— Так уж пару десятков нищих к Единому, то есть, нет, к Смерти отправили. Я-то ничего. Меньше помойных крыс — в городе только лучше. А есть такие, кому твои адресаты просто очень не нравятся.

Поблагодарив кивком за информацию, Вика прошла в арку, а выйдя из неё свернула в указанном направлении.

День был солнечный, но идти попаданке пришлось в тени близко расположенных доходных домов, из которых в любой момент могли выплеснуть всякую гадость вроде той, что хлюпала под ногами. Вика незаметно извлекла из Пространственного Кармана плащ с капюшоном и накинула на себя. Теперь, если польют сверху мерзостью, будет неприятно, но не фатально.

Госпожа Тень хотела как всегда найти себе компас на ножках, только попадавшиеся ей дети выглядели откровенно глупыми и несведущими. Район не очень благополучный, хоть и не трущобы.

Пройдя метров двести, она оказалась на небольшой площади, с краю которой сидели три пожилые торговки овощами и зеленью, живо обсуждавшими событие возле трактира — там двое стражников стащили с крыльца какого-то мужика в потрёпанной одежде и повалив на землю что-то ему говорили. Тот пытался отвечать, но получал за это зуботычины.

— Вон и чужак тот, который кошель у сына уважаемого Лапсора спёр, — злорадно засмеялась одна из торговок, — Завтра посмотрим, как ему кости ломать будут.

— Извините, уважаемые, — прервала беседу Вика, — Мне бы в Серый район попасть.

— Так и иди также, как шла, — ответила самая молодая из троицы, — Всё время не отдаляйся от башен городской стены. Пять кварталов пройдёшь и окажешься перед конным подворьем. Вот там и начинается Серый.

— Спасибо, уважаемые, — поблагодарила госпожа Тень и пошла через площадь.

Краем глаза она заметила, что обвиняемый был ещё достаточно молод, лет тридцати, а то и меньше, просто его старили свойственные местному простонародью плохие зубы, сальные волосы и сероватая от въевшейся грязи кожа. Потрёпанная одежда, когда-то бывшая солдатской формой, только без знаков различия, свежести

Один из стражников схватил бедолагу за волосы.

— Поднимайся, скотина, пойдём с нами, — прорычал он, — Если мы тебя понесём, то только на пинках.

— Да, говорю же, не брал я у него деньги. Обыщите! Нос разбил. А денег не брал!

— Ничего. Дознаватели у тебя всё выпытают, — весело рассмеялся второй охранник порядка, — Вспомнишь и этот кошель и другие. Обещаю.

Попаданка прошла мимо, чуть ускорила шаг и вдруг услышала за спиной:

— Да чтоб вы тут все сдохли, твари! Какие же вы мерзкие уроды! Ненавижу!

Вика встала как вкопанная и без зеркала поняла, что побледнела. Причиной тому явилось то, что схваченный бедолага выругался на чистом русском языке, да ещё расцветил свои слова трёхжтажным матом.

Глава 14

Галлюцинациями Вика никогда не страдала, и в этот раз услышанная от избиваемого босяка родная речь ей не привидилась в воображении, у попаданки сомнений не было. Мгновенная растерянность, овладевшая ею, тут же прошла, и чуть сбившаяся с шага госпожа Тень, подавив в себе желание обернуться, вновь продолжила движение спокойной походкой.

— Сырок? Сметанку? — молочник, всё-таки заметивший лёгкую заминку Вики, подумал, что её привлёк товар на его уличном прилавке, — Совсем не дорого. Масло только сегодня взбили.

— А корову всё ещё доят? — отмахнулась она от навязчивого торгаша.

Дальновидением попаданка наблюдала, что стражники закончили избиение соотечественника и потащили его в том же направлении, которым двигалась и она. А соотечественник ли он? — мелькнул вопрос в поднявшейся буре её мыслей — Может с какой-нибудь параллельной Земли, где и России-то нет, а есть какая-нибудь Русь?

Написанное в книгах жанра альтернативной истории с разумной точки зрения выглядит чушью, так ведь и случившееся с ней и Олегом тоже кажется нереальным. Вдруг этот босяк родом с Земли, имевшей другую историю развития цивилизации?

Как бы то ни было, но попаданка не собиралась бросать на произвол судьбы оказавшегося в трудном положении человека, который говорит на её родном языке и почти наверняка их с Олегом земляк.

Как он здесь оказался? Сущность ничего про третьего переселенца не говорила и — Вика почти была уверена — что не знала. Побочный эффект вмешательства Сущности в межмировую материю? Лес рубят — щепки летят? Вопросов мелькало множество, а получить на них ответы здесь и сейчас было невозможно. Сначала надо вытащить мужика из беды, выбраться сам он не в состоянии.

Возможный соотечественник не являлся магом и не обладал какими-нибудь развитыми боевыми навыками, Вика видела его неумелые попытки уклоняться и защищаться от побоев.

Однажды они с Олегом порассуждали, как сложилась бы их судьба в жестоком средневековом мире, не получи они от Сущности щедрые дары в виде могучей магии и умений самых продвинутых единоборств. Вот на этот вопрос, видимо, она получит ответ совсем скоро.

Прохожих на улице находилось не много, да и те особого внимания на стражников, волочивших избитого голодранца не обращали. Картина вполне обычная и всем знакомая. Горожане отпускали шуточки и шли по своим делам дальше.

Попаданка опасалась, что за схваченным босяком увяжется троица мальчишек, игравших в ножички у мясной лавки, но те, сопроводив стражников шагов на тридцать и бросив в арестованного несколько камней, отвлеклись на рыжую сверстницу-рабыню, показавшуюся на пороге доходного дома с двумя вёдрами в руках.

Вика ускорила шаг, обнаружив магией заросшее деревьями и кустарниками полуразрушенное здание впереди и пустырь, возле которых не наблюдалось какого-либо движения. Подходящее место, чтобы отбить у охранников порядка их пленника.

Скинув плащ, госпожа Тень свернула на узкую тропку среди зарослей, ожидаемо помеченную со всех сторон остатками человеческой жизнедеятельности, и принялась ждать.

— Иди сам, скотина! — злился старший из стражников, нанося очередной удар кулаком по голове уже мало что соображающему голодранцу, — Шевелись!

У арестанта ноги сильно заплетались, но крепко державшие руки мучителей не давали ему упасть. Будь у городских вояк больше мозгов, они не стали бы доводить своего пленника до состояния нестояния. Непрекращающиеся побои лишь замедляли их движение.

Дождавшись, когда цель окажется возле пролома в трухлявом дощатом заборе, Тень магически переместилась за спины стражников и нанесла им выверенный одновременный удар обеими руками по сонным артериям.

Не было нужды будоражить Лирон убийством или исчезновением пары городских защитников, Вика рассчитала силу ударов так, чтобы жертвы пробыли в беспамятстве полтора-два часа. У них и последствий-то для организмов особо не