Всем известны скалы-бойцы на Чусовой. Кроме Чусовой, на Урале бойцы есть и на реках Вишере и Колве. Считается, что название «бойцы» придумали русские сплавщики. Будто, мол, их барки разбивались об утёсы, потому утёсы и назвали бойцами, «разбойниками». Барки-то, конечно, разбивались, но бойцы есть и на Ангаре. Причём там эти бойцы вовсе не стоят на берегу реки, как на Чусовой, — они в отдалении от воды. Разбиться об них судну невозможно. Почему же тогда они бойцы? Их название русифицировано из местного слова «байса» (или «байца») — «скала». Русские просто дополнили смыслом этот древний термин.

Первым «железным караваном», прошедшим по Чусовой, был караван тобольского дьяка Семёна Ремезова. Ремезов провёл его весной 1703 года. В отчёте о путешествии Ремезов писал: «…в тех утёсах есть многие бойцы каменные». Откуда Ремезов взял слово «бойцы»? Ведь у него был первый караван, и терминология сплава ещё не устоялась (а может, и не родилась вовсе). Барки только-только начали биться об утёсы (у Ремезова вообще погибло лишь одно судно). Значит, термин «бойцы» существовал ещё до того, как эти скалы принялись разбивать русские горнозаводские суда.

Не все учёные считают сибиряков-мигрантов тюрками. В IV веке до нашей эры — IV веке нашей эры в Зауралье, Притоболье и Прииртышье сформировалась саргатская культура. Этнически саргатцы относились к уграм. Их «индикатором» служат курганные захоронения. Саргатцы были вытеснены на Западный Урал Великим переселением народов. Их новый ареал обитания — средняя и нижняя Сылва, её приток река Шаква и берега Камы в районе нынешней Перми. Саргатцам на Чусовой принадлежит могильник, обнаруженный вблизи деревни Копчик. Историк Р. Голдина считает, что с аборигенами и другими пришельцами саргатцы постоянно и жестоко воевали.

В археологии Западного Урала этому времени соответствует харинская археологическая культура. А. М. Белавин пишет: «Начало периода Великого переселения народов в Предуралье связано с появлением здесь мигрантов из-за Урала, вытолкнутых в последней трети IV в. нашествием гуннов. В IV–V вв. в Пермское (Среднее) Предуралье переселяются смешанные сармато-угорские и угорские коллективы…» Для характеристики Чусовской трассы перемещения с восточного на западный склон Урала историки используют выражение «скальный коридор».

Кем бы ни были сибиряки-пришельцы — тюрками, уграми или самими гуннами, на Урале автохтоном они продержались недолго. Уже к VII веку они ассимилировались и растворились в местном населении. Уральский «котёл народов» кипел без передышки.

VII–XI века на Западном Урале — господство ломоватовской культурной общности. В бассейне Сылвы и её притока реки Ирень ей соответствует своеобразная археологическая культура — неволинская. Своё название она получила по селу Неволино вблизи Кунгура, возле которого был обнаружен огромный могильный курган. В Кунгурском краеведческом музее представлены находки из неволинского городища Лобач на реке Сылве. На Чусовой неволинской культуре принадлежит селище Пеньки в районе бывших Нижних Чусовских Городков.

Древние уральцы уже вели осёдлый образ жизни; занимались не только охотой и рыбной ловлей, но и скотоводством, земледелием. У них имелись городища (крепости), селища (неукреплённые деревни), святилища, могильники. У них имелся свой язык, уже немного понятный нам, и своя культура, обломки которой мы смогли найти и реставрировать.

Яркий памятник той эпохи — селище и могильник Телячий Брод на реке Усьве в районе нынешнего города Чусового. Они обнаружены М. В. Талицким в 1935 году. Мертвецы из могильника были, скорее всего, воинами. Рядом с ними лежало оружие, их лица были покрыты погребальными масками, а пространство между могилами заполняли кости принесённых в жертву коней. По характеру захоронений этот могильник сходен с ранневенгерскими погребениями на территории древней страны Паннонии (сейчас Венгрии).

Средневековый писатель, ректор Краковского университета Матвей Меховский приводит удивительную легенду о нашествии древних народов. Сначала на Европу напали гунны, и за это их предводитель Аттила был уничтожен прямо на брачном ложе, а сами варвары прокляты на 301 год. Когда время проклятия прошло, варвары (теперь — угры) снова обрушились на Европу. И в стране Паннонии Господь остановил их чудом: из ясного неба пошёл град, а из градин сама собою слепилась статуя Богородицы. Через три дня она стала золотой. Потрясённые этим чудом варвары приняли крещение и остались жить в Паннонии, назвав свою страну Угрией — Венгрией. Но другая часть варваров не раскаялась и бежала, унеся с собою статую Богородицы. Эти варвары скрылись за Уральским хребтом, назвав свою страну Юг- рой, а статую Богородицы — Золотой Бабой. Они были прокляты на 602 года. Проклятие завершилось, когда в городе Великий Устюг родился будущий креститель этих народов — святой Стефан Пермский.

Конец первого тысячелетия — важный рубеж в истории Урала. На этом рубеже исторические катаклизмы уничтожают неволинскую культуру. «О массовой гибели людей в конце VIII — начале IX вв. свидетельствуют поспешные коллективные захоронения, совершённые прямо на неволинских поселениях. Остатки неволинцев мигрировали из бассейна р. Сылвы на Чусовую и в Обвинско-Иньвенское поречье…» — пишет А. М. Белавин. Он считает, что причиной всему стала война между древними финнами (предками коми) и древними тюрками (предками болгар и печенегов). Финны атаковали тюрок. Предки болгар вывели соплеменников из огня сражений на Нижнюю Каму и Среднюю Волгу — туда, где в X веке началось формирование могучего государства Волжской Болгарии (Булгарии). Чусовая осталась под властью древних финнов — древних пермяков.

Главное свидетельство их владычества на Чусовой — преобладание пермских топонимов над всеми другими иноязычными (то есть нерусскими) — угорскими и тюркскими. Это речки с названием на «-ва»: Сылва, Лысьва, Койва, Усьва и так далее. Или пока ещё таинственные названия на «-ыш»: Поныш, Кумыш, Шурыш, Кутамыш. И конечно же, собственно название Чусовой — Чусва. Кто хозяин, тот и даёт главное имя. Хозяевами были древние пермяки.

Впрочем, они были хозяевами не только на Чусовой, а по всему Западному Уралу, образовав огромную конгломерацию племён вроде той, что существовала у индейцев Северной Америки. В археологии культуру древних пермяков называют родановской (по названию села Роданово).

На нижней Чусовой археологи отмечают четыре группы памятников родановской культуры — четыре родовых гнезда: Усть- Чусовское (центр — Усть-Сылвенское городище), Вереинское (центр — Вереинское городище), Усть-Усьвинское (центр — Саломатовское городище) и Усть-Койвинское (центр — Усть-Койвинское селище). Крупнейшим является Вереинское гнездо, а наиболее исследованным — Усьвинское. Хотя не менее аргументировано выделение и семи гнёзд чусовских родановцев, и даже десяти.

К настоящему дню на нижней Чусовой выявлено 21 городище: Лисьи Норы, Телячий Брод, два Саломатовских, два Вереинских, Малышатское, Усть-Сылвенское (Пеганкова гора), «За увалом», Колокольня, Кучино-2, Копалинское, Бовинское, «Маруша», Поповское, Плёсовское, Марковское, Чусовское, Заболотьевское, Шалашное и Калинское. Примерно столько же обнаружено селищ, немного меньше — могильников. Кладов найдено четыре: два на Усть-Сылвенском городище, один — на селище в Усть-Койве, один — на Вереинском городище. Археолог С. Островский пишет: «В период с VII по XIV век чусовская племенная группа представляла собой предгосударственное формирование, близкое по типу обско-угорским „княжествам" середины II тыс. н. э. Вполне вероятно, что чусовская территория была разделена между рядом мелких „княжеств" с количеством „городков" в каждом от трёх до восьми, с возможным доминированием отдельных „княжеств" или „городков"».