— Рейни так крепко повязал меня своим контрактом, что в результате выяснилось, что мне выгоднее прервать карьеру певицы и подождать, когда срок действия кабальной договоренности истечет.

— Должно быть, тебе это далось нелегко? Ты ведь так любила петь.

Она кивнула.

— Но и с актерством ты справилась хорошо. Я был просто горд за тебя, когда читал все эти рецензии на твой спектакль.

— Правда? — Она улыбнулась.

— Я думаю, именно из-за этого спектакля ты получила роль в нашем фильме, — заметил Гай.

— Откуда ты знаешь?

Гай пожал плечами.

— Слышал кое-что.

— Что ж, я рада. Приятно, не скрою. По крайней мере, за этот фильм я получу самую крупную сумму, какую видела за последние годы.

— Я слышал, как ты играла на пианино у родителей. Это было здорово, как и прежде. Столько чувств… — Он посмотрел на нее. — Как знать, может быть, бросить актерство тоже будет не самым худшим решением. Я боюсь, что это ремесло может подточить тебя и доставить множество неприятных минут. Могут возникнуть проблемы со здоровьем, если себя не беречь.

— Ты так воспринимаешь актерскую профессию? — Она нахмурилась. — Мне казалось, ты ее любишь.

— Я живу за счет нее. — Гай пожал плечами. — Но это капризная кормилица, и… слишком много фальши.

Официант принес новые блюда, и разговор после небольшой паузы перешел на музыкальное творчество Беренис.

Гай предложил, чтобы она сделала перезапись одной своей старой песни, которая ему нравилась больше других.

Беренис держала в руке бокал с вином и слушала, как говорит ее бывший муж. В какой-то момент ей даже показалось, что вернулись прежние годы. И она вспомнила, как раньше всегда купалась в этом волнующем состоянии, находясь в компании Гая. Его общество не только действовало на нее волшебным образом, оно приносило и массу пользы.

Она вспомнила, как из нее били идеи, когда он был рядом. Как они вместе смеялись и спорили, но всегда мирились, умели найти компромисс, и их творчество от этого не страдало, а наоборот, двигалось к каким-то новым вершинам и вершинкам, как уж получалось.

Как нам хорошо вместе, подумала Беренис внезапно. И всегда было хорошо. Как мы забрались в такие дебри? Или есть тропочка назад? Кто знает…

— Гай! — глубокий, рокочущий мужской бас перебил их разговор, они словно вынырнули на поверхность и увидели тучного мужчину, который подошел к их столику. — Ты ли это?

— Привет, Квентин. — Гай встал и пожал ему руку. — Какой приятный сюрприз.

— Ну, у меня перед тобой было преимущество. Я знал, что ты в городе. Чармиан сказала, что видела тебя прошлой ночью.

— Да, это так.

Беренис ощутила, как летит в пропасть, у которой нет дна. Сердце остановилось. После всего, что сейчас было сказано и прочувствовано, вдруг услышать такое… Уж очень сильным получился контраст. Даже не ледяной душ. Скорее удар в солнечное сплетение. Однажды в детстве она получила его — соседский мальчишка осваивал боевые приемы и продемонстрировал на ней. Ощущения она запомнила.

— А Чармиан сейчас со мной, — заявил Квентин игриво. — То есть, она в машине. Но появится с минуты на минуту.

Беренис почувствовала, что этого уже может и не выдержать.

— Кажется, ты снимаешься в городе? — Квентин бросил любопытный взгляд на Беренис, и она заставила себя улыбнуться.

— Да, это моя партнерша, Беренис Хартли. Беренис, это Квентин Ньюмен — мы работали с ним вместе над одним фильмом.

— Рада познакомиться. — Беренис улыбнулась.

— И я тоже, — сказал Квентин, пожимая ей руку.

— Так что же это за новый проект, о котором мне шепнула Чармиан? — поинтересовался Квентин, вновь переключая свое внимание на Гая.

— Это пока не для обсуждения. — В голосе Гая прозвучали железные нотки, обозначавшие, как помнила Беренис, что сейчас лучше ни чем не настаивать.

Квентин, судя по всему, тоже это хорошо знал, потому что немедленно стушевался, а потом заговорщически подмигнул и стал барабанить пальцем по кончику своего носа.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, Гай. — Он еще понизил голос, так что тот зазвучал почти таинственно.

О чем это они? Однако Беренис не оставили времени на размышление, потому что в этот момент появилась Чармиан.

— Дорогой! — Ее взгляд сразу же вычислил Гая среди посетителей ресторана. — Боже, ты здесь! Какой сюрприз!

Она совсем не изменилась, неприязненно подумала Беренис, глядя, как приятельница бывшего мужа подходит к их столику. У нее по-прежнему была сказочная фигура, хрупкая, но с хорошими формами. Ярко-красное платье подчеркивало обольстительные изгибы тела. Когда она потянулась к Гаю с поцелуями, можно было подумать, что они не виделись несколько лет.

— Ты мне вчера не сказал, что собираешься сюда, — заявила она, с ноткой укоризны в хрипловатом голосе. — Мы бы заказали столик на четверых. — Ее взгляд упал на Беренис, и глаза расширились. — Беренис, милая! Боже мой, какое славное стечение обстоятельств! Я не видела тебя лет сто.

Беренис выдавила из себя улыбку.

— Привет, Чармиан. А Годфри не с тобой?

— Нет. Он прилетит завтра для деловой встречи с Квентином. Я приехала раньше, чтобы походить в свое удовольствие по магазинам и утрясти кое-какие личные дела.

— Да, по магазинам лучше ходить без мужчин, — подтвердила Беренис. Как же, магазины, подумала она насмешливо. Скорее всего, мечта переспать с Гаем — вот что ее сюда привело.

— Как поживаешь, Беренис? — продолжала Чармиан приветливо, и во взгляде ее темных глаз светилась искренняя симпатия.

— Хорошо, Чармиан, спасибо, — сказала Беренис холодно.

— Ну и славно. Гай рассказывал мне о вашем фильме. Должно быть, ты в восторге, что получила эту роль?

— Да, мне действительно нравится работать с Гаем. — Беренис постаралась улыбнуться пообворожительнее.

— Гай чудесен, не правда ли? Он очень добр, — продолжала разглагольствовать Чармиан.

— Хорошо-хорошо, Чармиан, только не переборщи с похвалами, — попросил Гай суховато.

— Извини, дорогой, я тебя смущаю. — Чармиан тепло улыбнулась ему. — Ладно, мы оставим вас наслаждаться едой.

— Хорошо, еще увидимся, — сказал Гай.

Чармиан на прощание поцеловала его в щеку.

— Позвони мне, Гай, хорошо? — сказал Квентин перед тем, как последовать за Чармиан по проходу между столиками. — Мне бы хотелось обсудить с тобой это дело. — И он снова многозначительно постучал по носу пальцем. Потом Квентин улыбнулся и слегка поклонился Беренис. — Был рад с вами познакомиться, Беренис. Приятного аппетита.

— Видишь, как получилось. Везде найдут. Извини, — пробормотал Гай, садясь обратно за столик.