пространство влажной тенью. Показался небольшой просвет, скрытый высокими стволами. Они вышли на небольшую лужайку. Там была выкопана яма и в ней стояли связанные люди с мешками на голове. Услышав шум шагов, они попытались что-то замычать. Один из них упал на колени, склонил голову, и пытался биться головой о дно ямы.

«Шакал, раньше надо было разговаривать. Не может достойно встретить свой конец», — Корней презрительно сплюнул, легко вскинул руку и выстрелил. Человек завалился набок, и звуки прекратились. Второй тоже застыл молча. Корней глянул на сына. Алексей стоял оглушенный тишиной. Повисла длинная пауза. «Молодец, — подумал отец, — отлично держится! Никаких тебе истерик, мой сын!». Тишину нарушило отрывистое:

— Твоя очередь, Алексей.

Сын в неверии поднял на него глаза полные невысказанной, разрывающей изнутри боли. В доли секунды его окатило осознанием реальности. Картина мира рушилась в детском неокрепшем сознании. Загнанные мысли метались в голове. Этот долгий взгляд тоже преследует Корнея во снах, а зачастую и наяву. И даже время не властно изгнать его из памяти. Секунды растянулись в целую вечность. Как в замедленной съемке, сын начал поднимать пистолет. Жизнь пронеслась калейдоскопом в сознании Корнея.

Алексей приставил пистолет к своему виску и выстрелил.

Позже в местных новостях прошел репортаж о перестрелке авторитетов, в ходе которой погиб несовершеннолетний подросток. Корней разобрался со всеми, имевшими неосторожность быть связанными с людьми, застреленными в лесу. Кого-то он убил лично, кого-то сдал властям. Уже в те времена у него были крепкие подвязки в структурах. Успокоения это не принесло.

Корней вновь сфокусировал взгляд на своем отражении: «То были жестокие времена— лихие девяностые. Этот мир не терпит слабаков. Либо ты, либо тебя». Он жалел лишь о том, что Виарда сдохла. Почему-то он верил в то, что она могла спасти его сына.

***

На другом конце города Полина готовила ужин в квартире у дочки. Иван Сергеевич изучал информацию в интернете. События набирали обороты. Ее инкогнито угрожала опасность быть раскрытым. Некстати проснувшиеся способности Дарины усугубляли ситуацию. А Иван просил не вмешиваться в личную жизнь дочери. Ему всегда удавалось найти с ней общий язык.

Женщина подумала, что, возможно, Иван был прав. Дара должна сама принять решение. Если ее заставить, она всю жизнь будет мучиться и сомневаться, а виноватой останется Полина. Но, как же трудно наблюдать, оставаясь в стороне. Иван был уверен, что у них есть немного времени в запасе. Полине лишь оставалось надеяться, что нелепая ситуация с помолвкой успеет разрешиться до того момента, как возникнет необходимость предпринимать решительные действия.

Она думала о Париже. У них были крепкие связи и недвижимость в собственности в этой стране. Хоть что-то было хорошее от отношений с Борисом — Дарина уволилась с работы и теперь ее ничего здесь не держало.

Раздался звонок ее мобильного телефона. На экране высветился Владимир.

— Полина, дорогая, надеюсь у вас все в порядке?

— Владимир, что-то случилось? — уклонилась она от ответа.

— Корней на взводе. Я пока не пойму насколько все серьезно. Может он просто выжил из ума, и старость дает о себе знать.

Полинина интуиция резко зашевелилась.

— Володя, что-то происходит. И информационный слив неспроста. Как нарывающий чирей, извергающий свой гной.

— Мы с Иваном уже обсуждали сегодня ваш отъезд. Я подумал, что это излишняя перестраховка, но после сегодняшнего визита Корнея, я бы не стал затягивать. Только Иван рассматривает вариант забрать с собой Дарину. Не думаю, что ей что-то угрожает, если вы будете далеко.

Полина решилась на откровенность:

— У нее проснулись способности.

Владимир помолчал и затем согласился в замешательстве:

— Она должна уехать с вами.

Дверь в коридоре хлопнула и на кухню протопал Борис. Полина свернула разговор.

— И снова здравствуйте, дорогие тесть с тещей. Прекрасный зимний вечер, не правда ли? — оптимистично заявил он.

Меня разбудил шум на кухне. Я поспешила одеться и выйти из спальни, и как раз застала маму с папой в коридоре. Они уже обулись и стояли почти одетые, собираясь на выход.

Я расстроенно спросила:

— Вы так внезапно убегаете?

Мама потянулась поцеловать меня:

— Солнышко, нам пора.

Ее поддержал папа:

— Не хотим вам мешать. А ты помнишь про обещание навестить нас у бабушки?

Папа обнял меня на прощанье. Я не успела их остановить и осталась наедине с Борисом. Он шлепнул меня и радостно поделился:

— Зая, у меня все прекрасно! Сегодня был очередной осмотр, и они не поверили результатам. Взяли анализы повторно, а потом еще раз и созвали малый совет. Я произвел сенсацию. Все-таки их система заработала!

Я покачала про себя головой, а ему натянуто улыбнулась.

— Они восхищались, они были в эйфории, составили отчет и отправили прямиком наверх, нашему главному!

Мне захотелось во всем признаться Борису, но я не могла испортить этот счастливый для него момент. За последние дни он пережил мощный стресс, и я не хотела его расстраивать. Я подумала, что расскажу ему позже.

Ночью в постели Борис был настроен решительно. Гормоны бурлили в нем и ему была необходима быстрая разрядка. Я же чувствовала слабость после пережитого энергетического истощения и не хотела быть с ним. Он грубо меня лапал, не вызывая возбуждения. Затем задрал ночнушку.

Я хотела ему сказать, что плохо себя чувствую, но у меня язык не повернулся. Зато повернулась рука. В голове вспыхнул момент, когда мама укладывала меня спать. Я практически неосознанно скопировала ее жест: закрутила шакти в тугую спиральку и прикоснулась пальцем к его виску.

В следующее мгновение меня придавило тяжестью его тела. Я с трудом спихнула его с себя и внимательно осмотрела — Борис спал крепким сном младенца. Я плотнее укуталась в одеяло — меня все еще немного знобило, с облегчением закрыла глаза и погрузилась в сон.

Глава 22

Пару дней пролетели незаметно. Я бегала по магазинам, покупая подарки друзьям и близким. В остальное время я тосковала в четырех стенах Борисой квартиры. В ней не было жизни. Я задыхалась без цветов и предпочитала проводить время за ее пределами. Наконец, наступил канун нового года, и мы отправились в гости к Тарену с Мирой.

Подруга занималась подготовкой торжества. У нее замечательно получилось. Дом просто сиял, и внутри, и снаружи. Но, все было выдержано с достоинством классического стиля без лишней вычурности или напыщенности.

Недоделки наскоро производимого ремонта были замаскированы новогодними украшениями, в большой зале с камином блистала грандиозная стильная елка — искусственная, но так похожая на живую!

Когда я только зашла в праздничную комнату, настроение