– Выяснили это экспериментально? – Хамелеон усмехнулся.

– Нет. Они разминулись, но для такого вывода и косвенных фактов предостаточно.

– Ну что же, согласен, – Хамелеон задумчиво потер подбородок. – Способностей ему не занимать, в этом я убедился лично. Правда, применяет их он очень экономно. Я потому и жив до сих пор.

– Почему ты жив – другой вопрос, Хамелеон. И не к Врагу вопрос, а к Вечности. По версии наших аналитиков, Вечность в данный момент корректирует правила игры, чтобы усилить позиции Хамелеонов как потенциальных союзников Врага и руками этой коалиции уничтожить Избранного.

– И с этим согласен, – Хамелеон бросил короткий взгляд на придорожные заросли и тут же отвел глаза, но от внимания Вечного этот факт не ускользнул. Храмовников чуть повысил голос, стараясь замять свою оплошность. – Но, похоже, Вечность сделала неверную ставку. Враг не собирается на нее работать и никаких коалиций создавать не желает. У меня есть неопровержимые доказательства. В первую очередь – я сам живое доказательство. Чудом живое. Может быть, Враг не в курсе этого намерения Вечности, поскольку она использует его вслепую?

– Сомневаюсь, – возразил Джонатан. – Вряд ли Враг делает что-то без ценных указаний от Вечности. Расправа над тобой могла быть намеренной. Своего рода инициализацией.

– Нет. Я уверен, что «инициализировался» раньше, когда взорвалась граната, то есть вместе с вашим Тумановым. Будь все по-старому, мы полегли бы там оба.

– Тогда, если ты прав, у нас имеется тактическое преимущество. Надо его только развить. Мы знаем о Враге больше, чем он о нас. Кроме, пожалуй, его особых примет.

– Погоди, Вечный, – Хамелеон поднял руку. – Мой ход. Я видел Врага и смогу его опознать. Но преимущества у нас на самом деле нет. Пусть Враг не в курсе планов Вечности, зато он в курсе планов Цеха.

– Каким образом? – насторожился Джонатан.

– Все тем же, – Храмовников спрятал усмешку. – Помнишь прежнего Смотрителя?

– Помню, – спокойно, никак не реагируя на провокацию, ответил Джонатан. – Но сейчас у нас с тобой один Враг, и мстить за Смотрителя я не собираюсь. Ни за него, ни за мастера Шуйского, который был мне гораздо дороже, ни за всех остальных. Пока не будет уничтожен Враг, ножа в спину ты не дождешься. Ты это хотел услышать?

– Все понял, не заводись, – Хамелеон примирительно поднял руки. – В Цехе есть крот. Если его не выявить, все наши преимущества пойдут прахом.

– Откуда тебе это известно? – Джонатан недоверчиво взглянул на Храмовникова, будто бы сомневаясь, а не новая ли это провокация.

– Логика, Вечный, простая логика, – честно глядя бессмертному в глаза, ответил Хамелеон. – Подумай сам, проанализируй ситуацию, ты же старый разведчик. Откуда Враг узнал, где искать меня и где вы прячете Туманова? Кто-то любезно слил ему эту информацию. И до этого сливал. Я имел короткую беседу перед… смертью с этим типом. Он в курсе всех наших дел. Кто-то из Цеха транслирует ему секретную информацию практически online . Верить мне или нет – решай сам, но лучше бы тебе прокачать эту версию со всей серьезностью.

– Хорошо, Хамелеон, – после недолгого раздумья сказал Джонатан. – Я приму твои соображения к сведению. Может быть, тебе нужна аппаратура или какие-нибудь спецсредства?

– Обойдусь без ленд-лиза, союзник, – Хамелеон покачал головой. – Все, что нужно, у меня имеется. Накопилось за годы охоты на вашу… стаю.

Джонатан оставил и этот укол без внимания. Характер у Хамелеонов всегда был скверным, и особых причин для его улучшения Вечный пока не видел. Терпение и снисходительность. Только так можно извлечь пользу из союза с этим, то и дело срывающимся с резьбы хищником.

– Ничего больше не хочешь сказать… союзник? – Хамелеон пристально посмотрел Вечному в глаза.

– Похоже, ты и сам все знаешь, – Джонатан спокойно выдержал его изучающий взгляд. – У нас появились дополнительные обстоятельства… вернее, трудности. Туманов и твоя сестра исчезли. Если они у Врага, дело становится вдвойне сложным.

– Хорошо, Вечный, теперь я вижу, что ты действительно решил сыграть честно, в кои-то веки, – в голосе Храмовникова впервые за всю беседу промелькнули нотки уважения. – Могу тебя успокоить, они почти в порядке и на свободе. Только не спрашивай, где конкретно.

– А что значит – почти в порядке?

– Ну, как тебе сказать? – Хамелеон, явно переигрывая, почесал в затылке и состроил многозначительную физиономию. – Женя теперь, как и я, начала новую жизнь. В прямом смысле. Так что свою теорию об изменении Вечностью правил игры можешь считать полностью подтвержденной. И еще одно – Туманов схлопотал пулю, но выздоровел, как и подобает бессмертному, буквально за несколько минут. Такая вот информация. Разрешаю использовать по усмотрению, но лучше оставь при себе. Чтобы не утекла.

– Почему они не выходят на связь?

– Крот, Вечный, крот, вот и вся причина! Врагу в первую очередь нужен Туманов, а уж после все мы. Ты стал бы совать голову в петлю? Вот и Туманов не хочет рисковать.

– Зря он так, – Джонатан огорченно покачал головой. – С нами было бы надежнее, чем с тобой. Только без обид. Нас хотя бы больше.

– Никаких обид, – серьезно заявил Хамелеон. – Но почему ты не хочешь на основе новейших изменений в оперативной обстановке просчитать все версии?

– Разве? Вроде бы старался учесть по максимуму. Расшифруй.

– Легко. Задумайся, а что, если мы ошибаемся насчет излишней самостоятельности Врага? Что, если право остаться единственным бессмертным на всем белом свете – это его приз? Думаю, в этом случае, когда он убьет Избранного, Вечность ему подыграет. Мы все мгновенно лишимся своих особых талантов и станем легкой добычей.

– Тогда Виктору тем более опасно оставаться без охраны, Враг приложит все силы, чтобы его найти!

– Тогда, – передразнил Хамелеон, – тебе лучше бы поспешить, Вечный, и в минимальные сроки вычислить крота. Пока этого не случится, Туманов в Цех не вернется. В пакете записка с номером телефона для связи, но часто звонить не советую, я буду брать трубку только в семь. Утра и вечера. Это все, что я хотел сказать. Прощай.

Он кивнул и, секунду поколебавшись, протянул-таки руку Вечному. Джонатан ответил на рукопожатие и не стал его задерживать. В общем-то, все было оговорено. Детали каждый мог обдумать самостоятельно.

– До встречи, Хамелеон.

– Нет, Вечный, именно – прощай, – Хамелеон помотал головой. – Мы больше не встретимся. Разве что над трупом Врага. Но в этот момент наше перемирие закончится, так что… лучше нам больше не встречаться.

– Резонно, – Джонатан кивнул. – Прощай.

– И последнее… в качестве бонуса, – Хамелеон остановился на полпути к своей машине. – Враг – неплохой гипнотизер. Для нас с тобой это угроза средней степени – может ослабить волю, притормозить реакцию, а вот простым людям, думаю, он способен заморочить голову напрочь, вплоть до полного подчинения. Следи внимательно за смертными, которые вьются вокруг Цеха. Враг потерял след Туманова, а потому будет его усиленно искать, и не только через крота.