— Надо же, почти двести условных единиц по Святой шкале! Хороший улов. — Обрадовалась Гельда.

— Давненько на земли нашей семьи не забредали туросы такой силы. — Поздравляю с победой, сестра! — Радостно воскликнул Даглас. Его поддержали и остальные члены нашей группы.

— Праздновать пока рано. Рейд еще не закончен. Нам предстоит осмотр остальных шахт и сбор добытой породы. — Быстро опустила с небес на землю мастеров нашей группы девушка. Повернувшись ко мне, она опустила взгляд и добавила. — Мои суждения оказались ложными. Я была неправа насчет тебя Марк и приношу за это свои искренние извинения.

— Извинения приняты.

Мой ответ воительнице выдался крайне скупым. Я не стал делать довольно выражение лица, мол, так и надо, чтобы лишний раз не провоцировать Гельду. Ей и так непросто дались эти слова, поэтому я решил оценить поступок девушки по достоинству.

После извлечения святого кристалла тело мертвого туроса сожгли огненной магией мастера стихий. Закончив со всеми делами у шахты номер восемнадцать, наша группа вернулась на грузовую самоходку. За оставшийся день мы объехали всех остальные шахты, располагавшиеся в этом районе, собрав довольно богатый урожай горной породы.

Погрузкой, естественно, занимались сами рабочие под контролем Гельды. Мы с Дагласом так ни разу больше и не покинули верхний отсек самоходки. После своей победы над главарем банды, юноша снова занялся самосовершенствованием. По его ауре можно было сказать, что он должен был вот-вот совершить прорыв. Стараясь ему не мешать, я погрузился в нейроинтерфейс мультипаспорта, возобновив работу с графическими редакторами Древа познания.

Под вечер, когда рейд был завершен, мы направились обратно в Атолл. Вернувшись на свое место, Гельда о чем-то задумалась. Большую часть пути девушку вообще не было слышно. Когда я закончил свои исследования и вернулся в реальный мир, она так и продолжала сидеть в своем кресле, грустно пялясь в окно.

— Что-то случилось? Ваше лицо совершенно не выражает радости, хотя все должно быть с точностью до наоборот.

— Прекращай звать меня на Вы. Раз уж ты теперь в нашей команде, можешь обращаться ко мне просто по имени. — Отозвалась на мои слова девушка.

— Хорошо. Тогда, Гельда, могу я узнать, что случилось? — Напрямую спросил я ее.

— Рейд прошел просто отлично. И в этом, конечно же, есть твоя заслуга. Породы собрали тоже достаточно, две трети грузового отсека забито контейнерами с ней. Меня беспокоят не прошедшие события, а грядущие.

— Ты беспокоишься о младшем сыне главы зала Небесных мечей?

Увидев, как после моих слов дернулась правая бровь девушки, я понял, что попал в точку. Мне тут же вспомнился разговор Дагласа и Гельды во время нашей первой встречи. Тогда девушка возмущалась тем, что этот человек забрал восемьдесят процентов добытой их семьей породы для своих собственных нужд.

— Думаю, я смогу помочь тебе и с этой проблемой.

— Как? Ссориться с ним нельзя, иначе эта свинья сделает жизнь моей семьи еще более невыносимой! — Резко повернувшись, Гельда стала буквально прожигать меня своим взглядом.

— Не обязательно что-то делать с ним. Если мы, например, спрячем большую часть добытой породы, то и свои восемьдесят процентов он заберет лишь с остатка. Ты когда-нибудь слышала о законе пространства? — Хитро улыбнувшись, произнес я.

— Конечно, слышала. Я ведь принадлежу к секте Владык пространства! Только не говори мне, что ты владеешь его секретом? Лишь потомки главных семей из трех залов имеют шанс его освоить. Да и то, удается это единицам! — Воскликнула девушка.

— Так уж получилось, что я как раз принадлежу к числу тех, у кого это получилось. Если мне удастся создать пространственный карман, в него можно будет поместить большую часть нашего груза. И тогда этот ваш Картос останется с носом. Он же им не владеет?

— Картос и закон пространства? Да ты наверно шутишь! Этот имбицил до Святого ранга то добрался только благодаря различным дорогущим материалам, которые ему покупал отец. — Рассмеялась Гельда. Затем ее лицо снова приобрело серьезное выражение. — Марк, с самого своего рождения я вижу, как моя семья угнетается руководителями трех главных залов секты. Если ты поможешь сохранить хотя бы часть трудов шахтеров, я буду тебе невероятно признательна.

Подстроившись под свою собеседницу, я тоже начал говорить серьезно:

— Для восстановления истока мне необходимы эссенции Инь и Ян. Даглас говорил, что приобрести их можно лишь на главном аукционе Атолла, который проводится раз в квартал. Достань мне пропуск на него, и я с удовольствием тебе помогу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— И всего-то? Да без проблем! Если ты и правда разбираешься в законе пространства, наша семья примет тебя как дорогого гостя. Ведь этот факт говорит о наличии в твоих генах наследия основателей секты! — С энтузиазмом произнесла девушка.

— Давай пока не будем афишировать мои умения. Все-таки я чужой в этом городе.

— Точно ли чужой? — Ухмыльнулась она. — Что-то мне подсказывает, ты, Марк, многое недоговариваешь о своем происхождении!

— У каждого есть свои скелеты в шкафу. — Развел руками я.

Пусть Гельда лучше думает, что я какой-нибудь бастард, зачатый одним из глав залов секты, чем пришелец с другой планеты. Мои сегодняшние откровения как раз укладывались в канву такой легенды.

— Хорошо. Раз ты не хочешь, чтобы о твоих умениях знали члены секты, я сохраню их в секрете. Но ты должен помочь мне защитить груз. Аукцион начнется уже через несколько дней. Нашей семье просто необходим этот источник дохода, дабы не ударить в грязь лицом перед другими.

— Тогда на этом и остановимся. Давай спустимся вниз, и я посмотрю, что можно сделать.

Оставив Дагласа медитировать, мы с девушкой спустились в грузовой отсек. Так как операцию сразу решено было проводить в режиме строгой секретности, никто из слуг Гельды, расположившихся в нижней кабине самоходки, не был о ней извещен. Таким образом, мы впервые остались наедине с воительницей.

Груза в отсеке действительно было немало, чтобы скрыть две трети его количества мне пришлось бы постараться. Особенно если учитывать тот факт, что самоходка находилась в движении. Помимо того что придется создавать сам пространственный карман, его координаты нужно будет привязать к каркасу грузовика, по той же технологии, по которой существует кабина пилота Скоростного шаттла.