— Что это? — ловит он ее и начинает разглядывать, потом читает описание и его глаза расширяются. — Я не пойду туда!

Он категорично встает в оборону.

Какой наивный…

— Ты прав… Ты не пойдешь туда один, — улыбаюсь. — Мы пойдем туда вместе.

Захожу сам на арену и выбираю первую понравившуюся позицию, где бои два на два.

Самое интересное, что никакой дополнительной информации нет. Ничего не говорят об уровнях, именах и даже группах. Просто ставка, которую требуется сделать, чтобы бросить им вызов.

А ставка там три сотни серых коробок. Неплохая ставочка. В случае победы я получу шесть сотен коробок, а еще всю их экипировку… ну… или они мою.

Была тут ставка в семь сотен коробок, но у меня уже столько нет. Еще не успел сбегать на охоту после возвращения. Этим я займусь после дуэли. Понимаю, что это глупость и ребячество, но что поделаешь, если мне просто до ужаса хочется проверить эту новую функцию.

Да и кто меня сможет убить? Я же самый лучший и сильный, только нога иногда чешется в месте ранения.

— Я рассказал все Комбату, — говорит мне маленький стукач с таким видом, словно уже победил.

— Мне все равно, — пожимаю плечами. — Сейчас у нас будет дуэль два на два, так что готовься морально. Чтобы ты понимал, как это все будет происходить, то я тебе сейчас расскажу. Я убиваю одного и отхожу в сторону. Потом достаю термос с горячим какао и смотрю, как ты будешь пиздить противника… или он тебя.

— Ты нормальный? Я только что получил свой навык. Я даже не знаю толком, как он работает, — пытается он сделать пару шагов в сторону и броситься бежать, как моя рука перехватывает его.

— Зато я знаю, не беспокойся, твой навык убивает…

— Постарайся не угробить его, — приходит сообщение от Комбата. — И да, если что, я тебя отговаривал.

— Не переживай, он вернется со щитом или со стрелой в заднице, — отвечаю ему.

— Не надо стрелять в него, он еще слишком ранимый для всего этого. Вообще не понимаю, каким чудом он выжил. До всего этого он работал, вроде, художником. Как он сам сказал, рисовал мангу, правда, не знаю, что это такое, — поведал мне историю паренька Комбат.

— Эм… поздно…

— Ты уже стрелял в него?

— …

Одной рукой держу его, а второй оформляю заявку на бой. Меня нормально приняли, осталось теперь дело за тентаклевым монстром. Вылезло окно, где просят пригласить второго участника. Там надо ввести имя… А как его зовут? Михаилов у нас много. А если так? Взглядом фокусируюсь на нем и посылаю мысленный запрос о его кандидатуре.

Судя по его глазам, у меня получилось.

— Варг… Прошу… Я не хочу… Я попросту не приму приглашение, — ставит он меня перед фактом. Какой же он наивный…

— Тогда я сломаю тебе руки и ноги, а потом скину… скажем так… с четвертого этажа, — как вполне обычное дело перечисляю, что с ним будет.

— Принял!

— Вот и отлично, — отпускаю его, теперь он уже не сбежит.

Вы успешно зарегистрировались на бой. Через 4:59 вы и ваш напарник будете перенесены на арену.

Отличненько! На целых пять минут система расщедрилась, да я за это время еще чаю успею выпить.

Этим и начинаю заниматься под удивленный и шокированный взгляд Михаила.

— Будешь? — протягиваю ему термос.

— Ты псих… — обреченно стонет он.

Всё-таки я уже привык к переносам. Мой напарник еще лежит в отключке, а я уже встал и даже успел осмотреться.

Странное место… Признаться, думал будет что-то совершенно другое. А тут заброшенная штольня с большой ровной площадкой. На стенах опорные балки и крепления под факелы. Потолок весь в распорках и столетней паутине. Выхода или входа нет, словно это место было перенесено из другого мира и замуровано.

По всей видимости, мы не на Земле. О чем и говорят разные символы на стенах. А еще местами розовый мох, от которого у меня мурашки побежали по коже. Сколько к нему не присматривался, не мог понять, что с ним не так. Но задницей чую, что он опасен.

Может за все это время моя интуиция перешла на новый уровень?

Кто знает…

Бой начнется через 5:00… 4:49…

Примечание: Обе команды закрыты защитным экраном и не могут заранее увидеть друг друга, как и навредить.

Нам дают время прийти в себя… это неплохо.

Когда время опускается до трех минут, а мой напарник не подает никаких признаков жизни, подхожу к нему и начинаю копать ногой.

— Вставай, Тентакля, нас ждет битва! — делаю все это максимально нежно, насколько способен. Надеюсь, ничего ему не сломал.

— Еще пять минуточек… — простонал он и перевернулся на другой бок.

Ну что за баклажан… У него первая кровь сегодня, а он тут разлегся.

Слава системе, спустя две минуты он все же очнулся.

— Где мы?! — оглядывается, стараясь привыкнуть к тусклому освещению.

— Именно там, где надо, — подбадриваю его, хотя это не помогает.

— Какого тут так темно… как в жо… — осекся он на полуслове, когда напротив нас завеса стала прозрачной и мы смогли увидеть своих противников, а они нас.

Там стояли два здоровенных мужика. Выглядели они очень колоритно, как будто из двенадцатого века сбежали. Обвешанные с головы до ног доспехами, они, как цепные псы, уже стоят в стойке и усмехаются, глядя на сидящего на заднице Михаила.

У одного булава и круглый щит, а у второго в одной руке меч, а в другой… мать его… посох? Скипетр? Волшебная палочка для розовой феи?

Не знаю, что он держит за штуку, но напоминает она явно что-то магическое. Небольшая палка, сантиметров тридцать пять, с круглым окончанием, на котором огромный красный камень.

— Кого из них выбираешь?

— Как же я жалею, что получил этот проклятый навык, — сплюнул на пол парень, осознав, что это не сон.

— Тогда бери мужика с булавой, а я второго… — мне как-то без разницы, с кем воевать.

Начало битвы через 3… 2… 1…

Стоило только системе дать старт, как все началось. Я побежал в сторону от парня и достав лук, стал поливать обычными стрелами мужика со скипетром.

Первую стрелу он отбил, вторую отбил, а остальные три отскочили от его доспеха.

Его лица мне не было видно через опущенное забрало, но думаю, что он улыбается. Еще бы, я как идиот луплю куда попало, а он без повреждений медленно продвигается в мою сторону.

Делаю вид, что очень паникую… Руки дрожат… стрела не с первого раза ложиться на тетиву, меткость падает.