Но не идентичность укладки и грима заставили меня лишиться дара речи. Дама, чье имя пока не сообщили, была в голубом платье на бретельках, имела на шее бантик из искусственного жемчуга, висевший на паутинно-тонкой цепочке, а на ногах у нее были лодочки на платформе, сплошь утыканной золотыми заклепками. Учитывая одинаковые фигуры, светлую кожу, голубые глаза и любовь к традиционно красному лаку на ногтях, мы смотрелись близнецами. Да что там, мы являлись клонами! Овечка Долли[14]рядом не стояла!

Феликс дернул меня незаметно за руку, я сделала глотательное движение, поняла, почему присутствующие перестали болтать при моем появлении, и от полнейшей растерянности, не к месту вспомнив пронырливого продавца Евгения, всучившего мне этот прикид, сказала блондинке:

– Вас случайно не Еленой Петровной зовут?

Седовласая дама издала звук, смахивающий на гневное хрюканье. Стало ясно, что я совершенно не пришлась ей по вкусу.

– Нет, – весело ответила блондинка и встала.

Я втянула голову в плечи. Здорово, вдобавок ко всему мы еще и одного роста.

– Рада вас видеть! – громко заявил мой клон. – Вы Даша Васильева? Правильно?

– Да, – подтвердила я, стараясь держаться естественно.

– Ну наконец-то! – весело сказала «близняшка». – А я мать этого оболтуса!

Тоненький пальчик женщины, украшенный кольцом в виде лягушки, показал на Феликса. Я на секунду удивилась, потом по-настоящему испугалась. Нет, пожалуйста, только не это!

– Феля, ты мог бы сам нас познакомить, – прочирикал клон.

Маневин развел руками:

– Не успел. Ты, как всегда, поторопилась.

Мать профессора надула губки.

– У меня день рождения, поэтому я делаю, что хочу, и не желаю слышать ни упреков, ни замечаний.

Пожилая дама в мешкообразном платье издала грозное покашливание.

– О господи! – опомнилась Глория. – Совсем забыла! Дашенька, разрешите вам представить Зою Игнатьевну, бабулю Фели.

Я снова впала в ступор. У Феликса есть бабушка? Сколько же ей лет? Хотя если Глория родила сына в девятнадцать, а ее мать в том же возрасте произвела на свет дочь, то сейчас Зое Игнатьевне вовсе не сто годков.

Старуха снова кашлянула и крайне недобро посмотрела на меня.

– Добрый вечер, – сказала я, – очень рада встрече.

– Я тоже, – величественно кивнула Зоя Игнатьевна, сверля меня надменным взглядом. – Приветствую вас на нашем небольшом торжестве.

Пока мы обменивались любезностями, остальные гости, а их собралось человек тридцать, начали потихоньку подтягиваться к дивану, явно желая услышать и увидеть, как хозяйка вечера и избранница Феликса будут выяснять отношения из-за полной идентичности внешнего вида. Я не знала, как поступить. Ну представьте себя на моем месте: явились познакомиться с мамашей жениха и – такой конфуз. Сделать вид, что ничего не произошло? Спокойно сесть за стол и с аппетитом поужинать? Или незаметно покинуть сборище? Нет, убежать так, чтобы никто не заметил моего отступления, невозможно. Сослаться на мигрень? Демонстративно приложить пальцы к вискам, застонать и удрать? Не лучшее решение. Едва я скроюсь за дверью ресторана, как языки заработают, как реактивные двигатели. Прямо слышу шепоток: «Ну, нашел Феликс себе пару! Мало того что приперлась одетой как Глория, так еще и больная!»

– Лори, – проскрипела Зоя Игнатьевна, – пора начинать церемонию открытия подарков.

– Куда подевался этот чертов ведущий? – возмутилась виновница торжества. – Феля, тут где-то должен быть микрофон.

Сын протянул его матери, Глория обрадовалась, постучала пальцем по усилителю звука и спросила:

– Меня слышно?

– Да! – нестройно ответили гости.

– Превосходно! – закричала Глория. – Сейчас у нас по плану просмотр подарков. Мы пойдем к столику, и я примусь за коробки. Но перед этим хочу представить всем невесту Фели, Дашу. Вот она перед вами, умница, красавица. Эй, вы умерли? Ничего не замечаете?

Зоя Игнатьевна начала кашлять с такой силой, словно у нее случился острый приступ коклюша. Но Глория не остановилась, повернулась ко мне.

– Ну! Говорила же тебе: все онемеют и промолчат. А ты твердила: «Нет, нет, они не будут смеяться, никто не поверит».

Я, совершенно не понимая, что происходит, на всякий случай кивнула.

Глория схватила меня за руку:

– Ау! Очнитесь! Гляньте на нас! Ничего не замечаете? Думаете, легко было найти два одинаковых платья? Мы с Дашенькой решили вас разыграть, готовились полгода, искали бижу, обувь, ободки для волос, хотели добиться полной идентичности. Перед вами хорошая шутка! И что? Никто не улыбнулся, не ткнул в нас пальцем? Черт побери, прикол не удался!

В банкетном зале секунду висела тишина, потом звонкий голос закричал:

– Ага! Сашка, я же тебе говорила, это какая-то фишка, придуманная Лори! А ты гундел: «Такого быть не может!»

– Очень даже может! Правда, Дашенька? – спросила Глория.

Я продолжала кивать и улыбаться. Гости зашумели, потом зааплодировали, послышались восклицания.

– Лори выдумщица!

– Дарья, вы молодец! Не каждая согласится выставить себя в глупом свете.

– Феликс, надо выпить за твоих маму и не весту.

– Дашенька, вам так повезло со свекровью!

Я перевела дух. Да уж, последнее замечание справедливо на сто процентов.

– Ставлю звездочку, – неожиданно прокаркала Зоя Игнатьевна. – Серебряную.

Гости еще яростнее захлопали в ладоши. Наверное, на моем лице отразилось удивление, потому что Феликс наклонился и шепнул:

– Потом объясню про звезды.

– Мы рады, что вам понравился наш милый розыгрыш, – засмеялась Глория. – Переодеваться с Дашенькой не станем, походим так. Хотя…

Мама Феликса повернулась ко мне.

– Если тебе надоело, то спокойно можешь надеть свое платье, его привезли, оно в моей машине.

– Спасибо, думаю, будет веселее, если останусь в голубом, – вступила я в игру.

– По-дар-ки! По-дар-ки! – начали скандировать собравшиеся.

Глория подошла к столу, на котором громоздились разнокалиберные пакеты.

– Начинаю… Естественно, первым открою то, что купила моя мама. Раз-два!

Тоненькие пальчики, искрясь кольцами, взялись за яркий мешочек. Я с запозданием обратила внимание на то, что каждая упаковка снабжена визитной карточкой, на которой указано имя дарителя.

– Три-четыре! – провозгласила Лори. – Ап!