и поёжилась. — Ледяной осколок называется. Вызывает у врагов обморожение, снижая их скорость. Только вот, приходится платить… Руки отмораживает, будь здоров. Я думаю, ты и сам заметил. Кстати, а почему тебя рядом с нами не было, когда мы очнулись? Банши же ты тут завалил, разве нет?

— Мой навык тоже имеет некий откат. — произнёс я. — Берсерк называется. Впадаю в ярость и начинаю месить всех вокруг с удвоенной силой. Но только контролировать это состояние могу всего секунд десять. И вот, когда босса одолел, моё тело хотело вас прикончить. Пришлось убегать отсюда со всех ног. Там я ребят и встретил.

Я кивнул в сторону толпы ребятишек, снявших свои маски и обнимающих друг друга со слезами на глазах.

— Одного не пойму, а почему половина из них была привязана тут на верёвках? — произнёс Рург и нахмурился.

— А вот это ты сам у них спроси. — ответил я и, поднявшись на ноги, махнул Соне рукой. — Подойди сюда, пожалуйста.

Заметив, что я её зову, девочка сказала что-то Феде и побежала в мою сторону.

— Да? — спросила она, подбегая ко мне. — Ты звал? Ещё раз спасибо, что помог ребят найти, да и вообще, что спасли их…

Соня оглядела Элейн и Рурга взглядом и легонько поклонилась.

— Ничего, это не сложно. — ответил я и улыбнулся. — Слушай, ты скажи мне. Вы же убежище искали, верно?

Девочка кивнула и посмотрела на меня с интересом.

— А что? — спросила она.

Улыбнувшись от уха до уха, я хлопнул Рурга по плечу и выдвинул слегка вперёд себя.

— Вот с ним тебе надо об этом поговорить! У него целая колония выживших тут неподалёку! Думаю, вы сможете там найти себе место!

Рург с удивлением взглянул на меня, а лицо девочки расплылось в заинтригованной улыбке.

— Сол, да их же тут двенадцать ртов! — прошипел он, но заметив мой суровый взгляд, вздохнул и, прокашлявшись, повернулся к Соне. — Ладно… Скажи мне, вы понимаете, что на вольных хлебах у нас не прокатит?

— Конечно! — выпалила Соня и сжала кулачки. — У нас все что-то, да умеют! Федя вот… Он с оружием не очень, но зато машину может по болтикам разобрать, а Коля её потом соберёт! Катя со Светой, они одежду шить умеют! Прочную и качественную! Настя и я…

— Тихо-тихо! — Рург удивился такой напористости и вытянул вперёд руки. — Я понял, что вы рукастые. Ладно, ваши роли на базе потом обсудим. Сейчас надо хотя бы познакомиться. Меня Рург кличут. Уж извините, у нас тут имён нет. Только клички. Вы, конечно, можете между собой как хотите называться, но мой вам совет. Клички придумать нужно. Так будет проще распрощаться с погибшими и отпустить их.

Элейн толкнула Рурга в плечо.

— Что ты говоришь-то такое? — выпалила она, нахмурилась. — Дети же совсем!

— Да ладно! — Соня шмыгнула носом, но слёз не показала, хоть и было видно, что ей больно говорить о подобном. — Мы видели много смертей, привыкли!

Мы с ребятами переглянулись.

— Мда… И что же за мир-то такой… — прошептал я. — В таком юном возрасте дети уже говорят, что привыкли видеть смерти…

Глава 21. Первая группа

Почти целый час мы провели в заброшенном садике, ожидая, пока ребята окончательно придут в себя и вдоволь наболтаются. Как бы сильно Рург не хотел их всех поторопить, Элейн ему этого сделать не дала. Похоже, родив Рути, она заодно пробудила в себе материнский инстинкт, распространяющийся на всех детей в округе. И в особенности на детей, попавших в беду.

— Ладно, давайте потихоньку выдвигаться. — проговорил я, вставая с пыльного пола и отряхивая одежду. — Сколько нам до базы добираться?

Рург задумчиво зажмурил один глаз, представляя в голове маршрут.

— Где-то час, я думаю. — произнёс он. — Если без эксцессов, то должны в срок успеть.

— Отлично. — ответил я и посмотрел на Элейн. — Собери всех ребят в кучу и сообщи, что мы выдвигаемся.

— А ты куда?

— Я проверю обстановку вокруг. — ответил я и пошёл в сторону выхода.

На душе было очень неспокойно, но я не понимал, с чем это связано. С первого взгляда у нас всё отлично, мы живы и здоровы, скоро вернёмся на базу, но… Что-то, всё же, не так. В голове витают мысли о неминуемой смерти.

Неспешно двигаясь по коридору, я все время смотрел по сторонам, чтобы ненароком не нарваться на загулявшегося монстра. Кто знает, какие твари могут находиться здесь. Конечно, вероятность встретить кого-то, сильнее Банши очень мала, но всё же…

Уже подходя к выходу, я заметил краем глаза движение в другом крыле здания. Там находилась столовая и никого из наших быть не могло. Быстро повернув голову в сторону, я увидел силуэт девочки в белом платье, забегающей за угол.

Девочка?

Не став медлить, я побежал за ребёнком.

Откуда она здесь? Очередная уловка какого-нибудь монстра?

Добежав до поворота, за которым скрылась неизвестная, я заглянул за угол. Девочка стояла за очередным поворотом и смотрела на меня, хлопая глазами.

— Эй, кто ты?

Я вышел за поворот и пошёл по направлению к девочке. В это же мгновение она хлопнула напоследок глазами и скрылась за углом.

— Да что за! — выругался я и быстро побежал вперёд.

Пробежав коридор, я оказался в складском помещении. Здесь было несколько дверей, но единственная открытая вела куда-то вниз. Аккуратно подойдя к ней, я открыл дверь до конца и увидел длинную лестницу, уходящую в темноту.

— Ха-ха-ха! — снизу раздался весёлый детский смех.

Вспомнив все фильмы ужасов, которые я когда-либо смотрел, я пришёл к выводу, что маленький ребёнок уж точно никогда бы не побежал в подвал.

— Ну его нафиг! — выпалил я и закрыв дверь, пошёл обратно.

— Постой! — вдруг раздалось позади.

Я оторопел и медленно повернулся назад. Дверь в подвал вновь приоткрылась и из-за неё показалась голова девочки. Ребёнок выглядел безобидным, но само его присутствие внушало ужас и страх.

— Кто ты? — произнёс я и сглотнул слюну.

В голове крутилась мысль о скорейшем побеге из этого проклятого места.

— Не убегай. — произнесла девочка и полностью вышла из-за двери.

Увидев девочку целиком, я остолбенел. Нижняя часть её туловища