– И, надеюсь, послужит для тебя приятным напоминанием, – тихо и очень проникновенно сказал Виктор.

– Я и так никогда о тебе не забуду, – уверила я и посмотрела ему в глаза. – Разве можно забыть сказку, которую прожила с прекрасным королем и в которой была так счастлива?

– Ты ужасно романтична, Марта, до детскости романтична, – грустно улыбнулся он мне.

– Это плохо? – спросила я, почему-то расстроившись.

– С этим очень трудно жить, всякий норовит научить суровостям жизни, и, как правило, на практике. – Он, сжав мои пальцы, захлопнул футляр и придвинул ко мне. – Возьми, он твой, мне сделали этот браслет на заказ, он называется «Марта» и не может принадлежать никому, кроме тебя. Он на тебя похож.

Я расплакалась. Я не могла ничего с этим поделать – слезы сами собой текли из глаз.

Виктор остался, и мы всю ночь занимались любовью, практически не говоря ничего, только смотрели все время в глаза друг другу. И столько было в этой ночи нежности, печали и невостребованной любви, что горькими становились наши поцелуи от моих непроизвольных слез. А когда начало светать, Виктор, лежа на боку, подперев голову рукой, смотрел долго-долго на меня, а потом тихо сказал:

– Ты дорогой мне человек, и друг, помни об этом. Если тебе понадобится или просто захочется встретиться, приезжай, в любое время, я всегда буду рад тебе.

– Как Антонии? – спросила я.

– В любом качестве, – очень серьезно ответил он. – Я буду очень рад тебе и как близкому другу без секса и постели, но с удовольствием разделю и их с тобой, если ты захочешь.

Мне не было больно, я не жалела и не плакала душой, я уже перешагнула через ту тонкую незримую грань, что разделила мое счастливое страстное неведение и непонимание этого мужчины до конца, и мой нынешний выбор жизни без него.

Ничего не вернуть.

И даже если бы сейчас очертя голову я бросила все и уехала с ним, и мы попытались снова окунуться в ту страсть и любовь, что была у нас, ничего бы не получилось!

Нас уже разделила и развела осведомленность о несовместимости наших жизненных правил, принципов и приоритетов. И мы оба это понимали.

Я провожала его и шагнула за ним в коридор, когда он уже вышел за дверь моего дома, поднялась на цыпочки, поцеловала последним поцелуем в губы и прошептала:

– Благодарю тебя, – от всего своего девичьего сердца поблагодарила его я.

Не скажу, что мучилась разбитым сердцем и разочарованиями в мужчинах, нет, я как-то по-другому переживала расставание с Виктором. С одной стороны, я была по-настоящему благодарна ему за ту красивую историю влюбленности, что он так щедро подарил мне, а с другой – мне было тягостно обидно, что я оказалась одной из ряда его женщин, пусть и очень достойных, если судить по Антонии, но все же одна из нескольких.

Пытаясь забыть его и как-то двигаться дальше, я повстречалась с парочкой мужчин, не доводя этих знакомств до постели, но не получив никакого душевного удовольствия и успокоения, рассталась не жалея. Да и, правду сказать, мало кто мог выдержать конкуренцию с Виктором, вы ж понимаете.

И так я на это обстоятельство разозлилась, еще на себя саму за эти сопли и самоуничижение. В одно прекрасное утро, проснувшись, по уже укоренившейся во мне за это время привычке, грустно вспомнила Виктора, наорала на себя, всячески ругая за слабость, и дала клятвенное обещание немедленно начать новую жизнь!

Так. С чего начинают новую жизнь? Правильно – со смены имиджа.

На радикальные меры я не замахивалась, и делать из себя брюнетистую Кармен не собиралась, а вот остричь длинные волосы, добившись более короткой и более светлой прически – в самый раз! Долой удобную обувь, пусть и дорогую и известных модельеров – встаем на высоченный каблук и надеваем более сексуальные наряды. И давно пора получить права и сесть за руль! И кредит на машину взять, как все люди!

Новая жизнь, говорите? Так, ну, и где тут мужик поприличнее?

Оказалось – везде, только выбирай. Чем я и занялась. Смотр кандидатов в мои бойфренды устроила, правда, кандидаты об этом не были осведомлены. Я начала разговаривать более внимательно с теми мужчинами, что подходили ко мне знакомиться, соглашалась встретиться погулять, пообщаться, задавала много вопросов, слушала внимательно их рассказы о себе и о жизни – в общем, проводила жениховский мониторинг.

Понравился мне один деловой такой бизнесмен Василий Глухов. Я довольно долго держала его на расстоянии приличия – только ухаживания, совместные походы в театр, в кино, в рестораны, общение и выявление общих интересов. И как-то уже собралась красиво отдаться, но именно в этот момент его фарт закончился. Мы ужинали в ресторане, и по нашим интонациям и разговорам логично все шло к поездке ко мне домой, но тут Василию приспичило посетить туалет и по трагической неосторожности он оставил на столе сотовый! Мужики, будьте бдительны, не допускайте таких фатальных ошибок!

Телефончик зазвонил, на экранчике высветилось лаконичное: «жена», и я, грешная и злая, ответила на желание супруги Василия пообщаться с загульным мужем.

– Вась, ну сколько можно! С этим твоим проектом я тебя вообще не вижу! Объясни своему начальнику, что у тебя семья есть…

Дослушивать я не стала, нажала отбой, положила телефон на прежнее место, достала кошелек из сумки, сунула под край тарелки несколько купюр за себя и, не забывая о красивой походке, мирно ушла из ресторана, объясняться не стала, а на звонок несостоявшегося кавалера коротко отправила:

– К жене.

И посмеялась над ситуацией, над собой, рассказывая эту историю маме с Игорем, уже давно выздоровевшим, окрепшим и продолжавшим любить друг друга, по-моему, так и еще больше.

Видимо, у меня застряла где-то в подсознании обида, осевшая мыслью, что вроде как мне показали, будто я не настолько хороша и прекрасна, чтобы на мне жениться или желать провести со мной всю жизнь и считать единственной, что я неосознанно искала мужчин, готовых доказать мне обратное.

Ну, кто ищет, как известно… Через восемь месяцев после краха моей любви, расставания с Виктором и нескольких неудачных попыток вступить в серьезные отношения я познакомилась с Максимом Валеевым.

Красавцем мужчиной. Крупный, фактурный, он следил за своей фигурой и здоровьем, занимался регулярно в качалке, правильно питался, не курил, не злоупотреблял спиртным. Аж глаза слепило от красоты такой обихаживаемой! Мимо такого самца ни одна женщина не пройдет равнодушно, обязательно обернется и оценит, помимо фасада, еще и прекрасные ягодицы тыла.

Мы познакомились на свадьбе одной моей коллеги, можно сказать, подруги по работе. Свадьбу гуляли с размахом: расстарались родители молодых, народу собралось много, но не заметить такой выдающийся мужской экземпляр хоть среди какой толпы было практически невозможно.

Началось все с того, что я на него засмотрелась. Понятное дело, не я одна, а все женщины посматривали в сторону этого красавчика, кто украдкой, а кто и вполне прямолинейно, но он, в свою очередь, засмотрелся почему-то только на меня.