Стыд не только отравляет здоровье, но и подавляет способность к творчеству, обучению и росту. Когда я только начинала работать гинекологом, я прочла много исследований о том, что прием дополнительной фолиевой кислоты при беременности снижает риск развития расщелины позвоночника у плода, поэтому всегда назначала фолиевую кислоту. Несмотря на результаты многих исследований, Американскому колледжу акушерства и гинекологии понадобилось 15 лет, чтобы включить прием фолиевой кислоты в официальные рекомендации. Подумать только, скольким младенцам мог быть нанесен вред только потому, что страх и боязнь осуждения удерживала докторов от того, чтобы сделать то, что действительно нужно? Мы все еще ждем официальной отмены требования кардиотокографии плода, которая никогда не приносила ощутимой пользы ни матери, ни младенцу, при этом повышая риск необходимости кесарева сечения. Прием достаточной дозы витамина D беременными снижает риск развития у ребенка диабета 1-го типа – это знание и вовсе должно быть общим местом. Но мало кто рискует следовать новым рекомендациям первым – из-за боязни ошибиться.

Что именно вы не решаетесь изменить в своей жизни только потому, что боитесь совершить ошибку? Не удерживает ли вас от самовыражения желание казаться идеальной? Чтобы пережить приключения, надо идти на риски. Не каждый риск окажется оправданным, но научиться чему-то новому и внести новизну в свою жизнь удастся лишь тогда, когда вы позволите себе стать одним из неуклюжих новичков, которые постоянно что-то делают не так. Подавлять нужду в росте и потребность в новых ощущениях крайне вредно для здоровья. Помните – именно в творчестве заключается жизненная сила.

Стыд может заставить нас застрять в чувствах и формах поведения, которые не дают двигаться вперед. Из-за этого мы не ставим свои желания во главу угла и посвящаем жизнь тому, чтобы угодить другим. В нашей культуре не установлено понятие «должного» уровня горя – и нас стыдят за то, что после утраты мы страдаем слишком сильно или страдаем недостаточно. Возможно, вы обнаружите, что не можете отпустить свое горе только потому, что пытаетесь показать, какая вы хорошая жена, мать или дочь. Вы начинаете чувствовать себя как Скарлетт О’Хара в трауре, которой нестерпимо хотелось танцевать, когда она была обязана была воплощать собой убитую горем вдову, с головы до пят одетую в черное.

С другой стороны, вас могут подталкивать забыть о несчастье, когда у вас не было возможности толком выразить свое горе. Скорбь – это процесс, а не событие. У моей знакомой сын погиб в аварии. Через год ее муж заявил, что пора бы уже и перестать скорбеть по этому поводу. Но ведь у каждого из нас свой срок, который требуется, чтобы восстановиться после утраты. Как можно решить за другого человека, когда ему стоит перестать скорбеть?

Иногда люди могут осуждать вас просто потому, что они завидуют. У многих есть проблема, которую писатель Гэй Хендрикс называет «проблемой верхнего предела»: когда мы сами устанавливаем для себя предел возможного уровня радости, успеха и счастья. Мы формируем его в возрасте около 11 лет, когда узнаем, чего в реальности можем ожидать – в смысле любви, успеха и свободы. Когда мы переходим этот «верхний предел» и получаем больше, чем считали возможным, мы имеем свойство заболевать, искать повод для конфликта или становиться жертвой несчастного случая – лишь бы вернуться обратно, в рамки подсознательного уровня возможного.[48] Не бойтесь выйти за пределы собственных возможностей!

Жизнь слишком коротка, чтобы проживать ее под гнетом стыда и самоограничений и вести высасывающее силы существование, построенное на тревожности и депрессии, в тщетных попытках достичь той точки совершенства, когда окружающие наконец перестанут критиковать и осуждать. Такая точка недосягаема. Чтобы избавиться от стыда, надо научиться сознательно его прочувствовать, а затем посмеяться над ним – и над собой. Исследователь счастья Роберт Холден подчеркивает, что стыд не может существовать, когда окружающая энергия становится легкой благодаря смеху.

Люди, в основе жизни которых лежит стыд, живут с ошибочной идеей, что чем жестче они к себе относятся, тем лучшим человеком станут. Западная цивилизация и многие религии убедили нас в том, что нам воздастся за наши страдания, а само наше существование требует искупления.

Убеждения соответственным образом изменяют нашу биологию: физические ощущения начинают отражать то, во что мы верим. Болезни и травмы часто оказываются результатом поддерживаемых обществом убеждений о необходимости страдания и искупления. В отличие от эффекта плацебо, который заключается в вере, что произойдет что-то хорошее, такие происшествия – это форма культурного «ноцебо», то есть веры, что обязательно должно произойти что-то плохое. У тела есть удивительная способность проявлять стыд в виде физических недомоганий: боль от чувства стыда регистрируется мозгом так же, как и физическая боль, и так же приводит к выработке вызывающих воспаления и болезни химических веществ.

К счастью, есть альтернатива. Исследователь чувства стыда Брене Браун обнаружила, что можно выработать устойчивость к стыду – или, как она сама это называет, «сделать сердце цельным». Она говорит, единственное отличие людей с «цельным сердцем» от тех, кто поглощен чувством стыда, состоит в том, что они считают, что достойны любви и внимания. Больше ничего.

Сделать свое сердце цельным можно научиться. Для начала надо принять себя такой, какая вы есть, проявить сострадание и понимание по отношению к себе и отвергнуть общественное убеждение, что забота о себе – это неправильно и эгоистично.

Многие из нас держатся за свой гнев, печаль и боль из-за ложного убеждения, что упустили великий шанс в жизни или что по чьей-то вине живем не так, как всегда хотели. Такие мысли, ограничивающие возможности, могут подолгу жить внутри, как рак, который отказывается отмирать. Как только вы почувствуете их присутствие, растворите их с помощью Божественной любви или мантры успеха, написанной Гэем Хендриксом: «Каждый день я расширяю границы, распространяю больше изобилия, успеха и любви и вдохновляю всех вокруг на то же самое».

Когда мы выпускаем эти эмоции – это не самая приятная для наблюдателя сцена. Не думайте, что вы будете выглядеть как голливудская красавица: с безупречной кожей, по щеке бежит слезинка, а глаза блестят в свете ламп. Вы, скорее всего, превратитесь в рыдающий хрюкающий комок чистых эмоций, с лицом цвета помидора – ну так и что? Излейте душу. Морщины и провисшие щеки появляются не от того, что вы постоянно хмуритесь, а от того, что внутри вы медленно умираете, когда пытаетесь спрятать эмоции поглубже и закрыть их пробкой в виде алкоголя, курения и постоянных переживаний о том, что подумают люди, если вы начнете честно высказывать, что о них думаете. Хотите сделать свои клетки больными – держитесь своего чувства стыда и вины. Но если хотите стать богиней, которая не стареет, придется их отпустить.