— Спасибо Кардейн, — благодарит его отец, — но Дэрон отлично подходит на эту роль. Он хорошо знает эти земли и уже доказал свою полезность.

Кардейн мрачнеет еще сильнее.

— Ох, вы так беспокоитесь о семье Селены, — Эвреника смотрит на него влюбленными глазами. — Вы такой великодушный человек, Кардейн. Я так надеюсь, что вы будете счастливы.

Будет, когда встретит свою настоящую возлюбленную Святую Аллесу. А тебе Эвреника, придется еще раз потеснится в его сердце, а потом и вовсе оттуда исчезнуть.

— Эвреника права, — мой отец хлопает Кардейна по плечу, — вы очень великодушны, повезет той, что станет когда-нибудь вашей женой.

Губы Эвреники расплываются в улыбке, похоже она уже представляет себя на месте жены Кардейна. А вот он прожигает меня взглядом, словно пытается заставить почувствовать себя виноватой.

Что-то мне жарковато, — я вытираю пот со лба и чувствую легкое головокружение. Хватаюсь за спинку стула на котором сидела и поглубже дышу.

— Кардейн, надеюсь вы не в обиде на Селену, в конце концов это ее выбор, — отец отвлекает внимание герцога от меня. — Когда она была еще совсем крошкой я пообещал ей, что она будет сама решать с кем ей связать судьбу. Понимаю в обществе принято по-другому, но разве я могу заставить свою маленькую малышку?

Папа такой милый, думает обо мне. Заботиться. Считается с моим мнением и не заставляет ничего делать помимо моей воли. Мне повезло, что я родилась его дочерью.

— Я понимаю вас, — со вздохом отвечает Кардейн. — В конце концов все ради Селены.

Ура! Неужели он все понял и не будет настаивать! Я радуюсь, но совсем не долго, голову пронзает боль и я совсем не понимаю почему. Крепко зажмурившись и прикоснувшись ко лбу, пытаюсь заставить себя не качаться. Что со мной? Я почувствовала, как начинаю падать. Все мое сознание окутало тьмой.

***

Сквозь туман в мыслях, я слышу чужие голоса. Кто-то говорит между собой, но я едва могу разобрать, что они говорят. Голова слегка гудит, а в теле жуткая слабость из-за которой я не могу даже глаза открыть, не говоря уже о том, чтобы встать с постели.

— … Похоже у леди Селены тепловой удар, — я разбираю в очередном потоке чужой речи. Что? У меня тепловой удар? Да как такое могло произойти? Я же ходила по саду лишь в тени, а потом сидела в беседке, в которую практически не попадал солнечный свет. Не может у меня быть тепловой удар. Или может? — Холодные компрессы и полный покой помогут ей прийти в себя.

— Как же это произошло? — охает моя матушка, ее голос я узнаю сразу. — И почему она до сих пор не пришла в себя?

— Полагаю, леди Селена просто сильно устала, — отвечает мужчина.

Мне на лоб кладут холодное, мокрое полотенце. От него становится чуточку легче.

— Не волнуйтесь леди Брукхайм, — сладко елейный голос Эвреники пытается успокоить мою мать, — видимо Селена еще не полностью выздоровела, вот и перегрелась. Ей нужно больше отдыхать.

— Наверное ты права, — произносит матушка и едва слышно всхлипывает. — Я должна следить за ней внимательнее.

— Конечно-конечно, — соглашается с ней Эвреника. — Но сейчас вам лучше отдохнуть, на вас совсем нет лица. Доктор Брайс, осмотрите пожалуйста графиню, может у вас есть хорошее успокоительное?

— Да-да, я сейчас же это сделаю, — раздается голос мужчины, видимо это и есть доктор. — Миледи, вам и правда нужно хорошенько отдохнуть. Ваш бледный цвет лица внушает мне опасения.

— Ах нет! Я не могу сейчас отдыхать, — сопротивляется матушка, — я должна быть с Селеной.

— Леди Брукхайм, я побуду с Селеной, — вызывается Эвреника, а мне хочется заорать, что я против этой затеи. Не хочу оставаться наедине с этой чокнутой злодейкой. А если она мне что-нибудь сделает? Эвреника опасна! Мама прошу вас не оставляйте меня с ней одну!

Но с моих губ не срывается и звука. Почему? Разве тепловой удар так влияет на человека?

— Эвреника, вы правда приглядите за Селеной? — голос мамы наполнен искренней надеждой.

— Конечно! Селена ведь моя любимая подруга! — со рвением соглашается Эвреника.

— Я так рада, что у моей Селенушки есть такой друг, как ты, — мне кажется мама заплакала. Как Эвреника может так поступать? Улыбается людям, притворяется доброй, а потом вонзает им нож в спину!

Матушка и доктор ушли, оставив меня наедине с Эвреникой. Я спокойно, без единого движения лежала на кровати, а она воспользовавшись моей слабостью, присела рядом и почти ласково коснулась моего лица и погладила.

— Бедная-бедная Селена, — грустным голосом произнесла Селена убирая холодное полотенце с моего лба, — столько проблем от тебя.

Она откинула прядь волос, которая прилипла к моему мокрому лицу.

— Вот если бы тебя совсем не было, было бы куда проще, — вздыхает она. Я слышу, как она окунает полотенце в воду и тщательно отжимает и вновь прикладывает к моему лбу. — Я ведь приехала с твердым желанием от тебя избавиться, но твое желание разорвать отношения с Кардейном меня слегка осчастливило, поэтому я передумала.

Какая радость! Может теперь ты оставишь меня в покое? И сосредоточишься на герцоге.

— Но Кардейн не хочет с тобой расставаться, — в голосе Эвреники мелькает ночка печали. — Он не захочет уехать отсюда просто так, поэтому я пошла на крайние меры.

От слов про крайние меры у меня участилось сердцебиение. Так у меня и правда не тепловой удар? Эвреника отравила меня?

— Так что придется тебе моя милая подруга поболеть, пока Кардейн не покинет поместье.

Она хотя бы не убила меня. Уж не думала, что буду радоваться тому, что не могу пошевелиться. Эвреника, если бы я могла говорить, то на крови бы поклялась никогда больше не встречаться с Кардейном, если конечно это будет не совершенно случайная встреча.

Следующие несколько часов, Эвреника словно верный друг заботилась обо мне. Я несколько раз не выдержав засыпала и просыпалась от прикосновения холодных рук.

Настала ночь, и я смогла открыть глаза. В моей спальне никого не было, тело еще было ватным и слабым, но уже хоть и с трудом подчинялось мне. Чему я невероятно обрадовалась. В горле пересохло. Я едва приподнимаюсь в постели, чтобы достать стакан с водой, и почти сразу же падаю обратно, моим трясущимся рукам не хватает сил. Одеяло сползает с меня, а у меня не хватает сил поднять его и заново укрыться. Если раньше мне было жарко и душно, то теперь я чувствую, как сильно замерзла.

— Ты проснулась? — тихий голос Дэрона пугает меня. Он входит в комнату, приоткрыв незапертую дверце балкона.

— Д-да, — хриплым голосом