Субстрат для червей. Правильно приготовленный плотный компост создает хорошую среду для размножения червей. Для его приготовления выбирают место в тени лиственных деревьев или в лощинах. В грунте выкапывают канаву глубиной 30 см. На дно укладывают поднимающийся к ее краям и хорошо утрамбованный слой глины толщиной 10–15 см. Глину рекомендуется покрыть слоем чернозема или любого другого грунта, богатого перегноем. На этот пласт укладывают плотным слоем будущий перегной, лучшим компонентом которого служат опавшие березовые листья. Если компост подготовить осенью, то весной в нем уже можно будет собирать червей. Компост для червей требует ухода. Нельзя добавлять в компост вредные для червей уголь и золу. Необходимо следить за процессами, происходящими в нем, добавлять ускоряющие гниение вещества. Толстый снежный покров предохраняет компост от глубокого промерзания, и весной в оттаявших слоях будет легко накопать червей.

Виды червей и их местонахождение зависят от состава компоста.

Если в компосте выращивают земляных червей, то в него не рекомендуется добавлять навоз.

В лиственных компостах выращивают высоко ценимых рыболовами бодрых багрово-красных подлистников – их можно найти в верхних, достаточно теплых и сырых слоях листьев. Их бывает так много, что одним захватом вил можно собрать червей на однодневную рыбалку.

Компост, содержащий навоз, имеет свои преимущества. Для его приготовления бесподстилочный навоз перемешивают с таким же количеством (по весу) соломы, сена, опилок и т. п. Навозные черви размножаются в изобилии и их легко собирать. Более высокая температура такого компоста гарантирует сбор червей для зимней ловли. Навозные черви по внешнему виду почти не отличаются от подлистников, но они более активны и при насадке на крючок выделяют желтоватую жидкость с неприятным запахом.

Культивирование червей на садовом участке. Найдите место в тени деревьев, под навесом, в сарае, в подвале и т. д. В ящике, в старой ванне, просто на земле положите слой компоста толщиной 40–50 см в виде насыпной грядки. Хорошо увлажните. Влажность считается достаточной, если из комка компоста, сжатого в кулак, можно выжать 1–2 капли влаги. Размер червятника должен быть небольшим, достаточно площади 2 м2. Увлажненный субстрат закройте мешковиной или соломой и дайте настояться 5–7 суток для удаления остатков аммиака и растворения кристалликов удобрений.

Через 5–7 дней в центре каждого квадратного метра сделайте ямку, в которую опрокиньте ведро с червями, находящимися в привычном им субстрате. Поверхность выровняйте, укройте мешковиной или соломой, через сутки увлажните. В жаркую погоду поливайте не слишком холодной водой. Черви постепенно должны привыкнуть к новой пище.

Через неделю после заселения посмотрите, переходят ли черви в новый субстрат. Если поверхность червей чистая, а сами они подвижны – это свидетельство их благополучия. Если черви вялые, неактивные, не пытаются прятаться от света – это признаки неблагополучия. Постарайтесь найти новую популяцию червей из другого источника и вновь посадите их в культиватор. Если черви чувствуют себя хорошо, не беспокойте их 3–4 недели, только периодически поливайте культиватор водой температуры окружающей среды.

В течение 12–18 недель каждый червь откладывает кокон размером с половину рисового зерна. В каждом коконе находится 3—21 зародыш червей. Через 2–3 недели из коконов появляются новорожденные черви длиной всего 4–6 мм, которые быстро растут и за 10–12 недель увеличивают массу с 1 мг до 250–500 мг. Обычно молодые черви становятся половозрелыми к октябрю. За летний сезон их общая масса в червятнике-культиваторе увеличивается в 20–50 раз.

Для размножения и роста червей требуется много пищи. Поэтому начиная с первых чисел июня в червятник-культиватор необходимо периодически добавлять корм, наслаивая его по 15–20 см через каждые 2–3 недели (всего 7–8 наслоений). В качестве корма можно использовать тщательно измельченные картофельные или другие овощные очистки, заплесневевший хлеб, рыбьи кости, спитый чай, кофейную гущу и т. п. Последнее наслоение нужно провести в конце октября – начале ноября, до наступления морозов. Высота кучи может достигать 60 см, поэтому, чтобы поддерживать необходимую влажность, ее боковины следует обложить досками.

Черви располагаются в культиваторе в основном в верхнем, «пищевом» слое толщиной около 20 см. Этот слой снимают и используют для заселения новой партии субстрата. Нижние слои заселены слабо и представляют собой биогумус.

Условия сохранения червей в почве сада. Неразумными действиями и ядохимикатами человек может погубить червей и разрушить плодородие почвы. Поступайте следующим образом.

Сведите к минимуму использование ядохимикатов – черви очень чувствительны к ним.

Переуплотнение почвы губит червей, почва должна быть рыхлой. Используйте для перекопки не лопату, а вилы. Разрубленные лопатой черви погибают.

Реакция почвы должна быть нейтральной (pH = 7). Для нейтрализации кислотности следует вносить доломитовую муку, мел; для устранения излишней щелочности – гипс.

Концентрация растворимых солей не должна превышать 0,5 %. Зола – едкая щелочь, поэтому используйте ее осторожно, с большим количеством воды.

Необходимо поддерживать достаточно высокую влажность почвы. Черви не боятся затопления.

Подготовка червей к зимовке. В конце октября – начале ноября верхнюю, обильно заселенную червями часть грядки-культиватора переносят на поверхность земли соседнего участка и, закрыв слоем компоста толщиной 40–50 см, оформляют с боков досками. Эту грядку-культиватор следует хорошо защитить от грызунов металлической сеткой или лапником. Старый культиватор с червями можно хорошо пролить водой, которая замерзнув, сделает его недоступным для грызунов.

При температуре 6 °С черви перестают питаться, при температуре 4 °С освобождают пищеварительный тракт и впадают в состояние анабиоза. С наступлением морозов они замерзают, но это для них не опасно. С наступлением весны черви приобретают активность и нуждаются в пище, поэтому субстрат должен быть подготовлен еще с осени. Культивируемые черви очень зависимы от человека и при отсутствии корма погибают.

На разных водоемах в одно и то же время рыба может иметь совершенно разные вкусы, и если в одном пруду карп неплохо ловится на червя, то ниже по течению ручья в следующем пруду в приоритете может быть перловка.