немцам надо повесить, сделать фотографии и ехать дальше. И … я бы этим, лопаты в руки не дал бы. Хотя… Бурый, давай сюда «клопа»!

Бурый пинком пригнал к старшему мальчишку-партизана.

— Значит так, «клоп», сейчас будешь копать ямку… для товарищей и для себя…

Мальчишка плюнул в лицо полицаю.

— Вот ты как. Ну что ж… сам попросишь лопату яму копать!

— Раздевайте его. Пусть померзнет чутка.

Мальчишку, под гогот фрицев, раздели и привязали к столбу виселицы.

— Вы что творите, сволочи, — попытался возмутиться один из партизан, за что получил пинок в бок.

— Вяжите им ноги длинными веревками, скомандовал старший полицай. А ты… «недоносок партизанский», будешь смотреть, что тебя ждет.

Через 5 минут партизан подвесили за ноги…

— Ну, что, будешь яму копать, «клоп», спросил полицай, у мальчишки, которого просто «колотило» от холода и вида жуткой смерти товарищей.

— Не хочешь? Ну, как хочешь… Бурый, мы с господами немцами в поселок, ты с Сухим «клопа» подвесь, раз копать не хочет…

Немцы и три полицая погрузились на машину и поехали в сторону Полони. Мальчишку отвязали от столба, от увиденного и от холода он упал на землю, его продолжало «колотить».

— Копать будешь? Пожил бы еще часок… — поинтересовался Кабан. — А то смотри… Мы можем не только за ноги подвесить! Да, Сухой?

— Легко!

Мальчишка не ответил — он был в шоке. Но когда его схватили за ноги, он понял, что его ждет, закричал, попытался отбиваться. Полицаев это развеселило.

Раздались 2 выстрела, почти в упор. Илья не выдержал, хотел переждать чуть дольше, чтоб машина уехала как можно дальше, прежде чем начнет стрелять. Он даже просил мысленно, чтоб мальчишка согласился копать яму, но… как вышло, так вышло. Дальше счет пошел, возможно, на минуты, если немцы услышали выстрелы. Илья быстро ножом перерезал веревки на руках и ногах мальчишки, развернул к себе и пару раз хлопнул ладонью по лицу.

— Быстро, одевай штаны, телогрейку, сапоги — остальное хватай в руки и за мной, на ту сторону моста.

Пока парнишка одевался, Илья обшарил полицаев, забрал документы. 3 гранаты, патроны, СВТ-40 и карабин Маузера.

Мосток был хлипкий, перебежав через него, Илья на чуток задержался… Спросил у мальчишки:

— Ты местный? Куда бежать дальше знаешь?

— Знаю, — закивал мальчишка. Сейчас 400 метров по дороге, а потом вправо еще столько же, брод через реку и будет наш лес.

— Отлично. — Илья связал вместе три гранаты — «толкушки», свернул колпак. — «Потяни за веревочку, дверь и откроется!»

Илья бросил под мост связку. Мальчишка хотел плюхнуться на землю, но Илья удержал его за шкирку:

— Бегом! Два, три, четыре, пять — ложись!

Через секунду рвануло. Если бы Илья бросил гранату сверху, в полотне моста была бы дыра. Он бросил под мост, часть моста вздыбило: машина не должна теперь проехать. Все, как папа учил.

— Вставай. На карабин. Давай бегом!

Добежали до реки, к броду.

— Глубоко? — спросил Илюха.

— Летом по колено, сейчас по пояс.

— Бегом раздеваться! По пояс.

Переправились. Оделись.

— Э… послушай, как тебя зовут?

— Илья.

— А Фамилия?

— А ключи от квартиры не дать?

— Чего?

А зачем тебе моя фамилия? Зови просто — Илья. Или «Боцман», — вспомнилось прошлое прозвище.

— Слушай, Илья, пожалуйста, не рассказывай никому, что я… обоссался от страха… А? Пожалуйста…

— Ты совсем дурной? Я с полными штанами ходил и не волнуюсь. Ты помнишь, что тебя ждало?

— Помню… — мальчишку снова стало «колотить».

— Короче! Звать тебя как?

— Егор… Суриков.

— Значит так, Егор. Тебя хотели казнить, не успели. Остальных казнили. Нам с тобой — повезло. Мы отбились. Добыли оружие и документы. И штаны у тебя сухие! Вопросы есть?

— Не-е-е-т…

— Тогда веди. Я не знаю куда идти…

Егор вывел Илью на партизанский секрет. Партизаны уже знали, что группа подрывников попала в засаду, а вместе с ними шел и связной — Егорка, а тут … один возвращается, да еще и не один!

Один из секрета пошел проводить ребят до лагеря.

В лагере ребят покормили и их тут же вызвали в землянку к командиру отряда. СВТ и наган у него забрали. Сказали — на время.

В землянке ребят ждали три человека.

— Ну здравствуй, юноша, как тебя звать — величать, откуда? Как здесь оказался? Что интересного расскажешь? — спросил один из партизан, сидевших в штабной землянке.

— Звать Илья, прозвище «Боцман». С той стороны шоссе пришел. Иду на восток.

— Давай, так Илья… ты, пока, погуляешь, недалеко от землянки, мы пока с Егоркой побеседуем. А потом и тебя позовем.

— Хорошо, — Илья вышел из землянки, а про себя подумал: «Проверочка… И это хорошо!».

Илья посидел на пенечке, рядом со штабной землянкой, под присмотром одного бойца.

Через 20 минут позвали Илью.

— Давай, теперь ты рассказывай…

— А что рассказывать? Иду на восток.

— То есть не к нам шел? — удивился один из партизан. — Ты посмотри, что творится, Викторович! Обычно, как малец «пукалку» найдет — бежит и требует принять в партизаны. А этот — не хочет.

— Мне на восток надо, желательно в Курск… или Орел.

— А? Вот что ему сказать? А, Викторович?

— А вы кто будете? — поинтересовался Илюха.

— Я — командир отряда, это начштаба, это комиссар. Еще вопросы?

— Понятно.

— Егор сказал, что ты его спас. Почему других не спас?

— Там было 17 фрицев. Я один и 14 патронов. Пришлось ждать, когда останутся двое.

— Стрелял из нагана?

— Да.

— Вот этого? Кто дал?

— Дед дал…

— Какой дед?

— Просто дед.

— Пока поживи в отряде, а мы подумаем, что с тобой делать.

— Хорошо, только наган верните, я деду вернуть обещал…

Егор повел Илью в другую землянку:

— Вот здесь будем жить…

Показал, где что находится.

Утром Илья проснулся по обычаю, на зарядку. Несмотря на раннее утро, жизнь в лагере уже кипели: кашеварили, возвращались группы с заданий, сменялись секреты и караулы.

— Василек! Как сегодня? Успешно? — поинтересовался один из партизан у парнишки лет 15-ти.

Василь Коробко

— Да сегодня еще один эшелон под откос пустили! У нас без потерь!

— Красавчики!

Илья отошел от лагеря метров на 100, в сторону родника. Местности Илюха не знал, поэтому решил обойтись силовой зарядкой — умылся и обтерся родниковой водой по пояс. Вернулся в лагерь. Проснулся Егор, их, на пару, отправили рубить дрова. Илюха спросил про парнишку подрывника.

— Это известный подрывник. Василь Коробко. Он тут таких дел натворил… Когда его фрицы заставили к партизанскому отряду вести, он их на засаду полицаев вывел: они друг