Ослабевшего роттенфюрера перевели в маленькую комнату – Катерине не терпелось отмыться от сока маринованных помидоров и выкинуть обратно приволоченный с улицы для поддержания должного антуража труп.

Разговор перешел в почти спокойную беседу. Советский подвыпивший капитан с ленцой интересовался стандартными и экстренными частотами связи, немец удовлетворял любопытство господина капитана. Женька переводил со скучающим видом. Заглянувшей к мужчинам красавице-ведьме все это быстро надоело, она налила из бутылки стакан воды, имитирующей водку, не торопясь выцедила и удалилась. Немец несколько успокоился, хотя его все еще трясло.

22.32.

Переулок Котовского

Коптилка чадила, капитан просматривал карандашные записи. Не поднимая головы, спросил:

– Устал?

– Да не особенно, – сказал Женька. – Охрип вот только чуть-чуть.

– Ничего, сейчас чаю попьете, – отстраненно пробормотал капитан. – Я поеду, в штабе ждут.

– Товарищ капитан, польза от нашего допроса есть? Ведь врал фриц в деталях.

– Естественно. Но человек в его положении особым полетом фантазии не отличается. Или просто молчит, или пытается наврать весьма близко к правде. Нам и этого хватит. Тем более, – Варварин похлопал по своей полевой сумке, – мы с тобой здесь не одни воюем. Радиоперехват и до нас работал. Свежие поправки введем. Да и не в них суть.

Женька хотел спросить, в чем же суть, но вовремя сообразил, что не стоит.

– Передашь радистам, – капитан протянул листок со списком частот. – Пленных я заберу. Кроме роттенфюрера. Его берегите – еще может понадобиться. И сами поосторожнее. Не ваше дело из автоматов строчить.

Женька зашел к связистам. Бойцы спали, устроившись среди ящиков и инструментов. Лейтенант посапывал прямо за столом, навалившись локтями на обрывки проводов и инструменты. На звук шагов вскинул голову, попытался разлепить глаза.

– Ты спи, – сказал Женька. – Начальство предварительный список частот прислало.

– А, хорошо. Хочешь послушать? – лейтенант Костя пощелкал тумблерами. Динамик зашипел, потом из него ясно сказали:

– Sonnenaufgang an Pluto, umgeht das Dorf im Westen. Seid vorsichtig, die Russen haben viele Kanonen[29].

– Verstanden. Komme nur schwer voran. Das Gelände ist scheußlich[30].

Лейтенант покачал головой:

– Не спят, суки. Слабину у нас ищут.

– Наверное, кто-то из «Лейбштандарта», – сказал Женька.

– Черт их знает. Я же только позывные разбираю. Но заткнуть мы их можем хоть сейчас попробовать.

– Дадут приказ, тогда и начнете. Вы бы спали, пока можно.

Катрин одновременно чистила самозарядку, пила чай и любезничала с танкистом Борисом. Такой довольной начальницу Женька в последние дни не видел. Должно быть, уже отобрала у танкиста «импортный» ненадежный «ТТ», облегчила трепетную девичью душу.

Женька пожал танкисту относительно чистую руку:

– Значит, опять вместе? Пушку-то свою исправили?

– В порядке. И боекомплект почти полный. Пока вас охранять приказано. Немцы в город мелкими группами просачиваются. Или их нарочно к вам пускают? Для потрошения? – Борис неуверенно улыбнулся.

– Трясем в меру сил, – заверил Женька.

– Садись, хвастун, чай пить, – Катрин тоже улыбалась, очень по-домашнему. – Поспать бы успеть, пока нас самих трясти не начали.

Женька взял кружку с остывшим чаем, отковырял от слипшегося комка замурзанную карамельку. Похоже, спать отсылают. Понятно, малость отмытый танкист выглядел интересным парнем. Лет двадцать семь ему. Солидный. Такие Катьке должны нравиться. На невысокое звание кавалера ей, конечно, наплевать. Сколько же ей самой лет, актрисе белобрысой-светловолосой?

Наконец рухнул младший лейтенант Земляков на пол рядом со спящими разведчиками, урвал себе под голову один из хозяйкиных валенков. Боец обиженно замычал, но не проснулся. Тускнел огонек коптилки…

Вечернее сообщение Совинформбюро

10 марта наши войска, продолжая развивать наступление, овладели городом Белый (Смоленская область).

На других участках фронта наши войска вели бои на прежних направлениях.

…Южнее и западнее Харькова наши войска отбивали ожесточенные атаки крупных сил танков и пехоты противника. На одном участке вражеские танки, приблизившиеся к переднему краю нашей обороны, были обстреляны из находившихся в засаде орудий. 9 немецких танков были уничтожены, а остальные быстро скрылись…

11 марта.

628-й день войны

Дивизия «Лейбштандарт» – боевые задачи:

Штурмовая группа «Sandig» – с северо-запада.

Штурмовые группы «Kraas», «Hansen» – с севера.

Штурмовая группа «Witt» и «Meyer» – с северо-востока.

Дивизия «Рейх»:

Поддерживает штурмовые группы, блокирует город с севера, полк «Дойчлянд» атакует город с запада.

Дивизия «Тотенкопф»:

глубокий обход с северо-востока с выходом на Чугуевское шоссе.

48-й танковый корпус атакует в направлении Чугуева, с целью охвата города с юга.

303-я советская дивизия отходит на рубеж Песочин – п. Южный.

Советские войска в городе: 17-я стрелковая бригада НКВД, 595-й ИТАП РГК, остатки 19-й сд и 62-й гвсд, 179-я и 86-тбр.

11.15.

Переулок Котовского

– Копай, Земляков, копай, – взмокшая Катерина яростно выбрасывала землю саперной лопаткой.

Щель копали в двух шагах от сарайчика, так, чтобы за остатками забора улица просматривалась.

Женька отгребал землю огромной ржавой лопатой. Руки крепко саднило – хорошо, начальница рукавицы презентовала. Сама она уже зарылась по шею, только светлая голова мелькала. Воткнула лопатку в сырую землю:

– Давай меняй. Застоялся.

Выпрыгнула. Женька, подобрав полы шинели, протиснулся в выкопанный узкий прямоугольник. Неуклюже поддел землю – шло туго, начинался глинистый слой.

– Земляков, ты змэрз, чи шо? Шинель мог бы и скинуть.

– Не могу, – пробурчал Женька, врубаясь лопаткой в тяжелый грунт. – У меня, Кать, штаны порвались.

– Надо же. А иголку с ниткой ты потерял?