что вы мне сказали, штрафы за ввоз товаров в Мэллун без уплаты пошлин довольно высоки. Я не собираюсь бросать вызов городу напрямую, и Свакк не отпустит нас на таком легком пути. Так что нам просто нужно убедиться, что мы можем легально ввозить пиломатериалы в город, не платя за это никаких налогов».

«Возможно, у меня были небольшие занятия адвокатским искусством, поэтому я могу с уверенностью сказать, что такой подвиг невозможен». — заявил Джотем.

Рандомно усмехнулся. «Потому что все, что вы делаете, это мыслите с точки зрения прибыли. Мы не будем пытаться продать пиломатериалы: мы пожертвуем их Мэллуну в трудную минуту. У них так много людей стекается в город на турнир и предстоящее испытание, что люди просто сидят на корточках за воротами, живя с адским скрежетом защитного барьера Маллуна. И пока они существуют, возникают нерегулируемые и не облагаемые налогом рынки. Меньший масштаб, так что на самом деле не стоит расправляться, но должно быть довольно неприятно, когда еда подходит ко рту и останавливается прямо перед зубами».

«…конечно, пожертвование будет благосклонно принято», — нахмурился Джотем. «Но вы, конечно же, понимаете, что в черте города нет места; именно по этой причине Свакк так ядовито стремился загнать меня…

«Я справлюсь с этим. У меня есть опыт освобождения места, когда земля заканчивается», — сказал Рэндидли. Он ткнул пальцем в Джотема. — Но мне нужно от тебя кое-что.

“Ой? Хех, я подозревал, что этот день приближается, что вы будете настолько впечатлены моими способностями, что попытаетесь завербовать меня к себе на службу. Я не уверен насчет процесса Фэи, но с удовольствием принимаю, — поклонился Джотем. — Ради точности я надеялся, что смогу заработать срок за свою должность, возможно, граф…

— Давай немного подождем, — сказал Рэндидли. Он убрал этот термин; Мэй Мирна также предложила помочь ему с Феей. Ему нужно будет спросить Деметриуса о термине. «Что мне нужно от вас… так это устроить мне встречу с Фаэлмаком Вестриссером. Учитывая ваши связи, это должно быть легко, не так ли?

— Мы не можем доверять Королю Пустоты, — тихо сказал Джавем. Его глаза сканировали горизонт, всегда высматривая угрозы своему подопечному. «Почему он один? Есть ли у него только два сторонника, несмотря на его кажущуюся власть? И его приезд в наш родной город был весьма подозрительным; возможно, взаимодействие с этими двумя Королями Пустоты много лет назад было фарсом. Вы должны признать, что его внезапное исчезновение было довольно…

— Не стоит так о нем говорить, — серьезно сказал Девик. Эти двое шли во главе колонны команды, направлявшейся к Мэллуну. Она искоса взглянула на Джавема. Ее глаза мерцали весельем. — Ты же понимаешь, что это мужчина, за которого я когда-нибудь выйду замуж? О, фруктовая тележка! Я надеюсь, что у них есть что-то из того Чжисю».

С этими словами Девик рванула вперед, оставив за собой бледную и взволнованную Джавем. Он погладил перья на своих руках, чтобы успокоиться. Его сердце колотилось. Учитывая ее капризный характер, она наверняка шутила, потому что знала, что это его рассердит.

Верно?

Когда Бюреск позволил Девику отправиться в это причудливое приключение, это произошло по двум причинам. Во-первых, из-за чувства вины он так публично предложил ее Королям Пустоты. Несмотря на практичность этого шага, его популярность среди населения города достигла рекордно низкого уровня. Прелестная Девик, сутулясь и драматично вздыхая, глядя в окно, не помогала ситуации. А во-вторых, потому что ее фиксация осталась на таинственном Короле Пустоты Голодном Глазе, и Бюреск хотел, чтобы она не присутствовала, если этот опасный тип когда-нибудь вернется в город.

Если Джавем, охранник, которого Бюрешк нашел и поместил в команду, чтобы охранять ее, позволил ей встретиться и выйти замуж за Короля Пустоты Голодного Глаза, Джавем вполне мог покончить с собой. Это было лучше, чем вернуться и сдаться на милость Бюреска.

«Тск, по-видимому, Чжисю невероятно редок», — надувшись Девик снова подошел к группе. Она откусила от купленного яблока, поморщилась от вкуса и бросила его одному из игроков. Остальная часть команды постепенно догнала их. Быстрая, как вспышка, она просияла, когда оглядела их всех. «Ну, нет причин унывать по этому поводу. Командообразующее упражнение! Все собираются вокруг».

Около половины группы громко застонали от этих страшных слов, но все же собрались все. Маниакальные и внезапные тренировки Девик, которые она назвала «упражнениями по построению команды», были легендарно утомительными. Тем не менее, частые соревнования, чтобы довести себя до предела, перестали казаться такими бессмысленными, когда они начали легко выигрывать свои матчи по хобби. Для этих неаффилированных людей, выросших в бедности, день выплаты жалованья от победы превысил большинство жалоб.

Девик поднял палец. «Давайте не будем усложнять. Гонка! Вплоть до Мэллуна! Сегодня вечером последняя половина команды пробежит несколько быстрых и медленных пробежек. Ах, но я знаю, о чем вы думаете: Джавем и я выиграли слишком много за последние несколько упражнений. Больше не бойся! Смотри, что я получил от Воина Пустоты Богарта!»

С размахом Девик изготовил пять потертых кожаных жилетов.

— Что, плохое чувство моды? — пошутил один из игроков. Многие хохотали.

Улыбка Девика стала шире. «Хе-хе-хе, Скажи, как мило с твоей стороны добровольно надеть его! Вот, возьми самое легкое. Я сделаю следующее, и самое тяжелое для тебя, Джавем. Ты слишком много выигрывал». Она раздала два и убрала лишнее. Она надела жилет и похлопала его по груди. «Просто нажмите здесь, чтобы активировать его — ооо, ха, это будет настоящее удовольствие! Ладно, начинай!»

«Они четко выгравированы», — пробормотал Джавем себе под нос, когда вся команда бросилась вперед, не дав ему возможности надеть свои. Телль, шатаясь, прошел мимо, чтобы попытаться не отставать от группы, но Джавем не торопился; он был не просто немного лучше подготовлен, чем эти люди. С самого рождения Бюреск воспитывал его как тень. «Как у Короля Пустоты есть гравированные предметы…?»

Вздохнув про себя, Джавем активировал жилет. И тут же рухнул на землю.

«Эти жилеты… явно предназначены для людей с классами!» Он булькнул.

Глава 2117

Девик был мокрым от пота и лучезарно улыбался, когда Джавем наконец добрался до команды, ожидавшей его перед воротами Маллуна. Команда Hobfootie была одной из целой толпы: холмистая местность вокруг Маллуна была почти полностью заселена. Босые дети визжали и гонялись друг за другом по грязным дорожкам. Рядом над костром сидела антропоморфная крыса и продавала шашлык из жареной белки.

Низкое поле прямо перед Маллуном было заполнено ветхими хижинами.