Вот и получается, что мне нужно будет постараться подыграть Дракону со своей стороны и не пропустить тот момент, когда он попытается завладеть моим телом, сознанием, разумом.

Не знаю уж, что ему может потребоваться для этого, но главное успеть. К тому же я уже знал, как можно бороться с такими попытками завладеть моим сознанием. Думаю, если я очень сильно постараюсь, то справлюсь с этим.

Сам тем временем я задал следующий вопрос:

– И что дальше?

– Дальше… – и как мне показалось, Дракон, что поселился где-то в глубине моего сознания, улыбнулся. И что-то его улыбка мне не очень сильно понравилась.

– А дальше от тебя уже ничего не зависит, – прозвучало буквально со всех сторон, вдалбливая эту мысль прямо мне в разум, – я уже связал нас с тобой.

А в следующее мгновение меня затопила боль. Не знаю, как это должно было выглядеть со стороны, но мое несуществующее тело пронзили миллиарды тоненьких иголок.

Я уже не был уверен ни в чем, но его в этот момент должно было начать терзать и корежить от иссушающих приступов боли, которые, казалось, проникли в каждую его клеточку.

– Это я выстраиваю энергоканалы в твоем ментально-метрическом поле, – раздался все тот же мощный глас Дракона, и теперь он окреп еще больше. – Они в тебе не так совершенны, как должны быть. Даже с учетом того эфирного помощника, что привязали к тебе, они ненадежны и неустойчивы. Я их укреплю и расширю. Мне нужна энергия. Через них я укреплю и нашу связь.

Не знаю, сколько продолжалось это измывательство над моим сознанием, разумом и телом, но в какой-то момент оно не то что прекратилось, но слегка ослабло и как бы отошло на второй план.

– А ты гораздо сильнее, чем можно было ожидать, – сквозь раскаты боли вновь пробился громогласный голос Дракона, – но это и хорошо. Мне такая куколка и нужна.

И буквально в следующее мгновение я почувствовал, как прямо сквозь меня пропустили океаны какого-то пламени, огненной плазмы, с тяжестью и неповоротливостью лавы ставшей курсировать во мне. Она будто заменяла, замещала собой мою кровь и начинала курсировать в моих венах и артериях, выжигая меня изнутри.

– Это энергия, – пояснил Дракон, – твоему телу необходимо научиться работать с нею. И управлять оно должно уметь не с теми крохами, что были доступны тебе до этого.

Энергия огненным смерчем курсировала во мне, пока полностью не заполнила мое тело. Но на этом все не остановилось. Океан продолжал вливаться в меня. И потому, чтобы лава не разорвала меня на части, полностью уничтожив мое сознание, Дракон, и в этом я был почему-то уверен, помог ей прожечь какой-то странный туннель, куда она практически мгновенно вся схлынула.

Создалось такое ощущение, что этот огненный торнадо нахлынувшей на меня энергии туда закачало сильнейшим насосом.

– Вот ты и готов, – раздался довольный голос Дракона.

И буквально в следующее мгновение я заметил, как эта же лава из канала, куда до этого и схлынула вся энергия, а также и из моего виртуального тела, продолжая вливаться в него океаном жгучего огненного пламени, потянулась к тому самому образу дракона, которым он и был в моем сознании.

– Сейчас, – прошептало это неимоверное существо.

И я заметил, как в мою сторону придвинулось небольшое облако тьмы, притянутое этой огненной силой. По мере приближения облака я чувствовал, как еще больший океан энергии протекает сквозь мое тело.

А потом я понял, что никакое это не облако. Это огромнейшая вселенная тьмы и мрака. И теперь я понял, что Драконом был не тот образ динозавра, ставшего на задние лапы, что видело мое воображение. Им являлась вся та тьма, что клубилась сейчас вокруг меня, что накатила на меня огромной и неиссякаемой волной. Вся та тьма, в которой малой крупицей как раз и плавало мое сознание. И именно эта тьма сейчас пыталась задавить и разрушить меня. Ей не нужен был тот осколок разума, за который пытался ухватиться молодой человек, парень, которого звали Алексей Туманов.

– Ты не успел, – раздалась у меня в сознании мысль Дракона, – куколка. Я сумею возродиться в тебе. Ты проиграл еще в тот момент, когда помог мне разобраться с этой паразитической матрицей.

Сейчас, после того, как он заговорил, я увидел, хоть и нечёткие, но ясно различимые границы этой самой вселенной, которая клубилась тьмой вокруг меня, которая старалась поглотить меня и растворить мое сознание в себе. И после этого понял кое-что другое. Я нашел выход.

Это виртуальность. Тут нет никаких границ, как у тьмы передо мной, так и у моего воображения.

А если нет границ…

– Еще повоюем, – проворчал я, и не знаю, почему, добавил: – Это Матрица, Нео, или ты думаешь, что ты тут воздухом дышишь?

Я почувствовал странную настороженность колыхнувшейся тьмы вокруг меня. Но меня это больше не волновало.

Это матрица, и здесь все зависит от твоего собственного воображения и силы мысли. А это то единственное, на что я никогда не мог пожаловаться. И поэтому…

«Где мои загребущие руки-экскаваторы», – мысленно пробормотал я и представил две мгновенно разросшиеся ладошки, которые значительно превысили в размерах ту тьму, что сейчас окружала меня.

«А теперь пора смять ее до размеров точки моего сознания», – дал я себе установку. Я прекрасно помнил тот единственно верный и действенный совет Дракона. В замещении побеждает тот, кто управляет слиянием, и тот, в чье сознание будет внедрена сторонняя структура. А потому я, даже не пытаясь разорвать структуру этой тьмы, огромнейшей вселенной, что и оказалась существом, назвавшим себя Драконом, на это у меня просто могло не хватить времени, постарался смять, скомкать, превратить в маленький шарик эту огромнейшую темную кляксу.

И как только я приступил к этому, почувствовал нереальные океаны энергии, что полились сквозь меня. Но, по крайней мере, теперь я знал, что все делаю правильно.

– Остановись, – неожиданно раздался крик в моем сознании, который чуть сам не разорвал его.

Но зачем говорить с тем, кто стал твоим врагом. Врагом, который пытается уничтожить саму твою суть. Стереть тебя из реальности. А потому я продолжил и заметил, как сама тьма теперь старается как можно быстрее поглотить и растворить в себе мое сознание.

И, пожалуй, это было той единственной ошибкой Дракона, которую он совершил. Не нужно было растворять мое сознание в себе. Ведь и я делал все то же самое, но на свой лад. Я прекрасно понимал, что не смогу отделить точку своего сознания от той области тьмы, в которой оно плавало.

И потому я поступил по-другому. Я поставил на тот единственный пункт, который действительно был в моей власти сейчас. Слияние полностью буду контролировать я. И именно поэтому мои усилия должны привести к завершающему результату.

И я, с еще большим остервенением повторяя про себя: «Это матрица, тут нет воздуха», – старался сжать, скомкать ту самую тьму, все это вместе, смяв в размерах до того самого мелкого шарика, которым в моем соображении представлялось мне мое сознание.