Поцелуй меня. Пожалуйста.

– Конечно нет! – отвечаю я.

– Замечательно. Стало быть, мы друзья, – заключает он.

Но мне этого мало. Вспоминаю Девон. У нее было то, чего я так хочу. Но зато она, наверное, никогда не смеялась над заиканием Эй-Джея и не доводила его своими издевательствами до перехода в другую школу.

– Мне пора, – говорю я. Мы по-прежнему стоим рядом, на расстоянии вытянутой руки, и я гадаю, не коснется ли он меня. Эй-Джей не двигается, но неотрывно смотрит мне в глаза, словно пытается прочесть мои мысли. Если бы у него это получилось, он бы понял, как сильно мне хочется, чтобы он обнял меня за талию и положил подбородок мне на плечо, чтобы стал рядом со мной таким же расслабленным и счастливым, как на том снимке.

Он делает глубокий вдох и медленно выдыхает.

– Ладно, – наконец произносит он, направляется к двери и поворачивает ручку. Нехотя следую за ним по коридору.

Он берет мои ключи со столика в прихожей и протягивает мне.

– Еще раз спасибо за то, что помогла Эм, – говорит он.

– Да ладно.

– До завтра.

– До завтра.

Мне совершенно не хочется уходить. И вовсе не кажется, что этого хочет Эй-Джей.

Он стоит на крыльце, скрестив руки на груди и прислонившись к одному из столбиков, и смотрит, как я сажусь в машину. Отъезжая от дома, я думаю о том, что бы случилось, если бы мне хватило храбрости рассказать ему о своих реальных мыслях.

Около полуночи я подумала, что пора бы выпить снотворное и лечь спать. Но не смогла прекратить свое «исследование» и к четырем часам утра успела немало выяснить о Девон Росситер.

Словно маньяк, открываю окно за окном, щелкаю по все новым и новым ссылкам, внимательно изучаю сайт за сайтом, не теряя из виду этого Белого Кролика, который ведет меня в свою нору, и стараясь предоставить мозгу как можно больше сведений, чтобы достичь своей личной Страны чудес.

Как и Кайл, Девон добилась впечатляющих спортивных успехов и заняла почетное место в школьной команде. На сайте Карлтона представлена личная статистика каждого из спортсменов, так что я нахожу не только ее официальное фото (на нем она тоже довольно милая и опять почти без макияжа), но и отметки о всех ее очках, голах, ударах, передачах и маневрах в каждом из матчей прошлого сезона.

Есть и немало командных фото, и на каждом из них ее длинные светлые волосы собраны в хвост, а зачесанную назад челку придерживает спортивная повязка. В архиве есть и некоторое количество видеозаписей, но она появляется в них нечасто.

В Интернете нашлось еще несколько статей о Девон. Где она живет, я по-прежнему не знаю, но если бы мне захотелось найти эту информацию, это было бы нетрудно: ноутбук помог бы мне ответить на все вопросы. Не знаю, где Девон живет сейчас, но я нашла новый офис ее отца при помощи Google карт.

Девон, судя по всему, быстро обвыклась в новой школе и обзавелась новыми друзьями как в команде, так и за ее пределами. Ее страничка на «Фейсбуке» открыта, и мне видно все, в том числе и обширные фотоархивы, в подробностях описывающие историю ее отношений с Эй-Джеем продолжительностью почти в год. Есть там и фотографии с Рождественского бала – я узнаю запечатленную на них обстановку, – на них Девон уже с макияжем, правда, он далеко не такой яркий, как мой повседневный. Есть фотографии, на которых они с Эй-Джеем отдыхают на пляже или веселятся на третьем дне рождения ее маленькой племянницы, а еще совместные снимки с разных матчей, на одном из которых Девон стоит между Эй-Джеем и Кайлом, приобняв их обоих за плечи. Также она несколько раз отмечала свое местоположение в разных кинотеатрах, не забывая тэгнуть Эй-Джея.

Разумеется, я тут же перехожу на страничку к Эй-Джею, но на ней почти нет постов, не считая тех, в которых его упомянула Девон. На ней нет никакой личной информации. Никакой музыки. Никакой поэзии. Ни одного упоминания о брате или о маме, никаких указаний на связь с «Уголком поэта».

С каждым кликом мышки я чувствую, как в груди у меня завязывается тугой узел, а в крови закипает адреналин, ощущаю, что мне необходимо узнать больше – причем не о ней одной, а о них. Я должна понять, какими были их отношения, узнать, почему на всех снимках Эй-Джей смотрит на Девон именно с таким выражением лица, а камеры словно не замечает.

И это не ревность. Это мое ОКР, моя необъяснимая, неконтролируемая потребность выяснить сначала одно, потом другое, а потом третье, а затем еще что-нибудь, пока не доведу свой мозг до изнеможения. А сегодня мне особенно сложно достичь желанной цели. Прошло уже несколько часов, а я по-прежнему не вполне понимаю, каково это – быть частью таких отношений, сохранять к кому-то такую сильную близость и привязанность, но мне очень нужно это осмыслить, и в этом желании меня не поймет никто, кроме Сью.

Сью. Если б она только знала, чем я сейчас занимаюсь, она бы точно рассердилась.

Закрываю ноутбук и кладу его на пол рядом с прикроватным столиком. Не надо было этого делать. Девон здесь больше не живет, они с Эй-Джеем расстались. А даже если бы это все было не так, он мне вовсе не парень. Мы и друзьями-то только-только стали.

Закрываю глаза и в воображении тут же всплывает картина: Эй-Джей и Девон лежат вместе в его постели. И хотя умом я понимаю, что так, скорее всего, и было, я не могу от нее отделаться. По будням мама возвращается домой не раньше шести часов. Брат дома почти не бывает. Он любил Девон, а может, до сих пор любит. Как часто они встречались у него после уроков? Прогуливали ли занятия, чтобы провести вместе весь день у него в постели? Наверняка прогуливали хотя бы раз. Серьезные отношения, дома – никого, какие тут могут быть сомнения.

Мне не хочется думать об этой парочке, об их сплетенных руках и ногах под голубым одеялом, но я не могу уснуть: эта картина не выходит у меня из головы.

Мы с Кэролайн сидим на наших любимых местах в первом ряду школьного театра. Меня немного трясет после бессонной ночи и трех банок колы, которые я выпила после обеда. Утром я нашла в кармане медиатор от гитары Эй-Джея и теперь верчу его в руках, как кусок пластилина на сессиях у Сью. Я уже решила, что приклею его на внутреннюю сторону дверцы моего шкафчика.

– То есть ты сама не своя из-за девушки, с которой он вот уже несколько месяцев не разговаривал? – уточняет Кэролайн.

Мы пытаемся написать новое стихотворение, но мне очень сложно сосредоточиться. Я постоянно вспоминаю, как Эй-Джей обхватил меня за плечи, как его грудь прижалась к моей спине, вспоминаю его теплое дыхание на моей шее. Фантазия, в которой я пересекла комнату и поцеловала его, по-прежнему со мной. Я пытаюсь сконцентрироваться на приятных моментах наших вчерашних посиделок в спальне Эй-Джея, и таких моментов было немало, но, как бы я ни старалась, та фотография по-прежнему стоит у меня перед глазами.