А вот уже в самом Старом городе заражённые чувствовали себя хозяевами и тут уж мы шли, прижавшись к стенам. Наша задача была встретить отряд стронгов уходивших в глубокий рейд по кластерам Пекла. Как они так далеко заходили, да ещё и без тяжёлой техники для меня оставалось загадкой. И загадку мне эту нужно было решить, ведь нам самим предстояло идти туда. В Старом городе нам никто не встретился. Один раз видели неясную тень вдалеке, но после очереди из пулемёта она исчезла. Пехота шла впереди по обеим сторонам улицы. Техника позади. Замыкали танк и БМП. И мы. Со скоростью идущего человека через час мы достигли точки перехода и стали занимать позиции. Соседний кластер через полчаса уходил на перезагрузку и вскоре из переулка должны были выйти стронги. Заняв два здания по обеим сторонам улицы мы принялись ждать.

Я был вторым номером у Лианы, примостившейся со снайперской винтовкой на третьем этаже. Малой обозначил нам наш сектор, за которым мы должны были наблюдать. Бес стоял внизу уже в экзоскелете, чтобы не мешкать. Остальные сидели в броневике. Я осматривал противоположную сторону во вмонтированный в шлем бинокль. Нолдовские комплекты брони были просто фантастические, стоили они правда также. За всё мне пришлось отдать этому бородатому грабителю больше двухсот жемчужин, почти всё что у меня было. Но это того стоило. Броня не являлась целиковой, как скафандр, но все её элементы надёжно защищали от пуль включая 12.7 миллиметров. Доспехи обладали рядом полезных свойств, то, как маскировка, сохранения тепла, что было очень важным и в тоже время не давали засечь бойца тепловизором. Связь через шлемы поддерживалась между всей моей командой и броневиком. Отдельный канал был непосредственно с Малым, но уже на наших частотах.

— Тёмные развалины, никакого движения. Почему этот кластер назвали Месиво? — спросила меня Лиана. Она целилась совершенно интересным способом. Хотя у винтовки и был оптический прицел на всякий случай, но сейчас Лиана пользовалась возможностями инопланетного шлема при прицеливании.

— Подождём, крошка. Время покажет. У нас ещё два часа. Ты хорошо видишь наш сектор?

— Вполне. Два дома, переулок и несколько полуподвальных окон.

— По идее они могут выйти отовсюду.

— Кластер уже попадает сюда разрушенным до такой степени?

— Да, Горец сказал. Мне это напоминает города после бомбёжки. Сам я там не был, но примерно так описывали городские кварталы Сталинграда. Ты же знаешь, что город утюжили сперва бомбардировщиками?

— Да. Жень, движение. Второй дом, четвёртый этаж.

— Вижу, третье окно слева от угла. Погоди… да это же нолд! Вряд ли стронг, будет в полном скафандре нолда шастать, — сказал я и переключился на Малого. — Вижу нолда в скафандре. И ещё троих. Четвёртый этаж.

— Мне не видно отсюда. Работай пока по ним, сейчас пришлю к тебе ребят.

— Принято. Ну чего, Лиана, давай по готовности.

— Первый, мощная штука! Второй, отлетел. На, сука!

— Уходим, Лиана. Вставай, — я буквально выдернул её с лёжки, и мы побежали вправо на четыре окна, где у нас была вторая лёжка в глубине комнаты. На том месте, где она только что лежала раздался взрыв и в полу возникла дыра.

— Нас убили? — невинно спросила она.

— Да. Пусть выдохнут. Устраивайся, — на этот раз она поставила винтовку на сошки на стол, а сама села на стул. Я подошёл к крайнему окну на этаже и осторожно выглянул в окно. Жалко здесь не было стереотрубы или перископа. Я заранее навалил на подоконник всякого мусора оставив щель для наблюдения и теперь надеялся, что нолды меня не заметят сквозь неё. Наверняка они искали нас тепловизором, но не нашли никого. В доме напротив нолды больше не показывались, а их там оставалось как минимум двое.

— Лесник Бесу, — вызвал я ментата.

— На связи.

— Дай ракету по четвёртому этажу.

— С удовольствием, — спустя минуту Бес дотопал до угла и не скрываясь вышел на прямую линию с домом. Его щит не возьмёт даже танк, а нолды были без тяжелого вооружения. Хлопок и с обеих рук сорвались две ракеты. Сделав горку, они по замысловатым траекториям влетели в пустые окна без стёкол. Одна слева, другая справа, тем самым охватывая весь этаж. Серия стремительных взрывов пробежала от углов здания к центру, обрушивая потолок и пол. Несколько секунд и четвёртого этажа у дома не стало.

— Ну вот… — проворчала Лиана. — Целишься, целишься, а тут такое.

— Наши на подходе, — возник голос Малого в шлеме. — Всем приготовится. У них на хвосте нолды и ещё кто-то.

— Вижу, переулок. Наши судя по «горкам». Трое носилок в руках, отстреливаются, позади в двухстах метрах белые скафандры. Бегут не обращают внимание на стронгов, позади них что-то неясное… и большое, — сообщил наблюдатель с крыши одного из домов.

— Тяжёлые на позицию. Готовьтесь отсечь нолдов.

Через три минуты показались наши. Их было человек пятнадцать и ещё троих несли на носилках. Замыкающими шли два гиганта с пулемётами в руках, и скупыми очередями охлаждали нолдов бегущих за ними. Что-то странное было в поведении нолдов, они не стреляли в стронгов, они убегали от кого-то. И по ним как в тире работали наши бойцы. Из глубины кластера раздался рёв заставивший мои волосы встать дыбом. По спине пробежал холодок.

— Жень, ты посмотри на эту рожу, — я посмотрел куда она показывала и выпал в осадок. До этого я видел только пятнадцатиметрового медведя и мне казалось, что круче зверя в Улье нет. Сейчас же между домами по довольно широкой улице пробирался некто мохнатый, расталкивая пятиэтажные кирпичные дома. Он их именно расталкивал своими лапами, так как не мог «протиснуться» между ними, хотя там было метров десять. Ростом он был почти в два раза выше окружавших его домов. Деталей я не видел, но это нечто обладало четырьмя лапами. Он то становился на четвереньки как обезьяна, то вставал на две нижних лапы, а верхними разносил кирпичные постройки в пыль. Головы как таковой я у него не заметил, просто какой-то здоровенный бугор, растущий из плеч, сквозь шерсть которого сверкали два глубоко посаженных глаза. Скорее всего стронги не видели его вдалеке и только его рёв подстегнул их. Замыкающие парни перестали тратить боезапас и припустили к нам. Что интересно и нолды тоже выбежали прямо на нас. В принципе, там кроме как к нам бежать было просто некуда. Уж по ним то дружно ударили из всех стволов. Танки были заряжены фугасами, стрелковое, гранатомёты, огнемёты и ракеты от Беса. Всё это сразу обрушилось на убегающих