Вот и сейчас Гольдману пришла в голову мысль, а не послать ли свою жену к черту. Просто взять и напиться. Он сделал так вчера, и все было прекрасно! Он проспал весь этот кошмар. И избежал лишнего стресса. И почему спиртное считается грехом? Отличная штука. Просто отличная.

– Нет, просто обязательно надо выпить, – пробормотал миляга Гольдман и прокрался к бару.

Разумеется, тот был закрыт. Но Гольдман знал: на кухне в холодильной камере имеются запасы пива. А нет, так он и в деревеньку может смотаться. Но пиво в холодильнике имелось. Притом в избытке. Гольдман прихватил с собой целых три баночки. Одну выпил тут же, стоя у открытой дверцы холодильника и подмигивая повару и его помощникам. Мол, вы на работе, вам нельзя. Так что завидуйте мне молча. Я-то гость! И нечего на меня гляделки свои таращить.

Вторую баночку он выпил в прохладной полутьме библиотеки. А с третьей рискнул выбраться на свежий воздух на балкон. Гольдман был по профессии инженером, он проектировал фабрики по переработке угля в кокс. И профессионально хорошо ориентировался в разных строениях. Так что даже этот замок с его причудливой архитектурой и многочисленными коридорами-лабиринтами не представлял для него особой тайны.

И Гольдман примерно догадывался, что балкон библиотеки должен выходить как раз к южной стене замка. Но при этом находиться от нее на приличном расстоянии. Так оно и оказалось. Балкончик нависал над террасой с кортом.

Гольдман мог видеть бегающих на корте сыновей. И он сам был виден. Но все же не настолько, чтобы бдительная супруга могла различить, что за баночку он держит в руках – безвредный лимонад или строго запрещенное ему нынче пиво. Разумеется, потом жена унюхает запах спиртного. Но это будет уже потом. И он найдет, что ей ответить.

Одним словом, Гольдман ликовал. Он нашел поистине прекрасное местечко для утреннего расслабона. Сейчас он сходит на кухню, прихватит еще пару банок пива. Притащит сюда плетеное кресло и устроится в полное свое удовольствие.

За пивом он сходил. А вот стул притащить забыл. Впрочем, не беда. Оказалось, что кто-то уже позаботился о нем. Стул уже стоял на балконе. Именно такой, о каком и мечтал господин Гольдман. И даже лучше. Это был даже не стул, а шезлонг – большой и удобный. Возле него стоял столик, на который так удобно было поставить баночки с пивом. А сев в шезлонг, сквозь прорези в ограде балкончика можно отлично наблюдать игру на корте.

Гольдман кинул взгляд на сыновей, азартно прыгающих с ракетками в руках. И плюхнулся в шезлонг. Просто изумительно!

И это была последняя мысль, которая успела посетить милягу Гольдмана.

…Леся с Владой сидели на корте вместе с остальными гостями. Не потому, что их так уж занимали потуги юных Гольдманов изображать профессиональных спортсменов. Честно говоря, играли парнишки из рук вон плохо. И кажется, никто, кроме матери, не обольщался насчет их спортивного будущего. Но все сидели и послушно смотрели игру сет за сетом. Все же это лучше, чем сидеть в замке и бесконечно перетирать вчерашнюю трагедию. Или делать вид, будто ничего особенного не случилось.

Солнышко ярко пригревало. Новый день обещал быть куда лучше вчерашнего. Стас и Любуш проявляли к ним повышенное внимание. Подруги расслабились. И вдруг…

– Что это?! – вскочила на ноги Леся. – Господи!

В первый момент ей показалось, что прогремел взрыв. Но затем она поняла: случилось нечто иное, но тоже по-своему ужасное. Балкон, на котором сидел миляга Гольдман, с диким грохотом падал вниз. Летели каменные блоки, кирпичи и стальные балки. Клубилась цементная крошка и пыль. И… и летел человек, который в момент обрушения находился на балконе. Гольдман!

– А-а-а! – завопила его жена, когда поняла, что случилось. – Помогите! Вытащите его! Спасите моего мужа!

К завалу сразу же бросились все. Но даже с первого взгляда было ясно: Гольдману уже ничем не поможешь. Мало того что он рухнул с высоты почти в шесть метров. Так он еще и падал вперемешку с обломками камней. Конечно, какой-то из них ударил его по голове. И размозжил ее всмятку.

– Какой ужас! – причитали все вокруг. – Какой кошмар!

Одна только мадам Гольдман стояла прямая и совершенно сухими глазами смотрела на груду камней.

– Это меня бог наказал, – каким-то чужим голосом произнесла она. – За то, что я плохо говорила про ту женщину. Теперь он отнял у меня мужа. Не надо!!!

И она наконец-то начала рыдать. Страшно, безудержно, словно прорвало плотину. Ее быстро увели, уверяя, что, возможно, ее муж еще жив и его спасут. Наглое вранье – даже несчастной мадам Гольдман это было понятно.

Но завал все равно разобрали. И страшно изуродованное тело Гольдмана вытащили из-под камней. Всем было ясно: травмы, которые он получил, несовместимы с жизнью.

И гости снова начали перешептываться.

– Как это могло произойти?

– Балкон был плохо укреплен?

– Замок разваливается на части. Разве можно приглашать сюда людей?

Стас и Любуш, казалось, были готовы провалиться сквозь землю. Так уж получилось, что все упреки адресовались им. А если разобраться, в чем их вина? Замок строился пятьдесят лет назад. В принципе, не такой уж большой срок. Но за это время дефекты, допущенные в конструкции упавшего балкона, усугубились, приведя к таким ужасным последствиям.

– Мы на этот балкон сами никогда даже не выходили, – разводил руками Стас. – Лично я точно не выходил. А ты, Любуш?

Любуш отрицательно покачал головой и произнес:

– Живем в замке не так давно. И тут полным-полно других помещений. На этот балкон мы с братом даже не заглядывали.

Гости смущенно перешептывались и переглядывались. Всем было ясно, нужно снова вызывать полицию. Без нее тут не обойтись.

– Вам не показалось, что перед тем, как балкон упал, раздалось нечто вроде взрыва? – спросила Влада у Эвы и ее мужа.

– Какой-то посторонний звук был, – признал Карлов. – Но я подумал, что это мальчишки слишком громко хлопнули ракеткой по мячу.

– А я думаю, это случилось, когда балкон начал падать. Что-то сломалось. Отсюда и такой громкий звук.

– Все-таки странно, – произнесла Леся. – Балкон выглядел таким надежным и массивным. Не мог же он рухнуть от одного только веса господина Гольдмана.

– Тем более что он уже один раз выходил на него. Постоял, ушел, снова вернулся. И только после этого балкон вдруг рухнул.

Недоумевая, подруги попытались добиться правды у полиции. Но те также не были настроены разговаривать.

– Это дело экспертов, – заявил тот самый полицейский – Клаус, который уже приезжал в замок прошлой ночью.

За это время он вряд ли успел выспаться. И выглядел теперь совершенно удрученным. Как уже знали подруги, он занимал должность инспектора. И был совсем не простой пташкой.

– Второй труп менее чем за сутки, – простонал он. – Подумать только! И это в вашем спокойном месте!