Жилет украшали полукруги, окантованные золотой нитью с изумрудным переливом. Зак пытался повторить чешую карпов, которых они выловили в пруду в тот день, но, как оказалось, угадал еще и с оттенком, подходящим под цвет глаз герцога. Остальная часть костюма была угольно черной и только если присмотреться, можно было заметить, что орнамент повторяется и на самом сюртуке.

Омега ничего не ответил. Он сглотнул, открывая альфе свое волнение и тот не преминул это заметить. Взгляд переместился на небольшие пухлые губы, но альфа нашел в себе силы вернуться к глазам, в которых плескалось смешение страха и интереса.

Альфа протянул Закари бокал с шампанским и омега начал жадно пить, наплевав на этикет. Разговор ушел в опасную сторону, Джейсон надел костюм, который напоминал о проведенном вместе времени. Стало трудно дышать.

Фредерик закончил играть. Видя, как его друг вливает в себя алкоголь, а рядом стоит его альфа и с интересом за этим наблюдает, омега цокнул языком. Им следовало остаться наедине, Закари следовало расслабиться, а альфе перестать вести себя как глупец. И это было самое мягкое слово, каким он мог окрестить герцога Ратлэнда. Остин стоял неподалеку. Фредерику нравился этот альфа, они приятно проводили время вместе и он не чувствовал, что обязан давать ему что-то взамен. Омега подождал, когда Зак допьет шампанское и кивнул альфе, с которым пришел. Остин приблизился, взял омегу за руку и подвел к разговаривающим.

— Ваша светлость! Как приятно видеть Вас без каких-либо вредителей. — елейным голосом поздоровался Фредерик. Обида за друга все же заставила его говорить гадости. Не то, чтобы он этого не хотел, но чаще мог унизить оппонента не опускаясь до оскорблений.

— Мистер Голд, — кивнул альфа, пропуская мимо ушей колкость. Он перевел взгляд на друга, который молча мотнул головой, давая понять, что понятия не имеет, что здесь происходит.

— Мне нравится Ваш костюм. — промурлыкал Фредерик, не отставая от Джейсона. — Но кто Вы?

— Кто же я, мистер Гловер? — обратился Джейсон к портному.

Омега смутился и осторожно пробормотал: — Карп.

— Стало быть, рыба. — ехидно произнес Фредерик, но и не думая смеяться над работой друга. Он не мог заставить себя перестать придираться к Джейсону и продолжил сверлить альфу взглядом. Он прикусил язык, только когда на его талию опустилась горячая ладонь спутника.

— Вы подарите мне танец? — обратился Джейсон к Заку.

Омега растерянно кивнул.

— И за чем мы наблюдаем? — наклонился Остин к Фредерику, когда они смотрели вслед удаляющейся паре.

— За двумя глупцами, которые отрицают очевидное.

— О чем ты?

— Им следует понять как можно скорее, что они истинные, пока снова не наломали дров.

— Почему ты так считаешь?

— Если ты этого не видишь, то ты такой же глупец. — с досадой сказал Фредерик. Ему внезапно захотелось уйти. Неужели только он видел, что между теми двумя существует связь. Если Остин не понимал связи истинных, то Фредерику не хотелось быть рядом с ним. Он развернулся, чтобы уйти. Не сделав и пары шагов, он был остановлен властной рукой. Остин наклонился к нему слишком близко для официального приема.

— Но если связь истинная, титул или его отсутствие не имеют значения. — сказал Остин. — Таков закон.

— Я знаю. — с непонятно откуда взявшимися слезами прошипел Фредерик. Он выдернул локоть из рук альфы и пошел прочь.

Остин в недоумении смотрел вслед удаляющемуся солнцу и не понимал, что только что произошло. Из милого и веселого омеги он превратился в … Остин не мог подобрать слов. Фредерик внезапно взвинтился и едва не залился слезами, убежал. Это было слишком не похоже на этого омегу.

Джейсон бережно прижимал к себе Зака, кружа его в танце. Он знал, что другие ему завидуют, желая держать в руках маленького чертёнка. Это немного тешило его гордость альфы, в то же время вызывая раздражение. Омега молчал, уставившись в шейный платок партнера и Джейсон молчал, давая мальчишке снова к нему привыкнуть. Больше он не намерен был его отпускать.

После завершения танца, альфа повел Закари в сторону от гостей. Омега дернулся, но не стал упираться. Они вышли на балкон. Полукруглый выступ с перилами, с расставленными по периметру цветами и папоротниками создавал небольшое укрытие для пар, которые хотели бы уединиться. Альфа повернулся, чтобы прикрыть высокие стеклянные двери. Когда он обернулся, омега стоял, глядя на ночное небо. Воздух уже становился прохладным, но Джейсон не стал действовать наперед, предлагая свой сюртук или набрасываясь на омегу. Он молча ждал. Зак продолжал стоять к нему спиной, вдыхая ночной воздух и глядя на небо. Омега пытался взять себя в руки. Ему было сложно каждый раз, когда он оказывался наедине с Джейсоном. В памяти промелькнули воспоминания их первой встречи, смутные очертания первой течки и рыбалка. Ни единого раза все не проходило легко или могло быть объяснено логикой. Закари тянуло к альфе с неимоверной силой, но он был ему не нужен. Следовало помнить об этом.

— Зачем мы здесь? — ровным голосом спросил омега.

— Побыть наедине. — просто ответил альфа.

— Зачем? — повернувшись, спросил омега.

— Ты этого не хочешь? — Джейсон сделал шаг навстречу, приближаясь, но не касаясь омеги.

Зак отвел глаза. Алкоголь сыграл свою роль, ему было сложно соврать.

— Не имеет значения. Наше общение ни к чему хорошему не приведет.

— Почему ты так думаешь?

Омега желал просочиться мимо Джейсона и покинуть балкон, оказаться как можно дальше.

— Мне не нужно думать. Это уже случилось.

— Я был не прав.

Закари вскинул на него удивленный взгляд. Сердце предательски забилось быстрее. Он боялся сделать вдох, когда Джейсон наклонился и осторожно коснулся скулы омеги губами.

— Прошу прощения за то, что наговорил, за предложение.

Омега покрылся мурашками и его начала бить мелкая дрожь, когда Джейсон провел рукой от запястья до плеча, переместился на спину, поглаживая. Ничего резкого или грубого, альфа успокаивал, мягко привлекая к себе. Омега шагнул в его объятия и вокруг тут же сомкнулись сильные руки.

Джейсон нашел мягкие губы Зака и накрыл их, лаская, уговаривая открыться. Омега поддался порыву, обвив шею альфы руками и прижимаясь к столь желанному телу.