1042 г. в первый и последний раз в византийской истории государством одновременно правили две сестры – племянницы Василия II. 1054 г. считается скорбной датой Великой схизмы. Из временного кризиса государство начало выходить с приходом к власти представителей новой династии Комнинов в 1057 г.

1. Ближайшие преемники Константина Багрянородного (945–976)

Императоры Никифор Фока (963–969) и Иоанн Цимисхий (969–976) не принадлежали по своему происхождению к Македонской династии. Никифор стал мужем вдовы Романа II, а при его воцарении патриарх и совет «обязали Никифора страшной клятвой никогда не отвергать власть малолетних государей и не замышлять ничего нечестивого против их правления»[17]. Иоанн в свое время сверг Никифора по ходу переворота. Тем не менее власть не ушла окончательно из Македонского дома: так в Византии постепенно, хотя и со сбоями, утверждался династический принцип правления.

Основными направлениями активности этих двух императоров были восточная граница и исламские соседи. Успехи второй половины X в. повторятся в этом регионе только во время крестоносцев, в XII столетии. Еще в правление Романа Никифор Фока отвоевал остров Крит, который был в то время не столько морским стратегическим пунктом, сколько базой арабских пиратов, державших в страхе все Эгейское море с его островами и судоходством. Став императором, Никифор продолжил лично участвовать в походах, завоевав Киликию в Малой Азии и остров Кипр – важнейшее место для морского контроля над восточным Средиземноморьем. Для византийцев отвоевание земель, ранее захваченных исламом, воспринималось как восстановление попранной законности: на их стороне те, кто «желает справедливости, беспристрастного суда, сохранения собственности, семьи, жизни своей, детей, хороших дорог, справедливых законов и хорошего обращения» (из записей арабского географа XIII в. Йаккута[18]). После такого успеха в сухопутной и морской войне византийцы могли двинуться в Сирию.

Никифор успел осадить Антиохию – древнюю столицу Сирии, – однако осада затянулась, и он возвратился в Константинополь. Все же город был взят в последний год правления Никифора (969), а после взятия Алеппо (Халеба) – второго по значению города Сирии – его эмир стал вассалом византийского императора. Этот успех послужил не только освобождению ближневосточных христиан, но и обеспечил приток в Константинополь новых богатств. Современник Никифора византийский историк Лев Диакон писал: «Если бы рок со смертью [Никифора] не обернул судьбу ромеев вспять, то ничто не помешало бы им при его жизни расширить границы своего владычества на востоке до Индии, а на западе до самых пределов обитаемого мира»[19]. Восточная политика следующего императора – Иоанна Цимисхия – стала продолжением дела его предшественника. Он попытался передвинуть границу южнее, положив своей целью освобождение Иерусалима. Похоже, что Иоанн захватил Дамаск, вышел в Палестину, взяв Назарет и Кейсарию, не дойдя, впрочем, до Иерусалима. При всей кажущейся удачности его восточного похода опорным пунктом византийцев на востоке все же осталась Антиохия. Итак, результатом восточной политики Никифора Фоки и Иоанна Цимисхия было утверждение морского господства империи в восточном Средиземноморье и укрепление границы с арабами в Киликии и Сирии с Антиохией как опорой византийского влияния.

В западном Средиземноморье деятельность Фоки и Цимисхия была не так энергична и совсем не так успешна. Более того, Сицилия перешла в руки арабов, сумевших захватить последние опорные пункты византийцев на острове. Византия после столкновений с германским императором Оттоном I Великим смогла поддержать свое влияние в Италии лишь с помощью брака византийской принцессы Феофано с наследником германского престола, будущим императором Оттоном II.

И все же одним из наиболее важных направлений византийской политики при ближайших преемниках Константина Багрянородного были Балканы, в первую очередь Болгария. Это направление было осложнено активным вмешательством русского князя Святослава, неоднократно предпринимавшего походы в Болгарию или даже на территорию империи и погибшего во время возвращения домой после одного из таких походов. Это направление останется основным и во время долгого правления Василия II. Мир, заключенный между Византией и Болгарией после смерти царя Симеона, длился около сорока лет, пока Болгария находилась под властью миролюбивого царя Петра или же была раздираема внутренними смутами. За время ослабления Болгарии византийцам пришлось иметь дело с новыми кочевниками – венграми и печенегами, – наводнявшими Фракию и даже доходившими до Константинополя. С 60-х гг. мощь Болгарии начала постепенно возрождаться, и это сразу заставило византийцев забеспокоиться.

По сообщению историка Скилицы, разрыв между Византией и Болгарией произошел в 867 г., когда Никифор попытался просить болгарского царя Петра не пропускать через свою территорию враждебных Византии венгров. Болгары либо не могли, либо не хотели исполнить просьбу Никифора. Тогда император, занятый на восточных границах империи, стал искать союзников против болгар и венгров. Как обычно, союзники нашлись в тылу противника, и в 968 г. киевский князь Святослав (сын княгини Ольги и отец князя Владимира, однако сам язычник) переправился через Дунай и захватил несколько прибрежных болгарских крепостей. Затем Святослав был вынужден возвратиться в Киев, но через год вновь оказался в Болгарии, уже без византийского приглашения. В 969 г. он захватил тогдашнюю столицу Болгарии Пловдив. Одновременно с этим начинается восстание в западной Болгарии с созданием отдельного западноболгарского царства со столицей в Софии (Сердике). В начале 970 г. умер царь Петр, вскоре прославленный Болгарской церковью в лике святых.

В 970 г. Святослав, вновь оказавшись в Болгарии, совершил поход во Фракию, однако неудачный, и потерпел от византийцев поражение под Адрианополем. Этот фракийский поход стал началом неудач Святослава. На следующий год он потерпел поражение у Пловдива, а затем у Доростола. За этот поход от русской армии осталась лишь малая часть, так что византийцы после победы над Святославом у Доростола смогли заключить выгодный мир, по которому Святослав должен был покинуть Болгарию, а также не тревожить византийские владения в Крыму. Византия оставила в своих руках восточную Болгарию, а царь Борис был увезен в Константинополь. После гибели Иоанна Цимисхия и восшествия на престол Василия II в 976 г. западноболгарское царство попыталось вернуть контроль над восточными областями Болгарии, но это стало уже следующим этапом византийско-болгарского противостояния.

Есть мнение, что византийская дипломатия натравила печенегов на Святослава, когда тот возвращался на родину после заключенного мира. Но в то время Византии был выгоден союз с Русью, да и русская летопись не обвиняла византийцев в гибели киевского князя. Согласно «Повести временных лет», русские отправились домой с богатейшей добычей и пленными. Святослав отпустил пленных византийцев, но по условиям мира вовсе не требовалось возвращения всей добычи, которая досталась в войне с болгарами. По летописцу, не византийцы, а болгары оповестили печенегов о