машины, которые дети прокатывали колёсиками по полу в одну сторону, а когда их отпускали, то они ехали в противоположную. Здесь ИИ использовал ровно тот же принцип. Ленты сматывались каждая в свою рогатину, работая на манер жгута, а на разрыве лент находилась сегментарная цепь, похожая на металлический ремешок от наручных часов, именно эти сегменты и служила ложем для снаряда.

— Неплохо, — оценил идею ИИ Кир.

— Даже не знаю, — размышляя над увиденным, признался Хламовщик, — я вообще с трудом представляю, как всё это должно работать. Но, я бы с удовольствием глянул на работу этой странной штуковины.

— Тогда запускаем?

— Запускаем, — согласился киборг.

Кирилл Фёдорович тут же одобрил проект и, прежде чем станок заработал ИИ предложил внести дополнительные улучшения в разработанную модель. И самое интересное подавались эти предложения на улучшения без чётких пояснений, списком. Выглядели они примерно так: удобство, эргономика, скорострельность, удобство хранения, боезапас. Кир мелочиться не стал и поставил галочки напротив каждого из предложений и нажал виртуальную кнопку «запустить проект в работу». ИИ в очередной раз не спешил приступать к производству, на этот раз ассистент потребовал поднести раскрытую руку к производственному станку, дабы определиться с размером девайса и землянин, глянув на Хламовщика, выполнил требуемое. В станке открылся небольшой лючок и наружу показалась головка линзы, а дальше красный луч лазера пробежался по ладони, и линза исчезла за крышкой лючка, а сам станок принялся мерно гудеть. Сквозь стеклянные окна на крышки установки было прекрасно видно, как манипуляторы принялись воссоздавать требуемое. Кирилл улыбнулся, работа этой невероятной установки напомнила ему те годы, когда он с головой погрузился в проекты с 3-д принтером.

Работа станка закончилась минут через сорок. Манипуляторы заняли нерабочее положение, и установка перестала гудеть, а крышка со стеклянными окошками отъехала в сторону, явив на суд оператору высокотехнологический девайс.

— Это совсем непохоже на то, что ты заказывал, — оценил результат Хламовщик.

— И в самом деле, — вынужден был согласиться Кир.

Девайс вообще никаким образом не походил на классическую рогатку. В производственной камере комплекса лежал серо-матовый брусок по своим габаритам сопоставимый с человеческой ладонью. Кир и Хламовщик внимательно уставились на воссозданный девайс.

— Не похоже это на твой проект, — повторил очевидное, хозяин свалки.

— Ага, — согласился Кир и взял в руки девайс, — ничего общего. Вот тебе и улучшения.

Поведение ассистента довольно сильно расстроило Кира, дурацкий ИИ чего-то напутал и модернизировал примитивное орудие в нечто невнятное и куда более примитивное. Производственная станция, потратив время, напечатала дурацкий брусок. Как только девайс попал в руки нашего героя, Кир круто поменял своё мнение. ИИ не шутил, когда предлагал улучшить древнейшее орудие земной шпаны, как оказалось, рогатка стала портативной, она складывалась подобно какому-нибудь мультитулу, на манер ножа-бабочки. Разбирался с новым девайсом Кир добрые десять минут, а когда окончательно разобрался, пришёл в щенячий восторг. Орудие было сугубо механическое, но само исполнение было великолепным. Для начала землянин потянул девайс за разные углы и брусок с небольшой натугой разошёлся, разделив нижнюю часть на три элемента эргономичную ручку и пару рогатин, Кирилл Фёдорович развёл рогатины и надолго завис, размышляя, что же делать дальше. Ручка смотрела вниз, а рогатины были сведены кверху близко друг к другу и опять же на знакомый образец орудия увиденное никак не походило. Спустя какое-то время до Кира наконец дошло, что ручка повёрнута в сторону относительно пары рогатин и он поспешил исправить эту досадную оплошность. С грубым поворотом ручки сведённые рогатины разошлись, приняв классический вид камертона, единственная разница была лишь в том, что между рогатин был натянут металлический сегментированный браслет. Этот браслет играл роль пяты — места для удержания снаряда, а к его краям были приторочены тонкие металлические ленты. Кир перехватил девайс и с удовольствием отметил, что лежит устройство в руке, словно влитое. ИИ учёл особенности человеческой руки и создал на удивление комфортную рукоять. Наш герой уцепился за пяту и, приложив усилие, оттянул её на себя. Ленты с натягом подались из рогатин, и наш герой с удивлением отметил шкалу из небольших окошек на краю правой тяги, чем сильней Кир тянул пяту, тем выше поднималась метка в тяге. Проделано всё это было чисто механически и, видимо, таким образом, ассистент желал показать возможную мощь девайса при различных уровнях приложенных усилий. На этом сюрпризы не кончились. Как узнал Кир чуть позже, внизу на рукояти под мизинцем имелась довольно жестка кнопка, по нажатию на которую из ручки выпадал металлический шарик размером с фалангу мизинца. Эти металлические снаряды идеально ложились в сегментарную пяту. И помещалось таких снарядов в рукоять ровно шесть.

На радостях Кир позабыл всё на свете, новое орудие пришлось ему по душе, он живо представил, как будет гонять с почтенного расстояния долбанных шиг, пальцы правой руки сжали снаряд в металлической пяте, но фантазии были безжалостно разогнаны неуместным вопросом Хламовщика:

— Так, ты мне покажешь, как работает это орудие?

— А куда я денусь? — буркнул себе под нос Кир и направился прочь из ангара.

По выходу из убежища Кирилл Фёдорович Стрельников остановился и цепким взглядом принялся осматривать пространство свалки. Нужно было выбрать достойную цель, и наш герой выбрал таковую. Целью стал тот самый старый легон-мусорщик, что примерно с месяц назад пытался заложить Кира Хламовщику, и именно этот "достойный обитатель местных окрестностей" считал Тира своим непримиримым врагом. Возможно, Кирилл и не стал бы так поступать с почти пенсионером, вот только мусорщик, стоял на идеальном расстоянии для проверки девайса. Более того, этот поганец стоял на корточках, повернув к нашему герою свою филейную часть. Кирюха злобно ухмыльнулся и без особых рефлексий натянул пяту своей новой рогатки. Пальцы отпустили пятку с небольшим, но увесистым снарядом и тонкие металлические жгуты с лязгом втянулись в тяги. Снаряд на удивление метко ушёл ровно туда, куда его и послали. Вредный мусорщик с визгом схватился за задницу и словно ошпаренный бегом понёсся по свалке.

— Вот, примерно так это и работает, — довольно прокомментировал Кир, — не летально и крайне больно.

— Действительно, элементарный и довольно эффективный механизм, — разглядывая девайс, произнёс хозяин свалки, но я бы на твоём месте был крайне осторожен, не зря администраторы станции запретили дистанционное оружие на уровне.

— Думаешь, могут отнять? — Кир сложил рогатку в аккуратный брусок и убрал с глаз долой в боковой карман штанов.

— Отнять — это полбеды, — если путём испытаний удастся потвердеть, что твой механизм в состоянии пробить лист обшивки уровня нам обоим не поздоровится, так что, будь предельно осторожен и, главное,