– Зачем?

– Нет, вы точно дуры глубокие! Если менты найдутГоренича, они бандюг на него как на живца выманить смогут, и тогда…

– Поняла! – воскликнула Саша. – Бежим!

Закончив телефонный разговор, шеф поднял глаза на Леху, и умальчика упало сердце. Взгляд был такой убийственно холодный, такой ненавидящийи в то же время безразличный… Потом шеф подал какой-то знак Митяю, и тот исчез.

– Ну вот вы доигрались, гуси-лебеди. Время поджимает,надо вас в расход пустить, знаешь, что это значит? То-то же!

– Дяденька, не надо! Я все скажу, только мы ни в чем невиноваты, – заголосил вдруг Леха, – мы просто боялись… Мы все скажем!

– Да? И что же ты скажешь?

– Да вот вы спрашивали про дядьку, про лопатник… Тольковы нас не убивайте! – Леха решил тянуть время как можно дольше, кто знает,что еще может произойти. Не даваться же им так просто, и потом, почему надоплатить своей жизнью за тайны каких-то сомнительных типов?

– Нет! Нет! – заорал вдруг шеф. – Поздно! Ненужны мне твои рассказы. Поздно! Поздно, понимаешь? И за это вы мне заплатите!Жора!

Леха ничего не понял, только замер от ужаса.

– Где Жора? – рявкнул на кого-то шеф.

– Спит.

– Разбуди, что за дела, тут под ногами земля горит, аон…

– Сейчас разбужу!

– Нет, постой! Возьми этих мелких, спусти в подвал икончи их там.

– Что?

– Что слышал! Выполняй! Это твое испытание, окажешьсяслабаком – сам простишься с жизнью, понял?

– Понял, понял, шеф. Какие проблемы? Надо так надо!

Человек, которому поручили их убить, нагнулся к Ксюше:

– Эй, вставай!

Он встряхнул ее и поставил на ноги.

– Держи ее, – приказал он Лехе. – Шеф, у меняодин деликатный вопрос…

– Ну?

Подручный подошел к шефу и что-то сказал ему на ухо. И тутпроизошло нечто странное. Шеф выпучил глаза и стал багровым. Еще секунда, и онбез чувств рухнул на пол.

– Быстро за мной! – скомандовал парень и схватилКсюшу на руки. – Ни звука, понял! – шепнул он Лехе, и тот вдруг узналего: «Это Роман!»

Он привел ребят в гараж.

– Ну, что там? – спросил пожилой водитель.

– Велено как можно скорее доставить их в Москву! –небрежно бросил Роман и открыл дверцу своего «жигуленка».

Он усадил Ксюшу на заднее сиденье, а Леха рухнул на месторядом с шофером. Роман сел за руль и рванул в места. Они уже выскочили надорогу, когда в доме раздался громкий вопль и на дорогу выскочил Митяй спистолетом в руках. Он палил, пытаясь попасть по колесам, но «жигуленок» былуже слишком далеко.

– Ну что, гуси-лебеди, испугались? – спросилРоман. – Можете не отвечать, и так все понятно.

– Спасибо! – только и сумел выдохнуть Леха.

А Ксюша на заднем сиденье всхлипнула.

– Правильно, поплачь, малая, поплачь, это на пользу.

– Но как… как вам это удалось? – пролепетал Леха.

– Секрет фирмы, только зря я его не придушил, гада, ишьчего вздумал – детей мочить. Но только вот что, ребятки, надо нам кружным путемехать, я только сейчас допер…

Он круто развернул машину и погнал в обратном направлении.

– Нас могли тормознуть на ближайшем посту ГАИ…

– ГИБДД, – машинально поправил Леха.

– Один черт, там у них все куплено… Хорош бы я был…

– Роман, надо бы домой позвонить… – робко началЛеха.

– Нет, останавливаться сейчас не будем, ну, поволнуютсяваши лишних полчаса, не страшно. Да они, наверно, и не знают еще, что выпропали, и даст бог не узнают.

– Роман, а как же вы? – сообразил вдруг Леха.

– А мне теперь хана, браток, – с тоской проговорилРоман. – Такое не прощают.

– Едемте в милицию, – раздался сзади голосКсюши, – вы все о них расскажете…

– Да я уж думал… Нет, не по мне это – доносить насобственного дядю.

– Шеф ваш дядя? – ахнул Леха.

– Не шеф, дядя Жора… ладно, это мои проблемы.

– Нет, теперь это, между прочим, и наши проблемы, ведьвы спасли нам жизнь, в буквальном смысле слова, – захлебывался Леха.

– И что вы предлагаете, малые? – с горечьюусмехнулся Роман.

– Я пока не знаю, надо посоветоваться, что-нибудьпридумаем. Вообще-то есть у меня одна мысль…

– Ладно, вам и так досталось, вы молодцы, не совсемрасквасились, могло быть и хуже… И не надо ничего придумывать. Я вас до метродовезу, там высажу – и прощайте. Одна только просьба: вы меня не знаете,никогда не видели, если менты все-таки докопаются до этой истории, вы скажите,что какой-то незнакомый человек вас увез, и все… Поняли?

– Но почему? Вам это зачтется!

– Ну, если меня когда-нибудь поймают и мне понадобятсясвидетели, вот тогда я вас, может, и назову. Вы только фамилии свои скажите.

– Я Ксения Филимонова, Ксения Михайловна.

– А я Шмаков Алексей Иванович.

– Вы можете твердо на нас рассчитывать, – добавилаКсюша.

– Принял к сведению. Черт, я ведь еще сегодня утромдумать не думал, что окажусь в таком положении… Ну да ладно, вот метро.Доберетесь?

– Конечно. Спасибо вам огромное, я даже не знаю, каксказать… – растерянно проговорил Леха.

– Не знаешь и не надо. Только когда домой от метропойдете, соблюдайте осторожность!

– Вы думаете, что они…

– Не думаю, но береженого бог бережет. Все,отчаливайте! А может, это и к лучшему… Пока я окончательно не увяз… Все!Счастливо оставаться!

Едва они вылезли, он рванул с места и вскоре исчез из виду.Леха и Ксюша недоуменно смотрели друг на друга. Все произошло так молниеносно.Переход от смертного ужаса к восторгу избавления был так резок, что они толькоголовами мотали, пытаясь стряхнуть с себя какое-то странное оцепенение. Первымсправился с собой Леха:

– Живы! Ксенька, живы! А ведь могли запросто сейчасваляться в подвале двумя трупяками…

– Ой, Леха, а ведь нам никто не поверит! Скажут, что мывсе выдумали!

– Ну и фиг с ними, Ксеня, главное, что мы живы!

– Ой, Леха, знаешь, я так испугалась…

– Ну, я тоже струхнул порядочно.

– Но ты так здорово с ними разговаривал.