Убеждая себя, что это истина, я вернулась к остывшему яйцу пашот.

— Первый кандидат прибудет через полчаса, мисс Лиза, — оповестил Константин. — Простите, что сообщаю так поздно. Не хотел вас беспокоить.

— Конечно, не страшно. Андрей сказал, что претенденты появятся сегодня утром. Спасибо за хлопоты, Константин.

— Где назначить беседу?

— В кабинете, пожалуйста.

— Как прикажете.

Он удалился, и я поспешила закончить завтрак.

Оказалось, найти помощника — та еще нелегкая задача. Первой была женщина — смесь моего папы и бабушки. По ней было видно, то она меня осуждает, но воспитание не позволяло высказаться вслух. Она работала помощником какой-то звезды и раз пятьсот сообщила об этом. Но еще больше ее заклинило на подобающем поведении. Она собиралась научить меня вести себя ну очень подобающе.

— Спасибо, Константин свяжется с вами, — лицемерно выдала я фразу, которую специально нагуглила перед кастингом.

Так всегда говорят, чтобы не давать надежду, но и не расстраивать.

Вторым кандидатом оказалась моя ровесница. Она спотыкалась на каждом шагу, потому что осматривала дом, даже не пытаясь делать это украдкой. Когда я спросила, у какого она наблюдается гинеколога, девица разрыдалась.

— Откуда вы знаете? Я же никому не говорила в агентстве.

Я открыла рот, пытаясь придумать ответ, но этого не потребовалось. Девушка умчалась, словно за ей гнались бешеные собаки.

Остальные кандидаты были ничего. Они вроде бы хорошо себя рекламировали и не раздражали меня, но я едва сдерживала зевоту.

Скука-скука-скука.

Я пропустила обед и посматривала на часы, пока очередная дама обещала мне жизнь без забот и идеальный тайм менеджмент.

— Константин, я есть хочу. Мы можем продолжить после перерыва? — спросила я, выходя в гостиную.

За спиной дворецкого стоял молодой мужчина. Лет двадцать пять на вид, в небрежной тельняшке и легких брюках. На шее болтался щегольской шарфик. Он выглядел помято стильно. Весьма привлекательно.

— Лизбет, душа моя. Прошу, дай мне шанс. Я сам умру от голода и тоски, если придется ждать хоть пять минут. Гас тут маринуют с самого утра. Просто кошмар. Туда не ходи, сюда ходи, а то КГБ пустит пулю в лоб…

— Молодой человек… — зарычал на него Константин.

А я засмеялась. Его быстрая забавная речь развеяла тоску.

— Все в порядке, — уверила я дворецкого. — Думаю, мы можем пообщаться за обедом.

Костя, конечно, посинел, побледнел, а потом стал алым как советский флаг, но перечить не стал. Лишь кивнул мне и уходя буркнул себе под нос:

— Наглец.

— Где его манеры, да? — смешно возмутился мой веселый кандидат. — Я Арсений. Арсений Петров. Можно Сеня. Даже Арсюша. Хоть Вася. Только возьми меня на работу. Я твой фанат, Лизбет.

Мою протянутую руку он прижал к губам, чуть припав на одно колено.

Я рассмеялась, не в силах сдерживаться. Мне очень хотелось, чтобы он хоть немного подходил на роль помощника. Из всех, кого я сегодня видела, этот парень казался самым нормальным и приятным.

Мы прошли в столовую, где уже накрыли обед.

— Фак, вот незадача? — расстроился он, увидев суп из шампиньонов.

— Что такое? Аллергия на грибы? — выдала я наиболее очевидное предположение.

— Нет, грибы — это хорошо. Но разве ты не ешь на обед лобстера. Или устрицы? Хотя бы устрицы, Лизбет!

Я снова стала хихикать.

— Лобстер по четвергам, — прошутила я в ответ.

— Эх, не повезло. Ладно, придется есть суп. Грибной суп на обед у жены президента! Что за крестьянские замашки.

— Это все Громов, — продолжала я веселиться. — Ты видел его автопарк? Все машины президента стоят, как мои серьги.

— Бедная девочка. Куда ты попала? — покачал головой Сеня. — Ну да ладно, начну хвастаться, распушать перья и метать бисер… Ой, ой, последнее не про тебя, любовь моя, конечно!

Я фыркнула в ложку, ставя еще один плюс этому чудесному чудаку.

Арсений заставил меня забыть о еде, рассказывая, как важно одеваться в модных бутиках и одновременно в демократичных магазинах типа Зары и Манго. А кроме того необходимо поощрять отечественных модельеров, который с удовольствием присылают горы одежды. Сеня показывал на телефоне варианты образов, уверяя, что сделает из меня самую стильную первую леди.

— Ты такая красотка, любовь моя. Поверь, это важно подчеркнуть, а не выпячивать. Должны быть наряды для сопровождения нашего Номер Один и для сольных выходов. А еще у меня есть отличный сапожник. Обувь ручной работы по персональным меркам. Конечно, сначала придётся взять что-то ортодоксальное, типа Маноло и Чу, но уже через месяц у тебя будут супер-черевички на все случаи жизни, в которых не хочется подохнуть через пятнадцать минут после начала приёма в посольстве или еще в какой-нибудь пафосной дыре.

Он болтал, не умолкая и был первым, кто не просто веселил меня сегодня, но и говорил что-то близкое, похожее на мое восприятие статуса жены президента. Сеня точно не собирался заставлять меня быть скучным фоном, Андрея, на котором так легко блистать. Он, конечно, балаболил, как попугай, но при этом тонко чувствовал меня.

— Задам несколько прямых и неудобных вопросов. Пожалуйста не обижайся, — предупредила я, кода мы наконец закончили обед и перебрались обратно в кабинет.

— Валяй, я открытая книга, — разрешил Сеня.

— Ты гей?

— Да. Активный. В смысле, что с активной позицией и в поиске. Хотя и в плане секса тоже. Воу, прости, наверно, это уже ту мач инфы для тебя по этому вопросу.

Я чуть склонила голову, стараясь не циклиться на его признании.

— Нормально. Думаю, Андрея это устроит. В том смысле, что он не будет ревновать, а не что ты ему подходишь как активный гей.

Теперь Сеня заржал так, что статуэтки на камине задрожали.

— Пять балов, Лизбет. Ты еще чудесней, чем мне казалось. Еще вопросы…

— Мне нужно найти гинеколога. Желательно вот прямо сейчас. Сможешь?

Я думала, он смутится. Ну хоть немного, но Сеня опять меня порадовал, подойдя к деликатному делу грамотно и максимально комфортно для меня.

— Нужна пафосная клиника или подойдет что-то небольшое и частное? Разумеется, я гарантирую грамотного профессионала в любом случае. И тайный визит, безусловно.

— Меня устроит что-то камерное. Я привыкла к семейным врачам.

— Мужчина или женщина?

— Лучше женщина.

— Разумеется. Могу я начать?

Он схватился за мобильный, а я приподняла бровь.

— Разве я наняла тебя?