— Оно самое, — кивнул Кирилл. — Сейчас еще банку найдем в кладовке, и спасем ее.

Дом резко коснулся его. Нет, невозможно.

— Это что, последняя была? — ужаснулся Кирилл.

Приятное тепло. Да, последняя.

— Вот блин! А что делать-то? — приуныл Кирилл. — Мы же не вытащим ее. Ее ведь не найти теперь.

— Да найти ее как раз не проблема, — сказал Ринат. — Я на нее заклинание Компаса поставил. Это высший пилотаж у Ищеек, но его крайне редко используют. Потому что пока оно действует, ты никакими способностями пользоваться не можешь. Компас всю Силу забирает, без остатка.

— Ну, ни фига себе! — присвистнул Кирилл. — Так ты теперь вообще ничего больше найти не сможешь?

— Кроме Анны, вообще ничего, — с грустью подтвердил Ринат. — Даже свою задницу двумя руками не найду. Поэтому, к заклинанию Компаса только в самых крайних случаях прибегают. А таким, как я, оно вообще не под силу. Перегореть можно.

— Так ты и перегорел, — кивнул Кирилл. — У тебя не каналы были, а серая труха.

— Ты что, можешь энергетические каналы видеть? — выпучил глаза Ринат. — Может, ты еще и количество пройденных волшебником Кругов определять можешь?

— Ну, да, — растерялся Кирилл. — Каналы вижу, и круги вокруг сердца. У тебя их сейчас три.

— Что-то тут не то, — потер переносицу Ринат. — Это один из высших навыков, для тебя это совершено невозможно.

— Говорю же, старик мое тело под себя готовил. Наверное, в наследство досталось.

— Ты, дружище, не говори об этом никому, — пристально посмотрел на него Ринат. — А то ведь загремишь в монастырские казематы. Если посчитают, что ты порождение дьявольское, и нарушаешь Равновесие, то тебе один путь — на костер. Это зелье, зуб даю, нарушает соглашение между Мирами.

— Эй! Эй! Полегче! — занервничал Кирилл. — Мне ни в какие казематы не хочется, а костер я люблю, только если есть бухло и гитара. Ты объясни мне с самого начала все.

— Хорошо, — вздохнул Ринат. — Там пельмени готовы? Это небыстрый разговор, а когда я сыт, у меня и язык лучше ворочается.

***

— Противостояние Волшебного Мира и Мира Людей к началу семнадцатого века достигло своего пика. Инквизиция лютовала, а костры, на которых жгли волшебников, не угасали ни днем, ни ночью. Наши предки были на грани полного уничтожения, когда решили перейти в наступление. Бойня длиной в полсотни лет началась, как обычно, в нашей стране. Этот период потом назвали Смутным временем, если ты помнишь. Все началось с погоды, которую испортили болотные ведьмы из Клана Красной Луны. Летом без остановки лили дожди, а потом в конце августа ударили такие морозы, что замерзла Москва-река. И так год за годом. Потом пришел голод, за ним — чума, а потом грянула война всех против всех. Через десять лет от страны остались одни руины и треть населения. Как только разобрались с Россией, наши предки перекинулись на Западную Европу. Там вовсю развернулся Клан Коричневых Холмов, и то, что происходило потом, назвали Тридцатилетней войной. На этот раз головешки остались от Германии и Чехии. Там тоже уцелело не больше половины прежнего населения. В выигрыше оказалась Польша, которая продавала зерно всем подряд, но тут же заполыхала Украина, где казаки восставали почти непрерывно. Кровь полилась рекой уже там. Все эти годы Османская Империя непрерывно резалась с Ираном, а процветающий Китай был завоеван полудикими манчжурами. В то же время черная оспа выкосила почти всех индейцев на востоке Америки. Как ты понимаешь, все началось в Массачусетсе, где колдуны из будущего Клана Пятидесяти Звезд основали городок Салем. Кирилл, я устану перечислять тебе те беды, что происходили тогда на Земле.

Ринат замолчал, держа в руке чашку с чаем. Он смотрел куда-то вдаль, вспоминая.

— И чем все закончилось? — заинтересованно спросил Кирилл. Он не был знаком с подобной трактовкой истории.

— Все закончилось Вестфальским миром 1648 года. Люди поделили между собой земли и разобрались, наконец, кто будет засылать в Ватикан десятину, а кто нет. Но самое главное было не в этом. К мирному договору прилагался секретный протокол, где был заключен мир между нами и людьми. Он соблюдается уже почти четыреста лет. А знаешь, почему он соблюдается? Да потому что это всем выгодно. До того выгодно, что волшебники из всех Кланов в девятнадцатом веке собрались и совместными усилиями температуру на пару градусов подняли. А дальше ты и сам знаешь — бум в сельском хозяйстве, промышленности, науке, взрыв рождаемости и далее по списку. И кстати, никаких особенных эксцессов больше не было. Так, если по мелочи…

— И что было? — спросил Кирилл, который слушал, раскрыв рот.

— Когда миллениум отмечали, то местные колдуны по пьяни Лондон сожгли.

— Что-то я не помню такого, — засомневался Кирилл.

— У нас календарь другой, — поморщился Ринат. — Великий Лондонский пожар 1666 года. Погугли, если интересно.

— А мировые войны? — задал очевидный вопрос Кирилл.

— А это Клан Коричневых холмов совсем с катушек съехал. Там некроманты власть захватили, а у нас эта практика находится под запретом. Их потом оба Мира приводили в чувство. Всех виновных на костер отправили, но часть ускользнула, как наш заказчик, и в какую-то дыру забилась. Их ликвидаторы из Моссада до сих пор ищут.

— А что в том протоколе было? — спросил Кирилл.

— А в нем главы десяти Кланов и люди договорились не нарушать Равновесие. Вот некромантия его нарушает, а потому с Кланом Коричневых Холмов и разобрались так жестко.

— Ну, а мы-то здесь при чем? — недоуменно спросил Кирилл.

— А разве людям выгодно, чтобы такое зелье существовало? Ведь если волшебники его налево и направо пить начнут, это же изменит баланс сил. А значит, новые костры, новые эпидемии и новые войны. Так что нам с тобой нужно рот на замке держать, иначе пропали мы.

— А кого нам с тобой бояться нужно? — спросил Кирилл. Жизнь в сказке оказалась не слишком сказочной. Точнее, это была страшная сказка, жуткая в своей простоте и жестокой рациональности.

— Нам с тобой нужно бояться… э-э-э…всех! — выдал Ринат.

— Вообще всех? — изумился Кирилл.

— Вообще всех! — подтвердил его товарищ. — Ну, посуди сам, Кланы все равно захотят узнать секрет этого зелья, их никакой протокол не остановит.

— Так я же его не знаю, — изумился Кирилл.

— Так они не поверят, — в тон ему ответил Ринат, — и на всякий случай вскипятят тебе мозг. Они, конечно же, потом поймут, что ты не в курсе. Только тебе это уже не поможет, и остаток жизни ты проведешь в ближайшем дурдоме. А жизнь у нас очень длинная.

— А кроме Кланов? — Кирилл расстроился. Он как-то не так представлял себе будущую жизнь в качестве волшебника. В основном ему виделись эльфийские принцессы, призывно трясущие содержимым декольте, и единороги, писающие радугой. Это были последствия чтения фэнтези, от которых еще предстояло избавиться.