А потом случилось вообще нежданное, она от себя такого и не ожидала… Михаил вдруг взял и высказал все, что о ней, Зинаиде, думает. Описал, как ее видит. И Зине стало так стыдно, так горько, и она ТАК… разозлилась, что решила для себя – докажет этому дундуку! Покажет себя во всей красе – такой, какой была двадцать лет назад! Той самой, в которую влюбился полковник, будущий муж!

Этот дурак, этот попаданец не видит ее такой, какая она есть! Не видит то, что спрятано под мешковатой одеждой, под обликом «серой мыши»!

Да, она одевается немодно. Да, дурацкая прическа, очки в черепаховой оправе, туфли «прощай, молодость» – и что?! Ты внутрь загляни! В душу! И не только в душу… Видел бы он ее тело – она ведь стройная, молодая, даже Оленька позавидовала бы ее длинным ногам, ее плоскому животу… пусть даже и изуродованному шрамом. Который, кстати, можно и убрать. Есть хирурги, которые умеют это делать. Стоит приличных денег, но… все возможно!

Обидно, да. Самое интересное, что, похоже, он считает – Зинаида Михайловна махнула на себя рукой, обрюзгла, постарела и вообще… старуха старушечья! А ведь она физкультурой занимается, диету держит! У нее даже целлюлита нет, в отличие, кстати, от многих молоденьких девчонок, в семнадцать лет уже поражающих своими немалыми залежами жира.

Зинаида Михайловна врач. И одна из самых лучших врачей в стране. И уж она-то знает, как сберечь свое здоровье! Зачем тогда ходит, как старуха? Зачем сделала из себя «серую мышь»? А вот это уже интересный вопрос!

Попробуй сделать научную карьеру, будучи красоткой! Надень туфли на высоком каблуке, юбку в обтяжку, блузку «ах, смотрите, какая у меня грудь!». И на защиту диссертации. А там – грузные толстые бабы, которые ненавидят всех красоток, способных соблазнить ее ощипанного мужичка (то есть все приличные бабы чуть красивее Вия), старые импотенты, которые могут только мечтать о сексе и ненавидят красоток за то, что те напоминают об их несостоятельности в постели («женщинам нечего делать в науке!»). И попробуй защитись!

То ли дело «серая мышь»! Безликое, почти уродливое существо в толстых очках с дурацкой оправой, в ботиках «прощай, молодость», в одежде из сельмага. Ее и пожалеть можно! Она всю свою жизнь, все свое здоровье и время положила на алтарь науки! Опять же – мужья на нее не позарятся, у нее там, наверное, вообще… наглухо заросло.

Так что женщине, которая хочет заниматься наукой, приходится мимикрировать. Мир мужчин, ничего не попишешь!

Конечно, это утрированно. И не ботики, а крепкие импортные туфли – пусть и не на высоком каблуке, и не из сельмага, а гэдээровского производства; скромное на вид одеяние из хорошей, добротной ткани, стоящее, между прочим, очень даже солидных денег! Но смысл один – мимикрия.

Только вот теперь этот смысл потерялся. Зачем ей мимикрировать? С какой целью? Получить научные степени? Уже получила. Имя есть. Научные работы есть.

Только вот мужчины нет. И детей нет.

Сначала хотела детей, мужа уговаривала. Мол, можно сделать искусственно! Он ни в какую не хотел. А расставаться с ним… привыкла уже. Опять же – достаток, положение.

Ну и ударилась в науку. Мимикрировала. Теперь наука есть – мужа нет. И детей нет. Зато квартира – заблудиться можно!

Радости нет. А как без радости жить? Пустота. Пустая квартира, пустая жизнь. Зачем живет? Ради чего?

Цель! Теперь появилась цель! Спасти СССР! Не новые методы лечения параноиков – великая цель спасти свое любимое государство!

Любимое ли? Любимое!

Ради чего жили?! Ради чего боролись?! Ради того, чтобы любимая страна жила!

А люди? Они как? Страна – живет. А люди? Может, это и есть правильный путь – пройти через очищение, через грязь, через кровь! Отбросить ненужное, тянущее вниз, ко дну, и возродиться – новой страной Россией! Все эти Прибалтики, гирей висящие на ногах! Все эти Грузии, Армении, Азербайджаны – долой! Пусть сами копошатся, раз такие умные!

Туркмения пусть остается – там газ.

Хм… и Азербайджан тоже – там нефть, газ.

Чечня – там тоже нефть.

Кто еще? Их всего пятнадцать! А нужны штук пять, не больше.

Украина? Эта, конечно, останется. Газопровод. Опять же – территория, черноземы. Да и вспомнить, что они устроили, когда отделились, – за голову схватишься! Немыслимо!

Таджикистан? Вообще-то это коридор в Афганистан, а оттуда поток наркотиков. Эту дорогу нужно контролировать. Но как контролировать, если чужое государство?

И что тогда получается? Тут беру, а тут не беру? Нет, не получится. Или Союз развалится, как это будет впереди, или надо сохранять все. Опять же – а на ком повиснут смерти тысяч людей в локальных войнах? В той же Чечне? На Украине?

Нет. Никакой альтернативы нет. Прав Михаил, надо сохранять все или ничего не трогать. И только так.

Не навредить бы… Но как можно навредить? А всегда можно как-то навредить. Если не продумать. Но пока что – следует медленно, очень медленно и осторожно совершать микровоздействия. Как это и предложил Михаил.

Ха! Как у него вытянулась физиономия, когда увидел ее, Зину, – шикарную, благоухающую «Шанелью»!

А как смотрели сослуживцы! Сбежались смотреть! Пальцем показывали!

А она – такая вся бесстрастная, спокойная – идет и никого не видит! Не замечает, как на нее пялятся все – от санитаров до больных-параноиков!

Интересно, какую новую версию ее происхождения выдвинули больные после этого явления Зинаиды Михайловны народу! Раньше вся администрация была для параноиков ящерами. А теперь? Может, Зинаида за бабочку сойдет?

Миша потом рассказал, что Рязановым будет снят фильм «Служебный роман». И вот там, в фильме, начальница, синий чулок, влюбится в подчиненного. Оденется с иголочки во все модное и дорогое и пойдет по рабочему залу возглавляемого ею учреждения. И все будут смотреть, вытаращив глаза и отклячив челюсти! В точности как при ее, Зины, первом появлении в новой «роли»!

Зинаиде было очень приятно, когда Михаил с неподдельным восторгом и уважением смотрел на нее – красивую, стройную… молодую женщину.

Он виноват. Это все он! Жила бы она – тихо, мирно… работала, читала лекции, писала научные труды… и тихо-мирно померла бы лет в девяносто, оставив свою квартиру государству. Наследников-то нет! Некого прописать!

Хм… забыла – вся ее старость пройдет как раз в те времена, когда персональные пенсии (а у нее будет именно такая!) превратятся в пыль. Деньги на счетах станут бесполезной бумагой. Да и пенсии те не будут платить по полгода, видимо, дожидаясь, когда пенсионеры перемрут «естественным» образом. И это будет всего… через двадцать лет! Еще одна гирька на весы решения сохранить Союз.

Оленька смотрела на нее, как… как на врага! Как на Гитлера, отдающего приказ идти на СССР! Дурочка. Что она решила? Что начальница собралась захапать ее мужика? Нет, правда, ну а что она должна была подумать? Увозит на своей машине («Волге»!) в свою квартиру одинокая красивая женщина – что она там будет делать с мужиком? Наверное, в ладушки играть?