила я, совершенно не понимая, что сейчас произошло.

Только что я стояла на улице злясь на Вельку и на её легкомысленность, как вдруг… горячие ладони Мракьяна на моей талии, и мы уже не в лесу.

– Спасение одной ведьмы от не умеющей пользоваться силами… другой ведьмы, – ответил мне мужчина, убирая от меня ладони и, судя по звуку удаляющихся шагов, отходя в сторону.

– Это я сделала? – уточнила я очевидное, пропустив пояснение Мракьяна мимо ушей, рассматривая нечто похожее на скованную льдом огромную волну, занимающую половину зала. – Но как… я могла навредить Вельке, да? – внезапно дошло до меня.

– Учись контролировать силу, – сухо отозвался Мракьян, косвенно подтверждая мою догадку.

Легко сказать! Учись… Как обучиться тому, чего не чувствуешь? Как?! Да и его совет про сильные эмоции, тоже не сработал. При разговоре с Велькой я вообще не подозревала, что из меня может что-то подобное вырваться. Как и на кухне до этого…

– Я мог бы тебя научить паре приёмов, – внезапно предложил Мракьян, вынуждая меня медленно обернуться в его сторону.

– С чего вдруг такая невиданная щедрость? – уточнила я, и тут же в голове вспыхнул ответ.

Он переживал за Вельку. Не хотел, чтобы я её случайно не превратила в ледышку? Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет!

– Знаешь, что? – медленно выдохнув, я сделала шаг в его сторону. – У неё вообще-то жених есть. И с твоей стороны очень…

– Забавно, – чуть склонив голову, Мракьян едва заметно улыбнулся. – Никак не могу понять, кого ты ревнуешь? Ведьму ко мне или меня к ней? Или за её жениха переживаешь?

– Я не ревную, – холодно произнесла, не испытывая ничего похожего на ревность.

Пока Мракьян рассматривал меня, словно изучал сомнительного происхождения букашку, я попыталась объяснить ему очевидное:

– Мне просто не нравится, когда обманывают.

Вышло у меня не очень убедительно. Даже я сама поморщилась. Мракьян же и вовсе засмеялся в голос.

– При этом сама не прочь солгать, – убрав с лица даже намёк на улыбку, он продолжил: – Чужая тьма усиливает твои эмоции. В разы. Поэтому ты и не можешь сдержать силу, что перешла к тебе от меня. Я бы на твоём месте старался учиться контролировать злость и тренироваться на её фоне. Или на боли, как вариант. Остальные эмоции тебе рано использовать как проводники. Слишком непредсказуемы последствия выбросов.

– Чужая тьма, – зло повторила я. – Ты хоть понимаешь, что…

– Чего я действительно не могу понять, – не дал он мне договорить, – так это вашего упорства. Если одежда не по размеру, то стоит ли её носить? И не нужно мне рассказывать про ответственность и Чёрный лес, – поморщился Мракьян, видя готовые сорваться с моих губ возражения. – Неужели за столько поколений, что вы носитесь с мечом, никто не захотел избавиться от всего этого? От обязанности вступления в брак в определённом возрасте? От боли, что несут за собой выбросы силы, когда ей начинает не хватать места в носителе?

– Нет, – чётко произнесла я, уверенная в своём ответе. – Такая глупая затея никому из моих предков в голову не приходила.

– Зря, – коротко отозвался он. – Так что? Учиться будешь?

– Ты так и не ответил, а с чего такая щедрость?

Мракьян лишь коротко пожал плечами, оставляя мой вопрос без ответа.

Он лишь поманил меня рукой, прося встать поближе. И как ни странно, я послушно сделала несколько шагов в его сторону.

Помощь мне была действительно нужна. Так зачем отказываться?

Тем более, что я уже не раз замечала склонность Мракьяна к молчаливости. Если сразу не озвучил свои мотивы, то пытаться разговорить его бессмысленно.

– Глаза закрой, – отдал он мне распоряжение, встав позади и опустив руки мне на плечи.

– Что дальше? – шумно сглотнув, я обернулась на него через плечо.

– Тебе нужно научиться контролировать злость, – недовольно ответил Мракьян, осторожным движением руки касаясь моего лица, заставив меня испуганно дёрнуться. – Перед собой смотри, раз глаза закрытыми держать не можешь.

– Не трогай меня, – попросила я, резко отворачиваясь.

Словно исполнив мою просьбу, Мракьян убрал руки с моих плеч. Правда в ту же минуту сомкнул их на моей талии, ощутимо прижав спиной к себе.

– Не трогать? – с издёвкой протянул Мракьян, опаляя горячим дыханием моё ухо. – Тебе не нравится?

– Нет! – рявкнула я, зло повернувшись в его сторону. Руки с талии он так и не убрал, продолжая держать меня практически в объятиях. – Ты специально меня злишь?

Неожиданная догадка поразила меня. Он и в лесу делал так же, показывая мне, как я могу уловить потоки приобретённых сил, пока не научусь ими пользоваться.

– Вот только ты не злишься, – задумчиво отозвался Мракьян, вглядываясь в моё лицо.

– Я в ярости, – почему-то ответила я, наблюдая, как его взгляд медленно спускается к моим губам и останавливается на них.

Сердце застучало в груди с удвоенной силой. Всё, что я испытывала в эти секунды напоминало страх с примесью… ожидания?

Облизнув пересохшие от этой мысли губы, я попыталась отстраниться, но Мракьян не позволил, чуть усилив хватку.

– Я… – хрипло вырвалось из меня, стоило Мракьяну поднять взгляд и посмотреть мне в глаза.

В чём-то Велька права… таких пронзительных голубых глаз, я тоже никогда прежде ни у кого не встречала…

– Тук-тук! – вздрогнув от громкого голоса Кладенца, я наконец-то смогла избавиться от рук Мракьяна.

Точнее, он сам их убрал, отступая в сторону. Наваждение спало с меня в ту же секунду, уступая место такой желанной сейчас злости.

– Тренируйся, – усмехнулся Мракьян, без предупреждения исчезая в снежном вихре.

– И куда он? – растерянно уточнила я, повернувшись в сторону Кладенца. – Он невыносим!

– Да? – меч недовольно поджала губы, направившись в мою сторону.

Да что тут думать? К Вельке он вернулся. Он же сам так и сказал, перед тем, как переместить меня сюда…

– Ты слышишь? – прошептала мне Кладенец, округлив глаза и начав нервно