— Святые, какое же счастье, что я даже сплю на этом грёбаном корыте в обнимку с оружием, — пробормотал Малк, подскакивая к левому борту и сразу двумя тесаками, точно ножницами, снося башку появившейся там непонятной мохнатой твари.

Следующая гадина получила ботинком прямо в оскаленную морду и, взмахнув когтистыми лапами, отправилась обратно в море, а Малк получил возможность заглянуть за фальш-борт.

— Рог Йорроха мне в бок!!! — прорычал он, увидев, что костяная лодка уже поравнялась с кораблём и теперь с неё на «Скользящего» лезут десятки похожих на кошек монстров.

Командовал же штурмом человекоподобный демон в сером плаще. Одежда скрывала многие вызывающие отвращение черты, но мерзкие многосуставные руки, тошнотворная, словно бы расколотая пополам ударом топора полусгнившая рожа, масляно поблёскивающие рога, волочащийся по палубе хвост — всё это можно было разглядеть без особого труда.

Малк назвал бы капитана костяной лодки истинным выходцем из Пекла, но слишком уж бросались в глаза многочисленные швы, покрывающие «руки» и лицо монстра, чтобы получалось их игнорировать. Он конечно мог ошибаться, но очень похоже, что сейчас им предстояло иметь дело с выходцем с острова Коро. Вроде бы ведь именно там любят пересаживать магам части тел демонов, правильно?

— Что там?? — рявкнул наконец появившийся на палубе Багиран.

Подскочил к Малку, выглянул наружу и с ходу выстрелил по демонизированному человеку Водной Стрелой. Магический заряд со свистом преодолел разделяющее их расстояние — по пути насквозь пронзив одну из «кошек», пытавшихся перехватить его в воздухе — и даже попал в цель, но никакого результата не принёс. Казавшийся до того вялым хвост демоночеловека, вдруг ударил точно молния и разбил заклинание в пыль.

— Да чтоб тебя!!! — выругался Волна, после чего кинулся к ведущему в трюм трапу и заорал: — Боцман, девять ядер тебе в глотку! Абордажников на верхнюю палубу!!!

Тем временем, видимо понукаемые Кларком, проснулись канониры. По левому борту сразу на нескольких амбразурах откинулись створки, выдвинулись пушки и дружно жахнули по костяной лодке. Правда, толку с этого было мало — ядра хоть и пробили борта костяного корыта, но нужного результата не принесли. Судно нападающих держалось на воде явно магическим способом.

— Идиот!!! Картечь заряжай и по «кошакам» бей!! — не выдержал Малк, однако Кларк вряд ли его услышал.

Да и не до того ему стало — в открывшиеся амбразуры тут же полезли мохнатые твари, и, судя по тому, что выстрелов из пушек больше не последовало, на орудийной палубе закипела жаркая схватка.

Самому Малку впрочем тоже стало не до любопытства. На смену тем двум разведчикам, которых он так ловко срубил в самом начале, пришла настоящая волная визжащих и орущих тварей, которые в момент оттеснили его от фальш-борта и захватили всё внимание. Панцирь они, правда, пробить не могли, так что тесаки Малка практически безнаказанно собирали кровавую жатву, но и капля камень точит. Рано или поздно, они продавят магический барьер, и тогда Малку придётся либо отступать, либо начинать тратить Силу… Чего ему точно не хотелось бы. В условиях, когда невозможно оценить могущество противника, разумная. экономия энергии становилась залогом выживания.

— В сторону! — откуда-то сзади крикнул Багиран

Малк едва успел отшатнуться вправо, как рядом с ним в полусажени над палубой голубой косой прошёл полумесяц магической атаки. Брызнула кровь, полетели в стороны рассеченные надвое мохнатые тушки, и давление на Малка чуточку ослабло.

— Если на борту есть картечница, то сейчас самое время её выкатить! — выдохнул Малк, вытирая пот со лба.

— Ещё Младшего Магистра в поддержку попроси, — огрызнулся Багиран, сначала принимая на Щит прыгнувшего на него «кошака», а потом вспарывая ему брюхо ударом кортика. — Проклятье, их кровь сталь разъедает!!

— А как иначе, это же низшие демонические воины! — скривился Малк, так же снова начиная работать тесаками. — Укрепляй лезвия Властью и оно не пострадает!

— Да иди ты в Пекло, советчик! — сдавленно прорычал Багиран, тело которого под воздействием какой-то магии начало выписывать удивительные кульбиты, уходя из-под атаки когтистых лап.

Выглядело это достаточно эффектно, чтобы Малк завистливо вздохнул. Он, к сожалению, мог в такой ситуации рассчитывать только на своё мастерство владения оружием и на крепость Панциря. Хотя… в случае с демонами это вряд ли можно считать правильной стратегией. Его дело не рубиться с тварями Пекла врукопашную, а приносить их в жертву. Причём желательно массово!

Он уже собрался было обратиться к капитану с просьбой прикрыть ему спину, но тут на палубу, вместе с очередной волной атакующих «кошаков», поднялся маг с Коро в сопровождении сразу двух адских псов, и о правильной борьбе с демонами пришлось забыть. Вдвоём они, даже учитывая поразительную способность Багирана сражаться сразу с десятком противников одновременно, верхнюю палубу не удержат.

— Да где подмога, где абордажники, поимей их все Святые разом?! — выругался Малк, плевком сжатой в пулю Искры прошибая тушки сразу трёх удачно вставших «кошаков», а лезвиями тесаков блокируя удары похожей на небольшого тигра твари.

— Здесь подмога! — донёсся со спины голос Милы и волна пошедшей от неё ряби тут же обратила в бегство сразу шестерых демонических воинов.

Мало того, они явно находились в каком-то помрачении сознания, иначе не напали бы на своих собратьев и не затеяли с ними кровавую драку.

Малк, оборудовавшийся столь хорошему вступлению, обернулся было к безопаснице с поздравлениями, но потом увидел как побледнело её лицо и как неловко она держит кортик, и вместо этого помянул Йорроха.

Мда, так себе подмога. И даже появление ещё пятерых, вооружённых саблями матросов, поднявшихся вслед за Милой, не исправило уже сложившегося впечатления.

— Что с Кларком? — крикнул капитан, в этот момент только-только закончивший пластовать на части никак не меньше десятка «кошаков» и теперь настороженно посматривающий на чего-то ждущего гостя с Коро.

— Пытается зарубить своей Водной Секирой похожую на больного тигра тварь. Пока безуспешно, — откликнулась Мила.

— Вот и у нас пока безуспешно, — глухо ответил капитан и, ткнув кортиком в сторону вражеского чародея, предложил ему поединок.

Малк думал, что тот откажется, но ошибся. Выходец с Коро неожиданно разулыбался — надо сказать, получилось премерзкое зрелище, — потом одним нечеловеческим прыжком сиганул сначала на крышу палубной надстройки, потом на мачту, а уже оттуда на Багирана. Получилось у него это донельзя ловко и… грозно. Во всяком случае тот же Малк не уверен, что успел бы правильно среагировать и наверняка бы потерял в результате нападения остатки Панциря, но навыки Волны оказались выше всяких похвал. Он не только смог увернуться, но и контратаковал в ответ, одновременно уколов демоночеловека кортиком куда-то в район живота и выстрелив в лицо маленькой Водной Стрелой.