– Рис, хочешь потанцевать? – спросила Элли у походившего на серфера первокурсника. Он вскочил с места как ошпаренный.

– Я убью этого маленького засранца, если он и дальше станет виться возле кузины, – пообещал Роум с другого конца стола, и я не смог удержаться от смеха. Его не волновало, с кем встречалась Элли, но друг подводил черту под любым из членов команды. Меньше всего ему хотелось слушать в раздевалке сплетни о том, какова девушка в постели.

– Малыш, оставь его в покое и потанцуй со мной, – проговорила Молли, и настроение Роума тут же улучшилось, как и всегда. Он поднял хихикающую девушку на руки и направился к танцполу.

– Ребята, пойдете с нами? – крикнула Молли, выглянув из-за плеча Роума.

На лице Лекси, казалось, застыла та же маска ужаса, что и у меня. Мы лишь покачали головами.

– Не любишь мелодий в стиле кантри? – спросила Лекси, одетая в свободное черное платье и ботинки «Док Мартин».

– Это не совсем Korn или Metallica, так что нет.

С танцпола донесся громкий смех Касс, и Лекси невольно улыбнулась.

– Так что…

– Почему ты после игры смотрела на Роума? – перебил я Лекси, не дав сказать то, что она собиралась.

Она побледнела.

– Что?

– На поле. Ты так пристально смотрела на него и все такое. Он тебе нравится, да? – довольно резко проговорил я. Впрочем, мне было все равно.

– Я не… – Она попыталась что-то сказать, но я поднял руку и указал на Молли и Роума, медленно танцующих на краю площадки.

– Он ни за что ее не бросит. Парень безумно влюблен. Вроде как любовь на всю жизнь.

Лицо Лекси помрачнело, она отбросила мою поднятую руку.

– Во-первых, Молли – одна из моих лучших подруг. Даже если бы мне нравился Роум, я бы никогда не лишила ее возможности стать счастливой. И, во-вторых, он мне вовсе не нравится. Ну, если только как друг. Он совсем не в моем вкусе.

Услышав эти слова, я расслабился, но тут же вновь нахмурился. Не верилось, что я настолько взбесился лишь при мысли, что ей нравится кто-то другой.

– Тогда почему ты так на них смотрела? – спросил я уже чуть менее резко.

Одна непритязательная мелодия сменяла другую, и мне хотелось перерезать себе вены.

«Как, черт возьми, люди слушают это дерьмо?»

– Я смотрела на них не потому, что хотела Роума. Я просто… – Лекси склонила голову и принялась теребить ногти.

Я придвинулся ближе и услышал ее прерывистое дыхание.

– Что просто? – подтолкнул я.

– Просто завидую им, вот и все.

От этих слов я пришел в замешательство.

– Завидуешь чему?

– Им! Как свободно они чувствуют себя рядом друг с другом. И спокойно.

– Они вместе. А чего еще ты ждала? Черт, взгляни на Касс и Джимми-Дона, – я указал на этих двоих, танцующих хип-хоп с серьезным выражением на лицах.

«Господи боже».

– Да, но не все так могут вести себя рядом с другим человеком. На это мило смотреть, но я с трудом могу подобное понять.

Эта фраза привлекла мое внимание. Лекси, не отрывая глаз от стола, спрятала ладони в рукава платья.

– Что, черт возьми, это значит? – спросил я и заметил, как Лекси чуть пожала плечами. – Разве раньше у тебя не было парня, который обращался бы с тобой подобным образом? Или прежний бойфренд что-то тебе сделал?

Лекси бросила на меня робкий взгляд, а затем вновь опустила глаза. Руки ее дрожали. И даже сквозь ужасную песню и бренчание гребаного банджо я слышал тяжелое дыхание девушки. И я придвинулся еще ближе. Теперь наши руки соприкасались.

Склонив голову, я спросил:

– Ты мне ответишь?

Внутри все заныло при мысли о том, что какой-то мерзавец в прошлом мог причинить ей боль. Да она, должно быть, весит не больше мокрой тряпки. Черт, а ведь Аксель прижал ее к стене. И сам я ей угрожал. При одном лишь воспоминании об этом мне стало стыдно.

– У меня никогда не было парня, – еле слышно прошептала она.

Я резко вскинул голову и изумленно уставился на девушку.

– У тебя никогда не было парня?

Лекси покачала головой.

– Но ведь ты ходила на свидания, правда?

И вновь отрицательный жест.

Это просто не имело смысла. Ведь Лекси, будучи милой и прекрасной, обладала сердцем из чистого золота.

Так в чем же дело?

Лекси прижалась к спинке кабинки, словно пыталась в ней спрятаться. Оглядевшись, я заметил, что наши друзья кружились и веселились на дальнем конце танцпола. Я решил, что нам с эльфенком пора ускользнуть.

Сунув руку под стол, я стиснул ладонь Лекси и потянул девушку прочь из кабинки.

– Остин! Что… – тихо проговорила она, обводя взглядом клуб.

– Мы уходим отсюда. Пойдем, – я дернул ее за руку.

Поначалу Лекси сопротивлялась. Потом перешла на шаг, и мы почти выбежали на улицу.

– Хочешь поесть? – спросил я.

Глядя на меня расширенными глазами, Лекси затрясла головой.

– Нет. Я совсем не голодна.

Ответ ее мне показался весьма странным, но я не стал заострять внимание. Мне просто хотелось выбраться из этого гребаного деревенского ада.

Как только мы вышли на ночной воздух, я направился к оживленной улице и вытянул руку, чтобы поймать такси.

– Остин, подожди! Куда мы? – с тревогой спросила Лекси, потянув меня за футболку.

Обернувшись, я положил ладони ей на плечи и вновь заметил, как она вздрогнула. Вот почему нам стоило уехать. Мне просто нужно знать, что с ней происходит.

– Мы едем ко мне в номер в отеле, – ответил я и снова вытянул руку. Рядом с нами затормозило такси.

– Остин. Я не могу… Я не… Я… – скрестив руки на груди, Лекси настойчиво принялась потирать плечи.

Я закатил глаза и, приобняв девушку, притянул к себе.

– Успокойся, эльфенок. Я не собираюсь трахаться с тобой. Просто хочу поговорить. На выездных матчах я живу в комнате с Ромео. У Молли свой номер, так что он останется с ней. Нам никто не помешает.

Лекси все еще смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых читался страх. Поэтому я склонился к ее уху и прошептал:

– Я просто хочу еще немного поговорить. Узнать тебя поближе. Подальше от любопытных глаз. Что скажешь?

Лекси опустила плечи и кивнула.

– И я хочу узнать тебя поближе. Правда, хочу, боже, помоги мне. – Она взглянула на меня огромными бледно-зелеными глазами и призналась: – Я просто не привыкла оставаться наедине с парнем… в его комнате. Я нервничаю.