— Всем известно, что для того, чтобы нейтрализовать сок борщевика требуется корень кровохлебки, — напротив первого пункта появилась соответствующая надпись, и мы лихорадочно записали. — Далее… Слизь красной улитки хорошо ликвидирует экстракт жуков-древолазов… Кора дуба… Зеленая плесень… Лапки птицееда…

Лица девушек уже пошли характерными пятнами, но все старательно записывали название компонентов, боясь пропустить хоть слово.

— Вот теперь каждая из вас готова приготовить спасительную мазь! — в итоге объявила преподавательница.

Ведьмы блаженно заулыбались, предчувствуя скорое излечение. Смешать нужные вещества, нагреть, и вуаля!

— Только вот беда, — с показной грустью продолжила она. — Приготовление зельев в экстремальных условиях не подразумевает, что нужные компоненты вам преподнесут на блюдечке… Добыть их обязаны вы сами, ведь в реальной жизни запасы порошков не всегда будут в кармане, и действовать придется быстро, пока зуд не свел вас с ума… Не буду тянуть ваше и без того мучительное время — рядом есть лес. И озеро. И парк. В парке вы точно найдете все необходимое!

Короткий кивок головой, и девушек след простыл. Нет, не испарились — выбежали в коридор, отчаянно почесываясь, проклиная все и вся, и понеслись по коридору сломя голову. Я тоже рванула за ними, но меня удержали за плечо.

— Кажется, вы не очень-то в равных условиях — терпели на полчаса дольше, одежда не подходящая… — произнес темный. — Пр-равда, Анэлия?

— Без сомнений, — подтвердила та и выставила передо мной десять баночек, пузырьков и мешочков с порошками. Котелок я взяла сама.

— На двоих готовь, — распорядилась ведьма.

Я покорнейше кивнула, а маг подозрительно посмотрел в мою сторону, но вслух ничего не произнес.

— Она только что отправила твоих дорогих ведьм в Парк, — ехидно заметил василиск.

Подумаешь, событие! Что они в этом парке заблудятся, что ли? Тем более, среди них есть Полина — лесная ведьма… Я меланхолично принялась смешивать ингредиенты, прислушиваясь к разговору.

— Знаю, — буркнул в ответ магистр Тиан.

— И молчишь? И даже не бежишь за ними вдогонку? — не успокаивался Гадтер.

— У меня для этого есть кое-кто другой, — дернул уголком рта темный и сразу скривился от боли — на губе красовалось уже несколько волдырей.

Достал из кармана какой-то камушек, сжал в ладони и тихонько позвал:

— Аззи… Срочно.

Молодой маг появился довольно быстро, весь запыхавшийся влетел в двери. Заячий хвостик, от которого он так и не сумел избавиться, меленько подергивался.

— Звали, лорд Тиан? Что-то случилось?

— Хочется верить, что пока ничего, — постукивая пальцами по столешнице, задумчиво произнес декан. — Но пять маленьких, глупеньких и беззащитных ведьм только что отправились в Парк собирать травки, коренья и дергать лапки у монстрообразных пауков.

— В Парк? — округлив глаза, переспросил Аззи. — В тот самый?

— А у нас их несколько? — приподнял бровь темный.

Парень тут же стушевался, переступил с ноги на ногу.

— Нет…

— Значит, в тот самый, что за тупые вопросы! — вспылил декан.

— Одни?! — в голосе парня прозвучал откровенный ужас.

— Почему одни? — маг позволил себе снисходительную улыбку. — С тобой!

Аззи обреченно застонал, скривился, как будто его живых тараканов есть заставили.

— Со мной?..

— А ты имеешь что-то против? — недобро прищурился мужчина.

— Нет, что вы…

Оправдываться у Аззи получалось плохо — совершенно неправдоподобно и, помявшись пару секунд, он все-таки выпалил на одном дыхании:

— Лорд Тиан, их же пятеро! Целых пять совершенно необученных ведьм! Разбрелись поди, попробуй собери их в кучу, я же не пастух… И один не справлюсь! Зачем вы их вообще туда послали?!

Лицо темного словно онемело.

— Пошел вон, — холодно указал он на дверь, и этим ледяным тоном с металлическими, звенящими нотками окатило даже меня, заставив поежиться. — Либо придешь обратно вместе с ведьмочками, либо не вернешься никогда! И поторопись, вдобавок ко всему, боюсь, они сейчас не очень хорошо соображают…

Но парень с заячьим хвостом, несмотря на свой трусоватый внешний вид, даже не двинулся с места и с жалобными глазами попробовал еще что-то возразить:

— Но магистр…

Тут за молодого мага стало откровенно страшно, и я не выдержала:

— Слушай, что ты так побледнел, словно тебя на каторгу отправляют? Это всего лишь девчонки! Погуляешь, свежим воздухом подышишь, ведьмочкам глазки построишь, улыбнешься, хвостиком приветливо помашешь — сами за тобой пойдут! Цветочки, грибочки заодно пособираешь или что там еще в вашем парке растет…

Тот округлил на меня глаза:

— Что растет? Деревья огромные, заросли колючие, зомби вот иногда из земли вырастают… А вообще нечисть в основном, это для нее, можно сказать, заповедник!

— Заповедник нечисти? — осторожно уточнила я.

Все четверо уверенно кивнули, а я, бросив ложку, подбежала к Аззи, схватила его за рукав, потянула к выходу.

— Так чего стоишь? Пошли быстрее! Сейчас сожрут же мою группу!

— С тобой, можно подумать, не сожрут, — проворчал в ответ парень. — Ты как раз за десерт сойдешь…

— Десерт останется здесь доваривать лечебную мазь! — твердо заявил лорд Тиан, и Аззи тут же испуганно отпихнул меня к закипающему котелку, да так что я чуть не упала.

— И что же вы ничего не собираетесь делать? — беспомощно кинулась я к темному, хватая его за локоть.

Он задумчиво почесал нос, поморщился.

— Переживаешь, что ли? — рассеянно спросил у меня.

Я поджала губы, неопределенно дернула плечом. Волноваться за вредных ведьм вроде как-то несолидно, истинная ведьма еще бы вдобавок и позлорадствовала. Но… Эх, никогда мне не стать одной из них!

— Зря, — не дождался он моего ответа. — Но то, что чувствуешь ответственность, несмотря на обиду, меня радует!

— А меня нет! — огрызнулась я, еще сильнее расстроившись.

Он только рассмеялся:

— Ну и правильно, пакости у ведьм в крови и в характере, а вам вместе еще пять лет учиться! Привыкай, староста! Это только начало пути!

Наверное, я слишком сильно побледнела и чересчур громко закашлялась. Настолько, что вызвала жалость даже у темного, у которого сердца нет и быть не должно!

— Так и быть, можешь взять двоих с пятого курса, — великодушно разрешил он Аззи. Тот обрадованно кивнул, расторопно бросился к двери, пока магистр не передумал.

— Стой!