Кстати, именно так тунгусы в былые времена охотились гоном. Слышали, может быть, что человек способен загнать лося. Это так. Я один раз пробовал, больше из спортивного интереса. Нужно просто идти за ним по тропе. Человек может брести сутками, в хождении ему нет равных среди животных, а зверь нет, он устанет быстрей. Главное, не пугать, не нарываться, не бежать, и не сходить с тропы лёгкого пути… На финише зверь останавливается и просто ждёт в бесконечной усталости, иногда ложится. Тут такой нюанс: если надумаете, не связывайтесь со старым матёрым быком.

Второй вопрос, а на деле первый — срочное закрытие периметра безопасности усадьбы. Хоть чем, хоть как-то! Мы устроили с утра мозговой штурм. Предложений поступило много, от самых простых, до самых экзотических, однако, от того не менее действенных. Вроде закупа каналом пустых баков-параллелепипедов и наполнения их водой из речки.

Устав спорить, я определил главное: к ночи нам нужно поставить преграду на танкоопасном направлении. Сказал, и сам испугался предстоящему фронту работ. Потом остыл, вспомнил кое-что из практики загонных охот, оценил реальные угрозы, и стало чуть полегче.

Закрывать надо не дугу в половину окружности, а 120–130 градусов на удалении в сто метров, ограниченную рекой и левым крылом рощи. Можно даже не дугой. Бегущий зверь, натыкаясь на речку, через которую не собирается или не может переправиться, инстинктивно держится её берегов, как ориентира. Тоже самое происходит и в случае с суррогатным препятствием, типа лёгких стенок кораля. Мчится вдоль, и всё тут. Именно так носорог на форт и выскочил, летел в узкий промежуток между Клязьмой и западной стеной.

Вот его-то и надо перекрыть прежде всего, это метров сорок — пятьдесят. Второй участок — от флигеля до форта, с захлестом. Уже этот минимум позволит отразить яростную, а, значит, самую опасную, атаку крупного взбесившегося животного типа носорога, слона или гигантской антилопы-гну. Пойдут между полосами обороны — пусть с разбегу хоть в стену втыкаются, не страшно. А там все изготовятся, встретят.

Глухого забора вокруг Форт Росс не будет, пока я командир. Что хорошо для войн прошлого, не подходит к диким краям с неизвестными животными и возможными индейцами. Нет ничего более бестолкового, чем относительно невысокий забор квадратом без угловых башен со стражами, посреди которого стоит здание. Для противника — полное тактическое раздолье. Подползай, прячься и спокойно оперируй за периметром, готовя внезапную атаку. Помню, смотрел старый фильм: экранизацию романа «Остров сокровищ» — ситуация очень наглядно показана, обороняющиеся просто не видят маневров противника. А в совсем низкой ограде нет смысла — зверь просто перепрыгнет. Кроме того, любое капитальное строительство Форт Россу сейчас не потянуть. Делать времянку? Будет как всегда у нас: времянка с этикеткой «Авось, потом» остаётся стоять вечно. Хм-м… Может, в том есть некая великая правда?

Нужно учесть и размер зверушек. Битая импала была почти в полтора раза крупней земной. Отгадайте, каких размеров гну или африканский буйвол, если он тут водится, заявится к ужину?

Перспективные размеры наседающего дикого зверя представили все.

— Нам потребуются пушки побольше, — вспомнил Кастет знаменитое.

— Жаль, что «Удар» всего один, он на каждом квадре пригодился бы. Нужно было доить арсенальцев, раз предложили. А мы лишь для испытаний взяли, фактически, кто же знал…

Тут все мужики, не сговариваясь, посмотрели на Хвостова.

Первый раз наш суперслесарь не выказал азартного восторга от проблемы: даже если взять ствол здесь, с имеющемся у Данилы оснащением нормальный затвор под такой патрон ему не изготовить. А по каналу затвор не получишь, не дают их отдельно, категорически. «Проверено Сотниковым» (С).

Подумали о «путанке», то есть, извечной колючей проволоке, о всяких хитрых спиралях, призванных хватать за ноги разведку врага и поддатых деревенских оболтусов. После оценки силы и массы носорога, кинетической энергии подобного живого тарана стало понятно: монстр просто соберёт на себя всю колючку, и в таком виде помчится дальше. Мало того, он даже не почувствует дискомфорта, у носатого шкура моим ножом не пробивается запросто с руки, что ему эти «заусенцы»… А вот вся наглая мелочь, которая уже начинает бегать по округе, все местные «зайцы-суслики» будут влетать в путанку по двадцать раз за ночь и орать на всю округу, пугая людей, это точно.

В конце концов, я психанул: дал добро на порубку малой доли соснового молодняка, из которого народ с помощью имеющихся кованых скоб начал ваять нормальные противотанковые ежи среднего размера.

Следующие решения предложил Хвостов. Ну, что сказать… У Маурера изъяли ломы, правда, с возвратом. Первый эшелон заградительной полосы — стальные тросы из резерва, натянутые между вбитыми кусками крепкой стали. Потом идут короткие колья в траве, на которые зверюга должен упасть, споткнувшись. Если же перескочит, то последним рубежом станут ежи.

Из медпункта выполз отбивающийся от медика Сомов, которому порошки на время сбили температуру, жахнул на кухне у Нионилы горячего бульончику, и пошел на труд с бригадой и кувалдой. А я сегодня взял каналом дюралюминиевый уголок, под весь лимит. Отрезали на пробу полметра, вбили на 35 см, снесли болгаркой вершинку под острым углом, попробовали — хрен вывернешь. И начали делать полосу препятствий. Мелкий зверёк будет бегать свободно, на радость Боцману.

Форт постепенно обживается.

Пластиковый позор восстановили моментально, что там… Но уже за северной стеной. Двери есть, ворота есть, уже и окна начали появляться, капитальные, массивные. Потом возьму пулестойкую плёнку, обклеим всё. Самих окон мало, всё больше бойницы. Пол начали было настилать, да прервались на «линию Маннергейма». К ночи главные дыры в периметре закроем.

Дежурка переехала в башенку, вместе с аппаратурой наблюдения и связи. Там же находится тревожная кнопка, две фары-искателя. Эйнар поставил дверь, створки бойниц — нормально получилось, даже уютно. Рядом на площадке главной башни стоит «Эрликон», уже способный вращаться на своей треноге, внутри ДПМ. Вот стульев нет, мы все сидим, когда доведётся присесть, на проклятых чурбаках; «пенкой», оказавшейся дефицитом, закрыли торец лишь «стула» в дежурке. Днём женщинам сидеть наверху кукушкой страсть как не хочется, и они, с моего разрешения, практикуют временную подсадку в гнездо молодых, Даньки и Джоны. Ничего, пусть тренируются, смена молодая. Пацан всюду ходит с «Сайгой», смотрит боевито и вообще готов.

Я всё чаще ощущал себя тем самым ватным шариком, что изготовил непутёвый Гоблин.

Казалось, будто бы через мое тело и голову постоянно проходят тугие потоки проблем, и, в итоге борьбы с ними, внутри меня системно оседает полезное Нечто. Оно накапливается, зреет, и в нужный момент выплёскивается нужными потенциями. И, как и никотиновый шарик, это Нечто способно наломать дров, если пользоваться им бездумно и неумело. Новая для меня «школа молодого руководителя» оказалась очень тяжела, постоянно хотелось скинуть с себя ответственность за других, вскинуться и удрать в одиночный рейд.