— Да, либо в хорошем, либо в плохом смысле.

Маршалл ничего не ответил на это. Они с Джимом были друзьями, поэтому он прекрасно понимал, что не успокоится, пока не увидит поле.

Он пришел посмотреть поле, выкроив время из своего графика только потому, что ему было любопытно, что принесет Эйден.

Будучи владельцем ведущей издательской фирмы, Маршалл часто сталкивался с авторами, которые его поражали. У него появилась привычка их отмечать и наблюдать за их писательской карьерой.

Эйден был одним из отмеченных им авторов.

С другой стороны, у Джима было ощущение, что Брюс все еще был очень неопытным создателем, которому нужно было многому научиться, чтобы улучшить и представить достаточно хорошую работу. Даже то, что он сотрудничал с Эйденом, мало что изменило.

В конце концов, сам Эйден был новым писателем, опубликовавшим всего одну книгу.

«Все станет ясно после подачи».

Джим подумал про себя и взглянул на часы.

До встречи оставалось десять минут. Все пришли рано, кроме авторов.

В этот момент дверь открылась, и вошел Эйден, а за ним Брюс.

***

«Я так нервничаю, что у меня трясутся руки».

Подумал Брюс, осматривая конференц-зал. Джим и еще несколько человек, которых он не узнал, сидели сбоку. Он догадался, что это высокопоставленные сотрудники.

Справа сидел Маршалл Уайт.

Одного присутствия владельца издательства было достаточно, чтобы оказать на него еще большее давление. Ведь всего две недели назад у него была неудачная подача.

«Я чувствую, что задохнусь».

Подумал он, чувствуя, как учащается сердцебиение.

— Брюс, соберись.

Эйден что-то прошептал ему, и он смог лишь слегка кивнуть. Его слова, казалось, не возымели никакого действия.

«Я очень рад узнать, что вы приготовили для нас. Я слышал, что тот же рисунок был представлен Джиму две недели назад».

— спросил Маршалл, переводя взгляд с Джима на Брюса.

«Нет, сегодня мы представляем другую историю». Джим посмотрел на Эйдена. «Просто главный герой и его способности такие же, но история совершенно другая».

«Звучит интересно.»

— сказал Маршалл, и с этого подача началась.

Как правило, презентация включает в себя множество вещей, а не просто образец комикса, который собирается создать автор. Основная идея и ее будущее, несколько арок персонажей и то, как они будут выглядеть, а также демографические данные, которым они могут соответствовать.

По словам самого Эйдена: «Эта история выглядит как еще один фильм о взрослении супергероев, и это так, но в то же время это нечто большее, и темы будут становиться все более и более зрелыми».

Он изо всех сил старался объяснить каждый хороший момент в истории, а Брюс вмешивался в вопросы об искусстве и персонажах.

Одним из особых был уникальный внешний вид главного героя.

«Почему у главного героя такие длинные волосы? Он похож на кого-то из бойз-бэнда. На поле, которое я видел, такого не было».

— спросил Джим, беря в руки один из набросков главного героя. На скетче у парня длинные черные волосы и болезненное тело со шрамами на шее.

Эйден был тем, кто ответил на него.

«Я просто представлял его таким. Сначала особой причины не было, но потом я подумал, что должен оставить ему шрам, который он пытается скрыть длинными волосами. Это также то, что отличается от обычного главного героя, верно».

Джим кивнул, и остальные, похоже, тоже не возражали. В основном потому, что это выглядело хорошо.

Искусство Брюса было действительно великолепным, и никто не мог ничего сказать против него. Из-за этого персонажи выглядели намного лучше.

Они шли дальше и говорили о других вещах.

Джим был искренне удивлен, что в истории действительно много изменений. Темы были похожи, но атмосфера была совсем другой.

Теперь это выглядело как что-то, что понравится людям, и для Джима в этой истории была особая сцена, которая стала для него зацепкой.

Это была сцена, в которой главный герой просил помощи у одного из учителей против издевательств, но учитель просто игнорировал это. В этот момент в его ушах раздавался чей-то голос.

«Никто ни за кем не присматривает в этом мире. Люди, конечно, не стали бы искать кого-то вроде вас. Тебе нужно постоять за себя.

Эти слова будут преследовать главного героя до тех пор, пока он сам не столкнется с хулиганами и хотя бы не попытается постоять за себя.

Джим чувствовал, что в этой сцене можно было бы сделать лучше, но рост персонажа был тем, что ему нравилось, и последняя панель, на которой бог в уме главного героя показан смеющимся, также была сделана очень хорошо.

В целом, Джиму понравилось, хотя у него не было никаких ожиданий.

С другой стороны, Брюс также чувствовал себя все более и более комфортно по мере того, как встреча на поле продолжалась. Это была его самая длинная презентация на сегодняшний день, и, судя по выражению лица перед ним, он мог сказать одно.

«Им это нравится. Нет, я пока не могу быть в этом уверен. По крайней мере, похоже, им это не нравилось».

Через некоторое время Эйден уже сказал большую часть того, что он подготовил, и теперь дело было за редактором.

«Конечно, это очень хорошее поле. Эта история очень уникальна и легко вырывается из обычной супергеройской формулы. Мне это очень нравится. Хорошая работа, вы двое.

— сказал Маршалл, просматривая представленные ему страницы.

«Да, мне очень понравилось. Искусство красивое, и многие люди выбирают комиксы из-за искусства».

Другой человек в комнате похвалил, и Брюс, похоже, не смог сдержать улыбку про себя.

Только Джим еще ничего не сказал.

Он открыл рот, увидев, что все ждут, что он заговорит.

«Мне тоже понравилось». Эйден внутренне обрадовался, услышав это, но Джим еще не закончил. «Как все здесь уже сказали, в комиксе происходит много замечательных вещей. По крайней мере, начало кажется хорошим, и у вас достаточно хорошее представление о направлении истории, но вы сказали, что в игру будут вступать все более и более зрелые темы».

«Ты так говоришь, потому что дети больше покупают наши комиксы?» — спросил Маршалл, и Джим кивнул.

«Это бы все испортило. Это большой риск, если мы будем помнить об этом. Не то чтобы у Викинга отличный послужной список в комиксах. Мы не делали их до конца 2000-х, так что это было бы все равно, что искупаться в море, полном акул, которые уже доминируют на рынке».

Издатели всегда беспокоятся о том, какого типа потребителей они получают.

Кто-то с комиксами, которые в основном читают дети, не будет изо