– А что это вообще такое? Это секта какая-то? – не понимала Варька.

– Да ты с ума сошла! Это просто… ну, можешь считать, что это дом культуры, только карманный вариант. Здесь хозяйка – Елизавета Николаевна – так придумала себе на жизнь зарабатывать. А чего, классно, между прочим. Палец о палец не ударяет, а денежки каждый день получает немалые. На хлебушек с икоркой хватает. У нее одни только компьютерные игры сколько стоят. Набалдашник такой блестящий видела? Так вот, это к виртуальным играм. Ты что! Деньги прямо сами в эту хату ломятся! А мы по вечерам хату снимаем. Сама понимаешь, кому охота у себя каждый день кодлу собирать, потом порядок наводить замучаешься, а здесь супер!

– Так, а ребятишки? Они же по тому телевизору такую похабщину смотрят…

– Ой, ну ты прям как дите! Между прочим, Елизавета специально включает такие фильмы, которые больше всего хотят зрители. По их заявкам, между прочим. А уж какой там зритель, ей некогда разглядывать. И вообще уже подсчитано, что легче всего выкачиваются деньги из молодняка – от восьми до шестнадцати. Ну ладно, пойдем разгонять, а то наши придут.

Варька не хотела никого разгонять. Она сидела на подоконнике и слушала, как Ирка звонко переругивается с пьяненькими мужичками, орет на пацанят и пытается оторвать парочку друг от друга. Не дожидаясь прихода «своих», Варя незаметно выскочила из дверей и бегом припустила вниз. Нет, так, чего доброго, пока блюдешь честь мужа, свою собственную растеряешь. Интересно, а Ирочка мечтала отдаваться любовному порыву с Фомой вот в этих самых хоромах? Если так, то можно себе представить, от какого падения Варя только что уберегла супруга. Или еще не уберегла?

Толик стоял навытяжку перед своим непосредственным начальством и получал нагоняй.

– Сколько раз тебе говорить – у нас совершенно нет времени!! – орал Худоногов, брызгая слюной. – Столько дней прошло, а у нас что? Воз и ныне там?!! Что ты успел сделать? Отчитывайся!

– Я… Как вы и велели… Я внедрялся в семью Неверовых, – послушно рапортовал Толик.

– Ну? Внедрился?

– Внедрился. Только дальше дело никак не продвигается. Пока.

– Почему?!! Нельзя же быть таким тупоголовым!! Ты проваливаешь все, что я планирую! С самого начала все пошло кувырком! Ну, ладно, я могу понять, в первый раз у тебя не вышло, во второй раз сорвалось, а теперь-то чего?! Ты что-нибудь узнал?!

Толик переминался с ноги на ногу и мысленно уже столько наговорил шефу, что тот давно скончался бы от инфаркта, если бы услышал хоть часть.

– Я пока еще ничего не узнал. У них совершенно невозможно остаться одному.

– Значит, оставайся вдвоем с этой… как ее… толстуху-то…

– Аллочка.

– Да хоть с Аллочкой, хоть с палочкой! Я же тебе говорил, от Неверова, от Фомы надо избавляться, и как можно быстрее. Все у него узнать и избавиться. Если еще не поздно! А то, глядишь, он и сам все разнюхает! Ведь он же врач!

– Я и так пытался избавиться, тормоза нарушил, а они чуть меня в эту сломанную машину не усадили. Пришлось самому же исправлять, – жаловался Толик.

Худоногов схватился за голову.

– Зачем?!! Зачем ты хотел его прикокошить, если мы еще ничего толком не знаем?! Я же тебе толкую – сначала надо из него все вытрясти! А если он это хранит не дома? Неужели трудно понять: узнал – избавился, узнал – избавился… Можешь не у него самого узнать, у его жены, тещи, тетки, черт бы тебя подрал! Но только шевелись!! Нет, я тебя уволю, – без сил опустился на диван Худоногов. – Выгоню из офиса к чертям собачьим.

– Не выгоните. Это, между прочим, никакой не офис, а моя квартира, – хмуро огрызнулся Толик.

Худоногов молчал. Он думал. Все катилось в пропасть, а от этого придурочного Толика ни толку, ни проку. Надо самому браться за дело. Не хочется руки марать, да, честно говоря, теперь от недоделанного помощника никуда не деться. Он очень нужен. Но кто бы еще сказал, где взять время!

Дни неслись, точно собаки за резиновым зайцем, а ничего про несчастного Псова так и не удалось узнать. Теперь уже даже милиция не вызывала Неверовых в качестве свидетелей, видимо, дело об убийстве Псова удалось затолкать в архив или еще куда, с глаз долой, не дремали только те, кого это непосредственно касалось, – Неверовы. Сегодня Фома ехал к следующей жертве любвеобильного Псова. Он еще с утра созвонился с Шаталовой Ольгой Наумовной и теперь уже подъезжал к нужному адресу.

Ольга Наумовна оказалась сорокалетней женщиной с короткой стрижкой, живыми мальчишескими глазами и с огромной псиной у дверей. Псина, черный дог по кличке Кардинал, вела себя соответствующим образом.

– Привет! – воскликнула Ольга, как-то язык не поворачивался величать ее Наумовной. – Ты – Фома, точно?

Дог глухо рявкнул, будто спрашивали у него.

– Проходи, – не дожидаясь ответа, потащила Ольга Фому в комнату. – Садись и рассказывай.

Вообще-то Фома прибыл затем, чтобы рассказывали ему, он-то надеялся сидеть и слушать, но хозяйка выглядела настолько убедительно рядом со своим Кардиналом, что гостю ничего не оставалось делать, как смущенно лопотать:

– Понимаете, у вас был один знакомый, Псов, вы не помните такого?

– Ну как же, припоминаю, и что?

– Так вот, с ним случилось несчастье – его убили. А я расследую это дело. Вот и хотел узнать у вас поподробнее, что это за человек, какие у него особенности… были… Вы не могли бы мне рассказать?

Ольга махнула рукой, а пес тут же махнул ушами.

– Да там и вспоминать-то нечего. Мы с ним недолго… как бы это выразиться… недолго дружили. Не похож он на мужчину моей мечты, прямо скажу. Какой-то серенький, осторожный, каждого шороха пугался… вы себе не представляете, сколько раз он ко мне приходил, ни разу даже пиджака не скинул! И все время вздрагивал.

– А может быть, он боялся вашего Кардинала? – предположил Фома. Ему пришло на ум, что если бы он приходил к Ольге на свидание, то опасался бы не только раздеваться, еще бы и фуфайку сверху напялил, так сказать, для уверенности. – Тут уже лишний раз не пошевелишься.

Ольга неожиданно рассмеялась. Кардинал ее легкомыслия не одобрил и тихонько гавкнул – с незнакомыми мужчинами хозяйке следовало бы вести себя более серьезно.

– Ой, и не говорите! Назар с Кардиналом никак не могли найти общего языка. У них даже конфликт произошел. Ну, понимаете, Псов быстро сообразил, что на диван ему садиться не следует, это Кардинала диванчик. И кресло вот это тоже. Он и не садился. А тут, что на него нашло, взял, да и плюхнулся в любимое кресло собачки. Я его, между прочим, предупреждала, не садись вот сюда, сюда, сюда и сюда, можно на стул, никогда не ошибешься, Кардинал не уважает стулья. Но, видимо, Псов тоже стулья не уважал, ну и забылся. Что тут началось! Нет, вы не подумайте, у меня собака воспитанная, Кардинал не стал кидаться на Назара, он просто залез прямо на него. Ну, то есть он хотел сесть в кресло, а уж коли то было занято, то бедной собачке ничего не оставалось делать, как умоститься на коленях у гостя. Честно скажу, Псов только чудом выжил. Он сначала начал задыхаться, потом у него губы затряслись и посинели… в общем, жалкое зрелище… Он после этого ко мне дня четыре не появлялся. Потом, конечно, пришел. Потом у них с Кардиналом начали отношения налаживаться. Но однажды… Псов пришел как обычно, вечером, я его встретила, мы поужинали все втроем, и Назар стал что-то тихонько мне говорить. Я уже не помню точно, какую белиберду он нес, он всегда говорил тихо в присутствии Кардинала. Однако мой воспитанный пес решил не подслушивать, он просто ушел. На время. А потом так расшалился. Подбегал к Псову, тыкался ему в ноги, припадал на передние лапы, подпрыгивал. В общем, я таким Кардинала давно не видела. Я почувствовала несказанное облегчение – ну, наконец-то нашелся мужчина, который приглянулся моему мальчику.