Баш: Все еще убегаешь.

Я: Ты же не собираешься заставить меня выйти на улицу.

Баш: Не в освещенное место. Просто констатирую факты. Выйди сюда.

Я: Ты сошел с ума.

Баш: Ты продолжаешь это повторять. Становится скучно.

Я: Тогда уходи.

Баш: Здесь довольно спокойно. Луна полная, звезды яркие. Я не прикоснусь к тебе, Грейс. Я дал обещание, а я всегда выполняю свои обещания. Просто выйди сюда.

Я: Даю тебе пять минут, а потом возвращаюсь внутрь. Если ты прикоснешься ко мне, я закричу. И я выхожу только ради звезд.

Была только половина первого ночи, но моя мама заснула пару часов назад. Она хорошо держалась, но ее график уже изматывал ее. Как бы я ни ненавидела то, насколько она изматывалась, на этот раз это сработало в мою пользу. Я тихо вышла из квартиры, одетая в толстовку с капюшоном и спортивные штаны, не беспокоясь, что мама проснется и обнаружит, что меня нет. Я сомневалась, что она будет возражать, если в любое время я выйду на улицу, чтобы встретиться с Себастьяном. Она считала его настоящим милашкой — ее точные слова, — а мне было восемнадцать, и у меня была ясная голова на плечах.

Она и не подозревала, что Себастьян был сумасшедшим, и я, казалось, теряла всякое чувство самосохранения рядом с ним.

Себастьян Вега сидел на короткой ступеньке, ведущей к моему зданию, вытянув перед собой длинные ноги. Я протопала по ступенькам, посмотрев на него сверху вниз. Он похлопал по месту рядом с собой, и я покачала головой.

— Мне хорошо здесь.

Себастьян протянул руку вперед, цепляясь за перед моей толстовки. Однако не притянул меня к себе на колени, как обычно, а просто держал за ткань, растирая ее между пальцами.

— Сядь, Грейс. — Его голос звучал устало, и я чертовски надеялась, что он устал от меня.

Я вздохнула.

— Мы можем просто… не делать этого больше?

Он нахмурил лоб, и это ни капли не умалило того, насколько убийственно совершенным было его лицо. На самом деле все совсем наоборот. Я была почти уверена, что Себастьян был рожден, чтобы хмуриться. Гнев только усиливал его привлекательность. Если бы он когда-нибудь улыбнулся с полной отдачей, я, возможно, не узнала бы его.

Он тяжело уронил руку на колени.

— Почему ты не поздоровалась в «Т»? Ты и Хеллс ушли так быстро, что я почти не был уверен, что это была ты.

— Как ты думаешь, с кем я тебя видела?

На секунду в его глазах мелькнуло веселье, и та полная луна, которой он заманил меня, отразилась в его черных озерах. Но это быстро исчезло, оставив после себя только бесконечную тьму.

— О, я знаю, что ты мен видела. Хеллс выгнала меня после того, как отвезла тебя домой.

Боже, Себастьян был прав. Хелен действительно была его хорошей подругой. Мне было бы полезно всегда помнить об этом.

Я толкнула камень носком ботинка, ненавидя каждую секунду.

— С чего бы ей тебя выгонять?

Его взгляд давил на меня, как гравитация.

— Что мне в тебе нравится, так это то, насколько ты прямолинейна, Грейс. Притворяться скромницей — это не мило. Притворяясь, что ты меня не видела, мы оба бы потратили время впустую. Тебя беспокоило, что я был рядом с другой девушкой? Так вот почему ты сбежала оттуда?

Я засунула руки в карманы, думая о том, как ему ответить. Я была обеспокоена, но в основном собой. Верность от Себастьяна была последним, чего я ожидала или даже хотела. Мы не были парой или даже чем-то похожим на нее, так почему, черт возьми, мой желудок продолжал угрожать вырваться из моего тела при мысли о его пальцах, скользящих по ее плечам?

Решив, что ложь продержит меня здесь еще дольше, я выбрала правду — очень тщательно сформулированную правду, которая надежно защитит мою душу от парня, никогда не знавшего границ.

— Меня беспокоило то, что я стала жертвой твоего постоянного преследования, и что ты брал больше, чем я когда-либо могла тебе дать, пока ты… что? Занимался сексом с другими девушками? Был на тройном свидании со своими приятелями? Может быть, какая-то извращенная часть меня думала, что ты поступаешь так со мной, потому что чувствуешь ко мне что-то еще, кроме потребности доминировать. Но ты доказал, что я ошибалась.

Его пристальный взгляд задержался на мне так долго, что я опустилась и села по другую сторону ступенек. Три фута бетона разделяли нас, но этого было недостаточно.

Сцепив пальцы между коленями, Себастьян, наконец, склонил голову, выдохнув порыв воздуха.

— С кем ты была сегодня вечером, Грейс?

Я приоткрыла губы, и на секунду не знала, что сказать. Этого вопроса я ожидала меньше всего. Я ответила, потому что мне нечего было скрывать, и подумала, что Хелен все равно рассказала ему.

— Хелен и несколько ее друзей. Скейтбордисты.

— Ты с ними трахалась?

Я изогнула губы в сардонической улыбке.

— С кем? С Хелен или троими парями, которых я встретила сегодня вечером?

Он издал короткий смешок.

— Я знаю, что ты этого не делала. Вы пошли в закусочную и поели. А потом ты вернулась домой, как хорошая девочка.

— Ты хочешь сказать, что пошел в