не давая мне шанса среагировать, запустила мне в грудь толстой фиолетовой молнией. – Алвы на орбите, похоже, кто-то из них успел поставить на тебя метку, так они и вышли на планету. Будем надеяться, что я уничтожила ее раньше, чем они отследили точное место.

Я хотел спросить, как именно Ами умудрилась обо всем этом узнать, но потом увидел мигающий красный сигнал на капитанской панели. Все ясно – врагов отследил корабль, а дальше принцесса просто сделала серию самых логичных предположений.

- Сейчас проверю, что там, - отойдя все еще лежащей Ами, я подошел к панели управления и вывел на экран картинку с орбиты.

- Ну, что там? – хриплый голос принцессы привлек мое внимание. Похоже, девушка после использования боевой медитации настолько ослабела, что опять не может двигаться, а я как раз встал так, что загораживаю ей обзор.

- Прости, - я отошел в сторону, а потом, немного подумав, добавил: – И спасибо.

Все же когда тебе помогают с тем, что дается другому без особых усилий, это не так впечатляет, как когда за эту помощь приходится платить. Особенно, как Ами, своей собственной болью и слабостью…

- Принимается, - принцесса еле заметно улыбнулась, а потом подвела итоги своих наблюдений за перестроениями небольшого флота алвов на орбите нашей планеты. – Похоже, все нормально. Видишь, они выстраиваются в осадный ордер и готовятся блокировать планету, чтобы мы не смогли отсюда убраться.

- Звучит не очень успокаивающе.

- Согласна, но именно сейчас это означает, что у нас есть время, так что, как ты и хотел, мы сможем поговорить. Если интересно, можно будет заодно обсудить и то, как тебе придется избегать подобного преследования в следующих петлях.

- Уже пытаешься залезть мне в голову? – я не выдержал и расплылся в улыбке.

- А то, - Ами не осталась в долгу.

И именно в это мгновение я поверил, что принцесса на самом деле готова попробовать поговорить со мной, ничего не скрывая. Черт побери, как же давно я ждал чего-то подобного!

Главы 29-30

Глава 29. Шесть знаков

Так странно: у тебя над головой небо бороздят мощнейшие фрегаты неизвестной цивилизации, рядом лежит потратившая все силы на твое спасение инопланетная принцесса, а ты сидишь за штурвалом космолета со стаканом горячего чая и ведешь с ней неспешные беседы.

- Значит, маури – это младшие вели. У отца на корабле есть мертвые Солдоки, а сам он основал похожую базу в самой системе Фьёрна. Вивисектор хочет вырезать девяносто процентов населения вселенной – поверь, если под его требования подойдет хотя бы каждый десятый, это уже будет успех – и, наконец, ты признаешься, что я тебе нравлюсь, и хочешь узнать, есть ли у нас шансы.

Ами подвела итоги моего короткого рассказа о своих секретах и теперь испытующе смотрела мне прямо в глаза. Проклятье, наверно, не стоило добавлять вопрос об отношениях, но уж как-то слишком по-домашнему Ами смотрелась на моем корабле, в простой кофте и под пледом, и я просто не удержался.

- Все верно. Так что ты об этом думаешь?

- Знаешь, когда мы начинали, мне казалось, что на кону лишь пара ничего не стоящих тайн. Просто хотелось узнать тебя получше и покрепче привязать к нашей семье, но, как оказалось, ты на самом деле полон сюрпризов.

- Это что-то меняет?

- Нет, но теперь мне придется по-настоящему постараться, чтобы наш разговор стал достойной платой за твою откровенность.

И вот как у нее получается так уверенно себя вести? Как будто ни капли не сомневается, что в итоге я не решу утаить от нее результаты всего, о чем мы сумеем договориться. Лично я бы так не смог… И от этого становится немного грустно – все-таки хотеть быть кем-то лучше, чем ты есть на самом деле, свойственно почти всем людям.

- Тогда начнем с маури как одной из веток цивилизации вели?

- Хорошо. После твоего рассказа я постаралась восстановить в памяти все детали, что мне были известны о прошлом империи. Так вот там нет ни одного подтвержденного события или объекта, который мог бы опровергнуть эту теорию.

- И тебя не смущает это открытие? – меня немного удивил энтузиазм Ами.

- Наоборот, - принцесса улыбнулась. Кажется, ей начало становиться лучше. – Если раньше, приняв трон, я была бы вынуждена двигаться вперед вслепую, то сейчас… Я получила ключ для технического рывка: ведь понимание о единых предках с маури позволит освоить и понять их технологии. И, главное, осознав ситуацию в империи, я смогу изменить ее. Повернуть наш вектор развития в противоположную сторону. Вот лично ты разве отказался бы спасти свою родину?

Как ни странно, вопрос Ами заставил меня задуматься. За последние десятилетия слово «патриотизм» утратило былой шарм, но все равно. Делать что-то только ради денег или личного интереса совсем не так вдохновляет, как осознание того, что твой тяжелый труд может не просто превратиться в пару цифр в чьем-то отчете, а по-настоящему изменить мир.

- А что насчет твоего отца? – после того, как первый пункт мы разобрали настолько позитивно, я почувствовал, что готов двигаться дальше.

- Ну, тут сложнее, - улыбка сошла с лица Ами. – Я обещала не скрывать от тебя свои выводы, так что вот небольшая предыстория. У нас, вели, есть традиция: самые серьезные договоры друг с другом завязывать на геном…

- Думаешь, у лорда Солдока был договор с императором, и твой отец решил перетянуть одеяло на свою сторону, а былого друга превратил в зомби, чтобы обойти соглашение?

- Нет же! Что ты из отца какого-то монстра делаешь! – мое предположение явно удивило Ами. – Конечно, не буду отрицать, ради достойной цели он вполне мог бы на такое пойти, но зачем превращать крайности в основную версию? Гораздо вероятнее, что союз был, причем самый настоящий. Официальные противоречия и отдаление от трона должно было отвлечь от него внимание, а потом случилась какая-то трагедия. Причин у которой могло быть великое множество, не обязательно отец, так что не вижу смысла концентрировать на данной вероятности... Ну, и в итоге создание мертвой команды как способ разобраться с последствиями.

- А не слишком ли удачно все сложилось? Арик Солдок погибает, а у императора как раз нашлась техника для его оживления…

- И, по-твоему, это удачный вариант? – ехидно посмотрела на меня Ами .