— Эта гадина сбежала, даже не постаравшись помочь, — зло выплюнул Фран, и в самом деле, раздраженно плюнув на землю от переполнивших его эмоций, настолько сильно упоминание о шестикурснице вывело мага из себя.

— Может она вернется…

— И что? На рассвете они уйдут, бросив нас связанными, не забыв прихватить наши камни.

— Мы что-то придумаем! — обнадеживающе заверила я, но наткнулась на преграду непонимания и насмешки.

— Ага, со связанными руками ты сильно наколдуешь?

Я смутилась. Пожалуй, в таком состоянии я могла разве что разговаривать с камнями, но вряд ли бы заставила их сделать что-то полезное для нас. Нужна сила в руках…

— Ну вот, — хмуро отозвался Фран, правильно расценив мое замешательство.

Тем временем около костра соперников назревал спор. Двое мужчин о чем-то активно спорили на своем языке. Вскочив на ноги, они уже не пытались вести себя тихо, активно жестикулировали руками. Тот, что был более коренастым, вел себя намного агрессивнее. Он указывал напарнику на нас, что-то громко объясняя.

Я и Фран насторожились. Затрещал костер. Другие члены команды с востока старались не обращать внимания на перебранку товарищей, сосредоточившись на огне.

— Стоит только развязать путы… — прошипела я, но напоролась на недовольный взгляд Франа.

— И что? Хочешь вновь получить по голове деревяшкой? — осадил меня напарник. Я засопела на него.

— Ничего, я еще устрою тебе, когда мы выберемся! — злостно пригрозила ему.

— Боюсь спросить, что же? Мы с тобой помолвлены… худшего наказания быть не может.

Я опешила, не сразу осознав его слова. Наверное, во всем была виновата головная боль… в глазах предательски защипало. А от осознания, что все вот так пошло под откос, только сильнее расстроило. Но от жалости к самой себе меня прервали. Неожиданно спор между двумя мужчинами прекратился.

Тот, что был более коренастым, размашистым шагом подошел к нам. В его карих глазах горела ненависть. Он презрительно посмотрел на меня сверху вниз, отчего по моей спине прошлись мурашки. По его решительно настроенному выражению лица, я поняла, что нам не стоит на что-либо надеяться, или даже просить о милости. Я каждой клеточкой ощущала его враждебность. Он помнил мой поступок на пустынном этапе.

Мужчина что-то громко крикнул мне… или нам, но я не разобрала ни слова. Оставалось только вжать голову в плечи от такого бешеного натиска.

— Эй, веди себя подобающе с девушкой! — грозно отозвался Фран, зло из-под челки метнув взгляд на противника. За что и получил по боку сапогом — смуглый маг не стал церемониться.

Пепельноволосый закашлял, скрутившись от боли.

— Фран! — ахнула я, не в силах что-то предпринять.

Но за нас вдруг вступился тот, что спорил с коренастым мужчиной. По крайне мере, я так решила по его тону и недовольному лицу, когда он обратился к нашему обидчику. Высказав все, напарник коренастого не спеша подошел к нему. По его морщинкам около глаз и седым волоскам, пробивающимся сквозь головной убор, я предположила, что это наставник восточной команды. Он был не только старше, но, и самое главное, более спокойным. Их учитель внимательно осмотрел нас. Казалось, его карие глаза, как и у собрата, не упустили ни малейшей детали. Присев рядом с нами на корточки, он заговорил на нашем языке:

— Что же, я буду милостивым к вам. Мой напарник хотел большей мести для вас, но я считаю, этого будет достаточно. Мы просто заберем камни и привяжем вас к деревьям.

— Но как же дикие звери?! — воспротивилась я.

— Маги вашего уровня, думаю, смогут помочь себе. Тем более где-то есть ваш напарник, — холодно отозвался мужчина, выпрямляясь и уходя.

Остальные люди из его команды, подошли к нам, заставляя встать на ноги. Бесцеремонно нас прижали к деревьям, обматывая нас толстой веревкой вокруг ствола. Послышались недовольные голоса Рана и Крэйфа, но их тоже не захотели слушать.

На рассвете команда соперников затушила костер и ушла. За ним ушли и их звери из песка. К тому времени у меня ужасно затекли ноги. Постоянно стоять было очень неудобно, еще и веревки сдавили кожу.

— Слышишь? — от неприятных мыслей меня отвлек Фран.

Я настороженно прислушалась. Да, что-то шуршало. Сердце неприятно сжалось. Неужели хищники нагрянули столь быстро?

Из кустов на меня кто-то резко выпрыгнул, отчего я не сдержала испуганного писка. Но это была лишь целая и невредимая Сорин.

— С ума сошла? — вспылил Фран. Он бы, наверное, замахнулся на старшекурсницу, если была бы возможность, но крепкие путы не давали и шанса пошевелиться.

— Помощь не нужна, значит? — гадко поинтересовалась девушка, состроив невинный взгляд.

— Сорин, хорош болтать, пока кто-то не явился и разорви наконец эти вражьи веревки! — послышался раздраженный голос профессора Крэйфа.

Сорин еще какое-то время пофыркала, а потом зашла за ствол. В следующую секунду я почувствовала на своих руках жар. Напряглась от неприятного тепла, но все быстро закончилось, веревки перегорели и опали на землю. Освободив тело и руки, я принялась сама разматывать ноги, но узел все никак не поддавался.

Увидев мои жалкие попытки, Лавгард устало закатила глаза, всем своим видом показывая, какая я криворукая. Склонившись надо мной, она щелчком пальцев призвала огонек, который легко разделался с узлом. Дунув на пальцы, она потушила свою магию и направилась в сторону Рыбы и Крэйфа.

Вот же самолюбивая!

— Эй, а я? — возмутился Фран.

— Много болтаешь! — откликнулась старшекурсница. Я не сдержала улыбки. Признаться честно, раздосадованная мордашка пепельноволосого меня повеселила. Так ему!

Впрочем, долго насмехаться над Франом я не стала. Встала, чувствуя, как сильно гудят ноги, чуть размяла их, давая крови нормально циркулировать. После забежала за дерево и стала развязывать веревки. Но еще одной особенностью людей с востока было то, что они знали секрет сложных узлов. Я не могла справиться, пока мне не помог Ран. У него нашелся нож.

— А чего ты его до этого не применял? — недовольно изумился Фран.

— А чего наши воздушники не применяли свое оружие? — вопросом на вопрос отозвался Рыба.

— Наверное, потому что не мог дотянуться? — раздраженно бросил пепельноволосый, растирая затекшие кисти рук.

— Вот тебе и ответ.

— И как ты с ним дружишь, у вас же нет ничего общего? — шепнула я, украдкой бросая взгляды в сторону Франа. Тот ничего не слышал, отчего очень злился.

— А как ты могла быть его девушкой?

— Ран! — возмутилась я, стукнув друга по плечу.

— Или ты все еще его девушка? — невинный взгляд.

— Нет, конечно! — фыркнула, скрещивая руки на груди и отворачиваясь от Рана, всем своим видом показывая, что оскорблена.