Было тихо, лишь вверху, в кронах каркали вороны.

– Они там, на могиле, – сказал Игорь, когда впереди стала видна группа людей. – Я не хочу… не хочу никого видеть. Слишком много будет вопросов по поводу того, куда я делся, и вообще…

Душу жег стыд, мучило осознание того, что совершил подлость по отношению к любимой женщине.

Отошли в сторону, укрылись за большим надгробием из черного камня, похожим на книгу. С него грустно смотрело лицо бородатого мужчины, и горели золотом буквы имени.

Через десять минут послышались шаги. Мимо прошли несколько мужчин в темных костюмах, женщин в черных платьях, провели под руки старушку, чье лицо было красным от слез. Игорь отвернулся, чтобы не видеть мать Кати.

– Они ушли, – сказал Олег.

– Да, пойдем.

Последние пятьдесят метров до могилы жены он прошел с трудом, точно к ногам привязали каменные плиты. Вздрогнул при виде торчавшего из земли надгробия с тремя табличками.

Игорь знал, что именно написано на нижней из них.

Ветрова Екатерина Михайловна.

Олег остановился, не дойдя до могилы метров десяти, покачал головой, словно говоря – дальше ты один. Игорь на дрожащих ногах проковылял к могиле, опустился на колени. Тюльпаны легли на разрыхленную землю, от которой сильно пахло влагой.

– Прости, маленькая, – сказал он и закрыл глаза.

Попытался вспомнить все те мелкие радости, из которых состоит простое счастье: утренний поцелуй, поход в кино, вкус мороженого, что они ели на двоих, ее ладошка в его руке…

И не сумел, словно в памяти возникла огромная черная дыра.

– Прости, маленькая, – повторил он. – Я обязательно зайду к тебе. Немного позже, когда все это закончится.

Ветер вздохнул в вершинах лип, зашуршал листьями, и Игорю показалось, что краем уха он уловил слабый, еле слышный шепот. Словно та, что лежала под землей, пыталась докричаться до него.

– Пошли, – сказал Олег. – Мертвые заслуживают уважения, но ни к чему зря терять свою силу.

Игорь поднялся с колен, отряхнул с джинсов налипшую землю, и они зашагали обратно. От кладбищенской церкви донесся мощный, раскатистый звон, и от него чуть заметно вздрогнула земля.

– Теперь отправимся ко мне, – проговорил Олег, когда вход на кладбище остался позади и они вышли в Духовской переулок.

– Да, – кивнул Игорь.

На душе после прощания с Катей стало немного легче, но зато вернулись сомнения – правильно ли поступил, решив помогать Олегу? Или стоит вернуться домой, попытаться склеить осколки прежней жизни?

Остановили машину и сели в нее.

Доехали неожиданно быстро. Прошли через знакомый до последней ступеньки подъезд и оказались в полутемной, но уютной квартире. В прихожую заглянул Саныч, приветственно махнул хвостом.

Игорю достался сердитый взгляд желтых глаз.

– Ты что-то там говорил насчет того, что стрелять не умеешь? – спросил Олег, когда они разулись и вошли в комнату.

– Говорил.

– Стрелять я тебя подучу, а для начала подарю тебе оружие. – Олег прошел на кухню, а вернулся оттуда с маленьким пистолетиком, больше похожим на игрушку. – Называется «ПСС», стреляет совершенно бесшумно, носится в любом кармане. Давай посмотрим, как с ним обращаться. Бери его, да не пугайся, не укусит…

Пистолетик оказался неожиданно увесистым. Вскоре Игорь узнал, как действует предохранитель, как обращаться с затвором и менять обойму.

– Ну а как стрелять, ты в кино видел, – сказал Олег. – Все просто. Наводишь на цель и плавно давишь на спусковой крючок. Понял?

– Наверное, да, – осторожно ответил Игорь.

До сегодняшнего дня он огнестрельного оружия в руках не держал вообще. Если не считать старого охотничьего ружья деда, с которым пятилетнему Игорьку давали играть, когда они с родителями ездили к старику в гости в крохотную деревню на самой границе области…

– Вот и отлично, – Олег почесал подбородок. – Убери его пока в сумку и спрячь получше, а то нам завтра через границу ехать.

– Да у меня сумка почти пустая.

Мелькнула мысль о том, что надо было зайти домой, взять что-нибудь из одежды, хотя бы белья и несколько футболок.

– Ничего, мы ее набьем, – пообещал Олег. – Заедем в магазин. А пока отдыхай.

На Курский вокзал приехали ровно в девять часов. Перед тем как отправиться туда, посетили большой магазин мужской одежды неподалеку от метро «Черкизовская». Там Игорь купил три футболки, шорты и несколько пар трусов. Когда хотел заплатить, Олег остановил его и вытащил из бумажника карту «Виза Голд».

На протесты внимания не обратил, напомнил, что обязан компенсировать расходы.

После визита в магазин сумка Игоря, захваченная им еще в момент бегства из дома, оказалась набита. Пистолет спрятал на самое дно, завернув в новые трусы. Сверху накрыл майками.

До вокзала ехали на том же черном «Мерседесе».

– Кстати, – сказал Игорь, когда они вылезли из машины. – Все хотел тебя спросить – а как ты меня нашел сегодня утром?

– Все-таки у меня немного больше возможностей, чем у обычного человека, – ответил Олег. – А за тысячу лет, прожитых мной на этом свете, я успел их развить. Ты понял?

– По-моему, да.

Вошли в здание вокзала, и тут Олег неожиданно остановился.

– Так, нас ждет небольшой разговор, – сказал он. – Знакомься, этого щеголя зовут Степан.

– Точно так, – кивнул подошедший к ним невысокий, но очень широкоплечий мужчина и улыбнулся. – Привет, братва.

Одет он был в цветастую рубашку того типа, какой называют «гавайским», а стильные светлые брюки поддерживал пояс с большой блестящей пряжкой, похожей на маленький щит. Русые волосы курчавились, а на рябом лице сверкали большие темные глаза.

– Привет, – кивнул Игорь.

Снаружи громыхнуло что-то, очень похожее на гром. Игорь прислушался, но не уловил ни дождя, ни ветра, и решил, что ему показалось.

– Ну что, типа, эти козлы войну решили затеять? – спросил Степан. – Правду мне про это сказали?

– Правду, – отозвался Олег.

– Они об этом пожалеют. – Степан сжал кулачищи, лицо его исказилось. – Я ни себя, ни своих корешей в обиду не дам. Если чего, десятка три стволов найду, да еще серьезные ребята подъедут.

– Ты собираешься убивать людей?

Степан удивленно вытаращил глаза.

– А чо нет? В натуре, если они сами первые начали? Или ты предлагаешь нам раздеться и очко подставить?

– Нет, не предлагаю, – Олег помотал головой. – Но для большого кровопролития еще рано. Подожди, пока соберется синклит. Если после него ничего не изменится, вот тогда будем думать…