– Хочешь печенье? – спрашивала я у Макса. Зима, которой в этом году весна прикрывалась до самого победного, все-таки сменилась наконец теплыми майскими днями. Я с удовольствием вытаскивала восьмимесячного сынка гулять. Мне нравилось наряжать его в красивые, сшитые один в один со взрослыми джинсы и курточки и катить, переговариваясь с ним на нашей фирменной системе кодов.

– Агу, мать. Давай печенье. И сок, – гулил Максимка и хватал все предложенное. Он был совсем не дурак пожрать. Ел все, что дают и в этом смысле не создавал никому никаких проблем.

– А маме посмотрим весеннее платье. Надо же как-то себя порадовать, – просительно бубнила я, подтаскивая коляску к рыночному развалу тряпок. Конечно, и моя зарплата была не бесконечной, но цены на турецкое шмотье этой весной так нереально снизились, что я имела все условия тешить свое женское тщеславие. Если бы не кредит, то меня можно было бы вообще зачислить в списки олигархов. Так что мне был смысл держаться за работу любой ценой, хотя я и любила говорить себе, что это не навсегда. Наверное. Такая стабильность затягивала, к ней привыкали. Привыкали все, и юристы, и экономисты, и инженеры. Кого только не было в нашей богадельне. Такое ощущение, что супостатам противно было доверять стояние по периметру своего дипкорпуса лицам без высшего образования. Так что я чувствовала себя в коллективе своей в доску. С кем бы меня не ставила на посты, нам всегда находилось о чем поговорить.

– На самом деле, это такая прелесть – стоять в смене с новенькой, – поделилась как-то со мной моя коллега из старослужащих, красивая девушка Женя.

– Почему? – уточнила я. – Потому что можно все перевалить на ее хрупкие плечи?

– Да нет, зачем, – замотала головой та. – Вот ты скажи, что ты обо мне знаешь.

– Тебя зовут Женей. Ты работаешь в охране. Давно, – перечислила я имеющуюся у меня информацию.

– Вот именно! – Женя сделала рукой утвердительно-восхищенный жест «Вах». – И мне про тебя известно примерно столько же.

– И что? – не поняла юмора я.

– Как что? А про любого другого сотрудника посольства я досконально знаю все. Потому что за эти годы на постах мы уже все обсудили. Кто как родился, рос, развивался. У кого какие интересы, в каком году у кого случилась первая любовь и как она проходила. И про детей, про хобби, про понимание жизни. Абсолютно все.

– Круто, – поразилась я.

– И они про меня тоже давно все знают. А поскольку на посту нельзя больше ничем заняться кроме трепа, то остается играть в бесконечные города.

– Дурдом, – подтвердила я и изготовилась трепаться. Первая смена с женщиной и сразу все настолько проще и приятнее. Нет, в самом деле, представители сильного пола что-то в жизни крупно недопонимают.

После майских праздников моя жизнь засияла новым светом. Установившаяся вокруг теплая погода и говорливая Женька вместо угрюмых мужиков сильно скрашивали мое существование. А в конце мая жизнь подарила мне поистине неожиданный подарок.

– Ларка, ты расписание на июнь видела? – спросила Дашка по телефону. Я с трудом дождалась перерыва и побежала в раздевалку.

– Ну что? Это ли не счастье, – тыкала уже стоящая там Зайницкая в мою фамилию. Она числилась в июньском каталоге счастья рядом с Дашкиной и значилась на дневном посту.

– Пост «Проходная-2-Западная». Это что за радость? – переспросила я, хотя и так понимала, что вот оно – счастье. В любом случае ничего хуже «Восточного въезда» или в простонародье дальних ворот, нет на свете. Тем более дальних ворот ночью.

– Это внутренняя проходная для посетителей посольства.

– Что, в помещении? – изумилась я.

– Нет. Там будка. Но там редко кто ходит. Только те, у кого допуск куда-то кроме визовой службы.

– Как все сложно, – запуталась я.

– Ни о чем не думай. В ближайший месяц мы будем торчать вместе в одной будке. Днем. И кроме того, тот пост включен в противозалетную систему.

– Это как?

– Будут звонить и предупреждать, когда пойдет начальство. Так что думай, чем бы мы могли там с пользой и удовольствием заниматься.

– Какая красота! – бросила беспокоиться и принялась радоваться я.

– Интересно, с чьей подачи тебя переставили на такое теплое место. Даже меня туда ставят только если все официальные любовницы заболеют или перейдут на другие, еще более теплые посты. – Я посмотрела на ее задумчивое выражение и подумала, что совершенно не готова напрягаться по поводу хороших новостей. Когда будут бить, будем убегать. А пока…С первого июля я на работе встречалась с Дарьей и мы трепались целыми днями. Жизнь была прекрасна. Все сияло разовым светом. И я бегала и улыбалась отсветом этого розового спектра.

– Привет, Лара. Ты прямо цветешь, – как-то подошла ко мне в столовой девушка из наших. Марина.

– Спасибо, – кокетливо пожала плечами я. Дашка отпустила меня на обед, после которого мы собирались гадать по сложной схеме древних кельтов.

– Смотри, будь осторожна. У нас этого не любят, – огорошила меня она.

– Чего не любят? Красивых женщин? Или чего?

– Того. Того, как такие, как ты добиваются теплых мест, – бросила она мне и ушла, оставив меня стоять с открытым ртом. Я побледнела и побежала к Дашке.

– Что это она имела в виду? – спросила я у нее. Она погрустнела и отложила кельтские кости.

– Так я и знала. Вот дрянь. Пытается тебя грязью замазать.

– Но зачем?

– А ты не смотрела в расписание, кто на этом посту стоял в мае?

– Она?

– Угу. Вот и злится.

– Слушай, но ведь это же бред! Я не виновата, что меня поставили сюда вместо нее. Просто так составляли расписание.

– Да? А кто, ты не задумывалась? – выразительно посмотрела на меня она. Я напрягла мозги. Они поднатужились, заскрипели и замолчали. Вариантов у меня не было.

– Старшины? Начальники смены?

– Шаров. Конкретно. И исчерпывающе. – Она победно смотрела поверх меня. Я задумалась, пытаясь понять ее мысль. То ли у меня мозги сломались от безделья и бабского трепа, то ли что?

– Не поняла? – ужаснулась она.

– Нет, – сделала вид, что обижена, я.

– Шаров в тебя влюбился, – выдавила наконец из себя по капле страшную тайну подруга.

– Да что ты. А почему же он мне об этом не сообщил? – рассмеялась я.

– А когда? Он тебя только на утреннем построении и видит. Ему что, так и сказать? «Рядовая Лапина, выйти из строя и пройти ко мне в кабинет для интимной встречи».

– И давно это с ним? – меланхолично задумалась я. Вот дожили. Такой атлетичный мужик по мне сохнет, а я ни слухом ни духом. Беда.

– Наверное, с той поры, как на нас спреем пшикали, – предположила Дарья.