Она использовала лишь часть силы их священной родословной Крылатых Змей. Возможно, ее приключения с этой дурой Эльхум, наконец, показали ей пределы ее нынешнего пути и убедили ее, что ей нужно больше собственной силы.

Часть его радости угасла, когда он отошел от окна и сел в одно из внушительных бирюзовых кожаных кресел у камина. Возможно, более вероятно, что его дочь решила попытаться просить о пощаде от имени Эльхум. Заключить с ним сделку в обмен на помилование на предстоящем суде.

Вестриссер фыркнул, где-то между раздражением и разочарованием. В любом случае, ты не можешь отрицать свою кровь, девочка. Однажды ты поймешь, что нам суждено править… Но я должен воспользоваться этими возможностями, чтобы напомнить тебе о том, чем ты жертвуешь, уходя из дома.

Несколько минут спустя, после того как Вестриссер успел привести свой образ в беззаботно внушительный вид и достал бессмысленный свиток, наполненный каракулями, которые он мог притвориться, что тщательно рисует, слуга ввел его дочь в комнату. Однако все его тщательно продуманные приготовления испарились, когда вторая фигура последовала за ней в комнату.

«Уууууу… так это исследование импозантного Фаэлмака Вестриссера. Воистину, у вас отличный вкус. Молодая женщина с металлическими волосами моргнула и огляделась с явным удовольствием. Пытаясь держать себя в руках, Вестриссер опустил свиток. Мэй Мирна улыбнулась ему и помахала ему рукой. «Честно говоря, я очень уважаю вас, мистер Вестриссер. Вы точно знаете, как культивировать определенную ауру… кстати, что вы читали? Твои глаза были действительно интенсивными».

«Юная мисс Свак. Какой… сюрприз, что ты появился у меня дома. Знаешь, я даже твоему отцу такой привилегии не даю. Вестриссер сложил руки на коленях. Его глаза метнулись влево к дочери, которая не смотрела на него, потом обратно к агенту хаоса, стоявшему перед ним с такими блестящими глазами. «Можно ли предположить, что вы стали причиной того, что моя дочь решила вернуться, чтобы навестить меня?»

“Действительно.” Улыбка Мэй невероятно расширилась еще больше. — Мы долго говорили об этом.

Вестриссер сжал губы. Когда они были детьми, ему почти нравились выходки этой девочки, когда она пришла домой с его дочерью. Несмотря на огромную разницу в их статусе, девушка буйно прыгала по их дому без капли уважения. Вестриссер позволил это, надеясь, что часть ее пыла передастся его дочери. По крайней мере, Мэй четко заявила, чего хочет, и протянула руку, чтобы взять это. Кроме того, ее любовь к его дочери была искренней.

Дикое поведение Мэй в конце концов сгладилось, но драматическое осуждение все еще наполняло его гневом. Было бы весьма терапевтично выдавить девушку, как вросшее перышко, которой она и была.

Однако Вестриссер сдерживал этот порыв. Это было некрасиво и мелочно, учитывая, насколько слаба была девушка. Но он чувствовал себя почти больным, понимая, что теперь он позволил отцу этой девочки управлять Мэллуном, думая, что он был безобидной пиявкой так же, как он смотрел на девочку. Возможно, Вестриссеру придется переоценить присутствие Свакка в городе.

«У вас есть предложение», — заявил Вестриссер, которому уже почти наскучила встреча. И ее прямота была одним из немногих ее обаяний, которые он мог оценить.

Мэй Мирна изящно поклонилась. «Я убедил Фезерс в том, что отношения с ее отцом важны. Особенно учитывая все то, чего ты добился. Конечно, у меня тоже были ссоры со своими, но в конце концов…

— Я хочу испытать обряд предков, — наконец произнесла его дочь, подняв глаза и встретившись глазами с Вестриссером. Он не мог обнаружить в ней ни капли колебания; действительно, она была готова. Ее глаза горели решимостью.

Теперь, разве это не интересно. Вестриссер моргнул. Лучше поздно, чем никогда, чтобы у тебя вырос позвоночник, поддерживающий все твои перья, кровь моей крови.

Он почувствовал прилив радости в своем сердце, но Вестриссер просто нахмурился. Он слишком долго руководил городом, чтобы носить свое сердце на рукаве. Откинувшись на спинку стула, он заговорил. «Я ценю, что она, наконец, увидела причину. Однако… судя по вашему прибытию, я предполагаю, что это не обойдется без затрат, несмотря на множество преимуществ, которые она получит. Если вы ожидаете, что я отнесусь к Эльхум снисходительно из-за ваших действий…

— Дело не в этом, — перебила Мэй. «Очевидно, мы верим, что вы проявите должную осмотрительность в ходе судебного разбирательства. Но это… личное дело».

Ее глаза сверкнули решимостью. Она поклонилась в талию Вестриссеру. «Я хочу… чтобы ты дал мне несколько советов по моему имиджу. И, возможно… если вы желаете… вы лично доработаете мой образ. Я дам вам беспрепятственный доступ.

Вестриссер не мог отрицать, что сначала он был удивлен. «Полная доработка. Не могли бы вы не волноваться… я бы попытался исказить вашу личность?

— Я думаю, вы могли бы подумать об этом, но решите, что это ниже вашего достоинства. К тому же, — усмехнулась Мэй. «…Бьюсь об заклад, вы бы сочли довольно забавным, что Эльхум на этот раз затмевается одним из его компаньонов. Может быть, два, если ваш ритуал усилит Перья так сильно, как вам кажется.

Через некоторое время Фаэлмак Вестриссер начал смеяться. Она была права.

Он нашел бы это очень забавным.

Вдохновившись хорошими новостями об их высоком посевном составе на турнире, Девик отправился на поиски Короля Пустоты. К сожалению, все его слуги были бесполезны; они не видели его около двадцати четырех часов, хотя старшая Вестница Пустоты уверяла ее, что он в безопасности и просто тренируется. Кроме того, она узнала, что как только появится Король Пустоты, небесные острова активируются, и они благополучно избегут дисквалификации в завтрашнем матче. Это, по крайней мере, удержит Джавем от того, чтобы ходить за ней и ныть ей в ухо.

Девик выдержал раздражающий гул барьера Маллуна и вышел наружу. Она подозрительно понюхала воздух. Облака указывали на приближение дождя. Очевидно, что невозможность найти ее добычу не удовлетворяла ее и не разубеждала ее. Охота продолжалась.

Девик слабо чувствовала свою связь с ним и провела несколько часов, бродя по окрестным холмам. В конце концов, она вернулась на ферму и вышла за закрытую дверь его комнаты. Хоть убей ее, Девик не мог понять, почему она не пришла сюда проверить раньше. Потом до нее дошло, что ее ладони вспотели. Она смотрела на них несколько секунд, концентрируясь изо всех сил.

Руки вспотели сильнее. Застонав, она вытерла их о халат и постаралась не думать об этом.

Она не могла не дрожать, когда думала о том, что собирается сделать. Громко откашлявшись, она