Перерыл – нет...

Телефон оказался в кармане висевшего на спинке пиджака.

Вынул, откликнулся тихо:

– Слушаю...

– Вадик, а спектакль уже закончился? – спросил ленивый женский голос.

– Нет еще, – ответил Иван. – Второе отделение началось.

Выключил, подождал настороженно – все тихо. Набрал номер, заговорил шепотом:

– Стас? Это я. Значит, слушай. Их человек двадцать – тридцать. Точно я сосчитать не мог, Стас! Есть женщины в черном. Говорят на чеченском, все мужики в камуфляже, автоматы, пистолеты. Есть даже гранатометы вроде «Мухи» – не разобрал. Кто командует, не знаю. Меня допрашивали двое, но они не командиры. Решили, я шпион... Нет, не били, разговаривали культурно... Куда-то звонили и спрашивали, есть ли такой журналист. Пока агрессию не проявляют, бегают по всему зданию, всех сгоняют в зал. Стас, у них свои люди перед зданием, в толпе. Они все время слушают их доклады, говорят на русском...

За дверью раздался шорох, быстрые шаги. Иван сложил телефон, спрятал в свой карман и лег на пол...

Надежда встречала Илью на улице.

На сей раз у Сердюка оказалась другая машина – громоздкий черный джип, который не въехал – ввалился во двор и остановился у подъезда. За рулем возвышался водитель, а сам Илья выбрался с пассажирского места и кинулся к Надежде. Выходной костюм он уже успел сменить на свитер и кожаную куртку.

Он был пьян, но старался держаться ровно, отчего его неустойчивость бросалась в глаза еще сильнее.

– Надя, что тут произошло? – Он явно слегка перепугался.

– Ты зачем напился, Илья? – тоном сварливой жены приступила Надежда.

– Потому что мы с тобой опоздали на концерт. – Он вынул билеты. – Надя! Я же взял билеты на мюзикл. Этот самый «Норд-Ост»! А туда ворвались террористы.

– Ладно, я тебе не жена, чтоб отчитывать. – Она по-хозяйски заглянула в машину: – У тебя сиденья раскладываются?

– Раскладываются, – кивнул угрюмый, жлобоватый водитель.

– Раскладывай! Сейчас женщину в роддом повезем.

– Какую женщину? – ошалел Илья.

– Которая рожает. Ты поможешь мне перенести ее из квартиры в машину. «Скорой» нет уже полчаса!

– Где рожает?

– У меня в квартире, Сердюк! За мной! – Надя дернула за рукав водителя, послушно раскладывавшего сиденья. – И вы тоже.

– Кто эта женщина? – продолжал врубаться Илья, семеня следом.

– Варвара...

– Мне это ничего не говорит.

Надежда резко остановилась – он отшатнулся.

– Это жена Ивана Беспалого.

– Ивана?! – Илья туго соображал, тряс головой. – А почему она у тебя в квартире? И рожает?

– Так получилось, – уже на ходу бросила она.

– Но ты же не акушерка!

– Раньше ты соображал быстрее, Сердюк!

При виде потной, измученной Варвары Илья вроде бы даже протрезвел.

– Заворачиваем в простыню и одеяло, – распоряжалась Надежда. – Приподнимите ее!

– Я сама дойду, – слабо воспротивилась Варвара.

– Мама, тебе же нельзя принимать вертикальное положение, – вмешалась Рита. – Мы тебя понесем.

Мужчины приподняли роженицу, Надежда с Ритой подстелили под нее одеяло с простыней.

– Теперь берем за уголки и несем, – скомандовала Надежда.

– Я сам, – вдруг отстранил их водитель и легко, как дитя, поднял роженицу. – Открывайте двери.

Варвару посадили в машину, сели сами.

– Сигнал на крышу! – приказал Илья.

Водитель молча выставил на крышу синюю мигалку, включил: двор озарился синими сполохами.

– Откуда это у тебя? – изумилась Надежда.

Вдобавок ко всему водитель невозмутимо включил крякалку.

– Мы что, рыжие? – гордо задрал нос Илья. – Вперед по встречной!

Джип помчался по московским улицам.

* * *

В театральном центре, в отдельной комнате стояло три включенных телевизора. Примерно одну и ту же картинку показывали на разных каналах.

На одном экране Крикаль пытался взять интервью у генерала.

Он догонял полного розовощекого генерала в окружении людей в гражданском. Оператор с камерой тенью следовал за ним.

Крикаль протянул генералу микрофон.

– Товарищ генерал! Вам известно, что сейчас происходит внутри здания театрального центра?

Мрачный генерал оттолкнул его руку, направляясь к машине.

– Мы слышали там выстрелы, – яростно наседал Крикаль. – Как вы можете это объяснить? Террористы убивают заложников?

Его будто не слышали. Генерал залез в машину, Крикаль не давал захлопнуть дверцу.

– Известно ли, какие требования выдвигают террористы?

И на это не последовало ответа. Гражданские оттеснили Крикаля, машина включила мигалку, сирену и укатила.

Два вооруженных человека в камуфляже отсматривали передачи.

Один заинтересовался генералом, показал пальцем, что-то проговорил на чеченском.

Обстановка в комнате аналитиков была спокойная. С портрета на стене взирал на них такой же спокойный и мужественный президент...

Они вышли из роддома.

– Сейчас я отвезу тебя домой, – сказала Надежда Рите. – Останешься на связи.

– Я буду думать.

– Думай. – Надежда посадила ее рядом с водителем, а сама с Ильей села сзади. Машина тронулась. – Выключи мигалку! – нервно попросила она.

– Почему? Так интересней. Уступают дорогу!

Однако ткнул водителя в спину. Сполохи на улице погасли.

– Слушай внимательно, Сердюк. – Голос Надежды был стальным. – Ты человек известный, бываешь на всяких тусовках... Кого ты знаешь из сильных мира сего?

– Кого? – Тот был уже трезв, но в легком шоке после роддома, поэтому мозгами работал все еще медленно. – Знаю... Некоторых сильных... Тебе зачем?

– Кого, например?

– Допустим, Жириновского.

– Отпадает... Еще кого?

– Петрова, я не могу вот так сразу вспомнить...

– Вспоминай! Может, кого-нибудь издавал?

– О! Издавал! Сейчас все перед выборами книжки пишут.

– Кого конкретно?

– Генерального прокурора, например.

– Умница, сэр Дюк. – Надежда погладила его по голове. – Он тебя лично знает?

– Конечно! Это наш уважаемый автор.

– Какие еще есть уважаемые авторы?