— Так я же… — Ванька обтер рот рукавом, — я же ничего сам не знаю, Леша. Я же Дучу первый раз в жизни вижу.

— Ва-а-а-ня, — протянул Птица укоризненно. — Ах, как нехорошо, Ваня. Я к тебе, как к другу, а ты что же?

— Ну, честно, Леха… ну, блядь буду! Я Дучу этого сегодня впервые увидал… Я же на складах служу. В/ч… На меня Козуля вышел, сука. Втянул… я же ничего не знал… честно!

Птица слушал со скучающим видом. Он не верил ни одному слову своего нового друга и просто давал ему выговориться. Ты свисти, свисти… чуть позже я заставлю тебя петь… Главное, что мне нужно, — адрес, где они держат Наташку. И сколько их там. Дальше… дальше посмотрим.

Лицо прапора покрылось мелкими капельками пота, глаза потемнели. Он быстро пьянел. Сказывался перенесенный только что стресс.

— …Он, бля, в этот кризис погорел. Все деньги в банке… накрылись… Он хочет их отобрать назад… да с процентами. Ну и того… запугать их взрывами… Возле домов руководства банка. Он…

— Ваня, — почти ласково оборвал Ваньку Птица. — Не надо ля-ля. Я человек добрый, но и мое терпение имеет пределы. Понял?

Прапорщик замолчал. Он говорил правду и не мог понять, почему ему не верят.

— Повторяю вопрос: где твой хозяин держит мою жену?

— Я не знаю.

— Ваня! Ты же умный мужик… Мне особо-то терять нечего. Либо ты сейчас откровенно все мне рассказываешь и уходишь отсюда живой, либо…

Птица недобро прищурился и кивнул в сторону машины:

— Там в багажнике есть саперная лопатка. Ты выкопаешь яму… неглубокую… А зарою ее я. Договорились?

— Леха, послушай… Я не знаю ничего… я…

— Хватит! — сказал Птица. Он легко встал и пошел к машине. Пружинила под ногами хвоя, шумели кроны над головой. Как замечательно было бы сейчас проснуться!

Он открыл багажник и вытащил складную лопатку с коротким и прочным черенком. Заточенное лезвие штыка с потертым воронением пряталось в брезентовом чехле. Он снял чехол, собрал лопатку и подкинул ее на руке. Когда-то работе с лопаткой его обучал мичман Чумак… тогда получалось неплохо. Птица обернулся и швырнул шанцевый инструмент левой рукой… странный томагавк мелькнул темной тенью и вонзился в трухлявое тело пенька. На сочном зеленом ковре мха остался широкий рубленый след. Торчала из середины рукоятка. Беглый прапорщик Российских ВС Иван Колесник смотрел на страшную рану широко открытыми глазами… В ушах все еще стоял короткий воющий звук, с которым шанцевый инструмент рассек воздух над поляной. Ванька был готов.

Страшный человеку раскрытого багажника «жигулей» улыбнулся и сказал:

— Не ходил бы ты, Ванек, во солдаты… Копай яму, сука.

* * *

Зрение у семидесятитрехлетней пенсионерки Анны Лялиной оказалось отменным, но опознать Виктора Козлова на предложенных фотографиях она не смогла. Неуверенно сказала:

— Вроде похож… а вроде и нет. Мне бы на него в натуре посмотреть. Живьем, так сказать.

«Если бы ты увидела, что от него осталось в натуре», — подумал старший лейтенант Павел Крылов. Особых сомнений в том, что Тихонова завалил именно Козлов, у следователя ФСБ не было. Вполне возможно, что это удастся доказать. Из материалов прокуратуры следовало, что Козлов в поле их зрения не попал. Да и не мог попасть. Соответственно, на причастность к убийству не проверялся. Не проверялось и его алиби. Теперь, в свете новых обстоятельств, все это предстояло расследовать и порадовать прокурорского коллегу раскрытым глухарьком… Но ФСБ интересовало не само по себе убийство темного, с криминальным прошлым гражданина Тихонова. Важно было найти тот след, который приведет к Терминатору. Обнаружить связь Тихонов-Козлов-Терминатор. Если она есть.

Крылов потратил почти час на допрос пенсионерки Лялиной и не добыл ничего нового. Вроде похож… а может, нет. Они стояли, разговаривали, курили… Потом тот, убитый, повернулся и вошел в подъезд… Второй достал пистолет… выстрелил в спину… Высокий, в черном. Спасибо, Надежда Михайловна. Вы очень нам помогли… Вот здесь, пожалуйста, распишитесь. Если вы что-то вспомните…

До взрыва оставалось девять часов. Павел возвращался на Литейный, в управление. Светило солнце, в чистом небе белоснежным росчерком таял инверсионный след истребителя. Он уходил в сторону Балтики. В спортивной сумке Павла Крылова лежала стандартная картонная папка с фотографиями, которые вызывают у нормального человека чувства страха, отвращения, тошноты. До взрыва оставалось девять часов. Пассажиры троллейбуса говорили о кризисе. Крылов им завидовал.

* * *

Сашка-Краб доложил Штирлицу о том, что объект заподозрил, а возможно, и обнаружил наблюдение. И что он принял решение о прекращении слежки. Штирлиц решение одобрил. Предложил возвращаться и отдыхать. Попова, который вел Дуче, он тоже снял, заменил другой парой разведчиков.

Игорь Шалимов сидел в своем кабинете на втором этаже клуба «Золотой миллиард» и напряженно обдумывал ситуацию. Сенька Фридман явно раскручивал какую-то комбинацию. Опытный оперативник Шалимов пытался определить возможные варианты развития событий. Он второй раз перечитал отчет Попова, пересмотрел представленные фотографии. Первый зафиксированный контакт Фридмана — неизвестный мужчина на «семерке», госномер такой-то — существенного интереса не вызывал. На других фото фигурировал Колесник, в очках, поджидающий Дуче. Колесник — уже без очков — разговаривающий с Дуче. Дуче, сопровождающий Птицу. Птица и Колесник в новой одежонке и с явно накладной бородой. И снова: Дуче, Колесник, Птица. Через своего человека в РУБОПе Штирлиц попытался пробить Птицу по номеру машины. Выяснилось, что автомобиль принадлежит Наталье Викторовне Забродиной, проживающей по адресу Среднеохтинский проспект, дом… Личность автослесаря из мастерской пока осталась неустановленной. Второй, вооруженный и постоянно меняющий свою внешность, был темной лошадкой. По мнению Попова — дилетант. Но склонный к авантюре. Полностью просветить удалось только Финта.

Шалимов просидел над обработкой информации более часа и пришел к выводу: данных для серьезного анализа недостаточно. Что ж, будем работать. Сбор информации был его профессией, а стремная ситуация с Семеном Фридманом — весьма, в общем, неординарной. Шалимов интуитивно чувствовал, что это дело еще преподнесет немало сюрпризов.

На хвост Дуче он посадил другую пару разведчиков. Прошло два часа с тех пор, как Семен расстался с Бородой и Слесарем (так окрестили Колесника и Птицу) и отправился домой.

Штирлицу оставалось ждать новых событий.

* * *

К пятнадцати ноль-ноль стало ясно, что расчет на схему, найденную у Козлова, не оправдался. Оперативники ФСБ обследовали все двадцать три перекрестка, образованных улицами на буквы П и К. В двадцати двух случаях топография местности совершенно не соответствовала схеме. В двадцать третьем можно было с изрядной натяжкой обнаружить некоторое сходство.

В адрес направили группу сотрудников службы БТ, взрывотехников и двух кинологов с собаками. Все они проникали налево во двор под арку скрытно, врозь. Полуторачасовой поиск позволил с уверенностью сказать: чисто. Все помещения трех зданий были обследованы опытными людьми. Работу людей продублировали специально обученные собаки. Для работников, расположенных во дворе учреждений, придумали легенду о разлившейся ртути. Был, мол, такой сигнал к нам, в МЧС. Кроме нескольких мелких предприятий, офисов и склада, во дворе были и жилые помещения. С той же легендой, под прикрытием документов МЧС обследовали их. Четыре квартиры, в которых отсутствовали хозяева, вскрывали в присутствии понятых. Сотрудник ФСБ, скромный рыжеватый мужичок с потрепанным чемоданчиком, тратил на замок не более двадцати секунд. Понятые восхищенно ахали, а замки — от простеньких шестирублевых советской еще эпохи до весьма дорогого и сложного «Цербера» — даже ахнуть не успевали.