— Нет, это не выход. Там может быть не одна такая птица. К тому же что мешает ей летать в другую часть леса на охоту. Пусть лучше маги избавят нас от этой напасти. В конце концов это их обязанность, а пока маг не прибыл в ту часть леса действительно ходить не стоит. — Принял решение староста.

После обеда староста собрал всех жителей деревни и объяснил им ситуацию после чего сел за написание письма магам. В словах Вассы никто не сомневался, что очень удивило девушку. Покинула гостеприимный дом старосты Васса незадолго до рассвета следующего дна оставив его семье в подарок несколько золотых украшений и записку, в которой поблагодарила всех как за свое спасение, так и за оказанное гостеприимство. Девушка уходила так рано лишь по одной причине: не хотела участвовать в долгой прощальной церемонии, которую бы обязательно устроила для нее семья старосты деревни. Хоть Васса и была для них чужим человеком, но ее так тепло приняли в доме, что девушка не сомневалась в этом.

Следующее место куда Вассе нужно было попасть располагалось около небольшого городка на юге страны. Добираться туда пришлось, сменив несколько караванов последний из которых привез Вассу в большой город откуда девушке пришлось добираться уже самостоятельно. Наконец через несколько дней Васса сидела в единственной в городе таверне напротив хозяина заведения.

— Я ученый и исследую сейчас случаи необъяснимого исчезновения людей — Решила рассказать ему ту же сказку что и жителям деревни Васса — До меня дошли слухи что в вашем городе или близ него недавно пропадали люди. Это правда?

— Да, пропало уже несколько человек, но все они были приезжими, и я обратил на это внимание лишь потому, что недавно в моем трактире жил друг одного из пропавших разыскивающий своего товарища. Он ходил по городу расспрашивая не видел ли кто его друга, а потом расплатился и больше его никто не видел. — Вспомнил хозяин таверны.

— То есть пропадают все, кто приезжает к вам в город? — Удивилась девушка.

— Не все. Пропало лишь несколько человек из тех, кто приехал сюда на заработки и не смог сразу найти себе занятие по душе. Возможно, они пропали, а возможно уехали куда- то еще, но вот последний пропавший вел себя очень странно перед тем, как исчезнуть.

— Странно? — Переспросила девушка.

— Да. Когда я впервые его встретил это был общительный молодой человек. Он жил в этой таверне. Это тот самый человек разыскивающий своего друга. Они оба выросли в соседних деревнях и решили податься на заработки в город. Поскольку перед отъездом у одного из них появилось неотложное дело дома встретиться они договорились уже в городе, но, когда мой постоялец приехал его друг уже исчез. Конечно, в то, что он уехал сам постоялец не поверил и решил провести расследование. Ходил и расспрашивал всех не видел ли кто- то его друга. А потом собрал свои вещи и уехал. Только вот когда съезжал выглядел он не лучшим образом. Внешне с ним все было в порядке, но поведение сильно изменилось. Он стал молчаливым, на вопросы либо не отвечал, либо отвечал не впопад и очень хотел поскорее убраться из этого города.

— Это звучит довольно странно. Кто- нибудь уже расследовал это дело? — Такие перемены в человеке просто так не происходят. Возможно что- то шокировало того постояльца, а возможно он был под действием заклинания.

— Нет. До приезжих никому нет дела, а из местных жителей никто не пропал — Пожал плечами хозяин заведения — Наш город довольно беден и тратить деньги на расследования этого дела никто не будет.

Вассе уже сейчас было понятно, что виноват в пропаже людей вовсе не портал и сейчас прогуливаясь по рыночной площади она размышляла о том стоит ли расследовать это дело. С одной стороны, пропадают люди и следовало помочь узнать причину этого явления и предотвратить дальнейшие исчезновения. С другой стороны, местным жителям не было до этого никакого дела, а времени на расследование могло уйти довольно много.

Когда Васса уже почти решила не вмешиваться в это дело она заметила у одного из прилавков мага. Одет он был как обычный горожанин и покупал обычную морковь, да и окружающие не выказывали к нему особого отношения как выказывали бы его перед любым другим магом. Васса поняла, что перед ней маг лишь потому, что сама была магом. Но почему маг живет в этом городе скрывая свой статус?

«Впрочем, какое мне до этого дело? — Решила девушка отвернувшись. Следовало купить продуктов и еще несколько вещей в дорогу и отправиться в следующее отмеченное на карте место.

Чтобы купить все необходимое Вассе пришлось помимо рынка посетить еще несколько мест. Оказалось, что на рынке продают только продукты, а все остальные лавки расположены в разных частях города там, где их хозяевам было удобнее их открыть. Когда с покупками было покончено Васса поняла, что ночевать придется в городе. Темнело, а ехать куда- либо ночью по незнакомой дороге девушка не планировала.

Разбудил Вассу шорох, донесшийся от окна. Девушка рывком поднялась с кровати подхватив оружие и готовясь использовать магию и оказалась стоящей напротив того самого мага, которого видела днем на рыночной площади.

— Кажется гостей я не приглашала — Сказала принцесса, произнося про себя формулу заклинания иллюзии — Что ты здесь делаешь в столь поздний час? — Действительно, до рассвета было еще далеко.

— И это спрашивает меня та, кто послан сюда гильдией магов чтобы убить меня! — Воскликнул собеседник, также готовясь к бою.

— С чего ты это взял? — Удивилась Васса.

— Ты следила за мной на рыночной площади, но, к счастью, я заметил это. — Похоже у собеседника была паранойя. Васса видела его лишь раз и это при всем желании нельзя было назвать слежкой.

— Я увидела тебя случайно и очень удивилась. Не думала, что маги живут где- то за пределами столицы.

— Вот как? Ну что ж, тогда можешь считать, что тебе просто не повезло. Я не могу допустить чтобы гильдия узнала, где я живу — Сказав это маг бросил в девушку первое заклинание. Облако тьмы. С удовольствием мужчина понаблюдал как добравшись до своей жертвы заклинание растворило ее, не оставив от тела ничего. Кивнув самому себе маг покинул комнату. Следовало подготовиться к переезду ведь теперь гильдия обязательно пришлет сюда кого- то посильнее. К счастью, к этому времени маг уже успеет обосноваться на новом месте.