на колени, склонив голову. Рядом с ней появились еще фигуры: из огня, з камня, из ветра, из света, из какой-то серебристой субстанции, похожей на ртуть. Они все стояли передо мной на коленях, склонив головы, а я не понимала, что мне делать дальше.

Решила импровизировать.

Как там было в книжках?

Не уверена, что было что-то подобное, но я закрыла глаза и представила, как я будто вбираю их в себя. Открыв глаза, я увидела как фигуры выстроились передо мной в ряд и по очереди начали входить в меня. Когда осталась только одна, та самая, из воды, она замешкалась и сказала:

— Ты всегда можешь передумать, Анна.

— Никогда. — Прорычала я ей в ответ и она сделала шаг мне навстречу, растворяясь во мне.

В следующее мгновение я открыла глаза и увидела перед собой Николь, которая с беспокойством глядела на меня. Вокруг меня плясали языки пламени, кружились маленькие смерчи из воздуха, воды и земли, а я сидела посередине всего этого великолепия, чувствуя себя невероятно целой, будто только этого мне не хватало всю свою жизнь.

Я посмотрела еще раз вокруг и мысленно хлопнула, призывая к себе стихии и они подчинились тут же. Исчезли, будто впитавшись в меня.

Именно в этот момент я поняла, что я целая. Та сияющая дыра, которая не давала мне покоя всю жизнь, вдруг наполнилась. Теперь я смогу все. Научусь и докажу всем, что я не просто леди, которую можно выдать выгодно замуж, как товар на рынке продать. Я личность, я человек. У меня есть право выбора. И я добьюсь, чтобы со мной считались.

Глава 32

Дни тянутся невыносимо медленно.

Порой мне кажется, что у меня оторвали руку или вырвали кусок сердца.

Спать становится все сложнее. Голову одолевает ворох мыслей и тревог.

Как она? Все ли у нее хорошо? Николь обещала, что научит пользоваться нашей связью, чтобы мы оба перенесли разлуку как можно легче. Но вот прошло уже несколько седмиц, а от них даже никакой маленькой весточки.

Я на полном автопилоте хожу на лекции, разбираю учебные планы, занимаюсь делами академии, но абсолютно точно не осознаю, что вообще происходит.

Я дергаюсь на каждую руну, которая всплывает у меня перед глазами, подскакиваю на каждый стук в дверь, но ничего.

Меня дичайшее бесит то, что я не могу никак на это «ничего» повлиять.

Анне нужно время. Она должна быть рядом со своим родовым кристаллом, должна научиться жить тут и стать той, кем ей суждено было стать.

Но почему тогда мне невыносимо плохо от того, что я не могу участвовать в этом? Я, действительно, мог бы помочь, особенно с магией. Я же, черт возьми, ректор Академии магии!

Но Николь довольно четко озвучила свое мнение по этому поводу, а я, на тот момент, не стал настаивать. И вот уже несколько чертовых седмиц позади, а никаких известий.

— Крис, ты меня слушаешь? — До меня донесся голо Эрика. Когда он успел зайти?

— Дай угадаю, ты снова не тут? Друг, это уже не смешно, ты не вылезаешь с полигона, не выходишь из академии, срываешься на всех. Возьми себя в руки, наконец! Ходишь чернее тучи. — Медленно прибавляя звук, проговорил мой друг.

Я знаю Эрика уже много лет. Мы вместе учились сначала в магическом пансионе для мальчиков, потом в Академии, вместе впервые познали свою силу, вместе творили дела, получали первые наказания и вместе впервые приглашали девчонок на свидания. Если бы он находился в том же состоянии, что я сейчас, я бы уже давно бил тревогу. Эрик, полагаю, и так уже довольно много времени дал мне на хандру, видимо решил взяться за меня всерьез. Врать ему — последнее чего мне хочется, но и полностью впускать в свою душу не хочу. Ничего, конечно, он там не наворотит, но опять все сведет к своим грязным шуточкам. Естественно, это будет своего рода поддержка, но сейчас я меньше всего хочу думать о барышнях или еще чем-то в этом роде.

— Эрик, уже месяц. Тишина давит на меня бетонной плитой. — Ответил я, поднимая на него глаза.

— Если бы с ней что-то было не так, ваша связь дала бы знать, она для этого, в конце концов, и существует. Тишина в твоем случае — благо! — Он плюхнулся на кресло напротив меня и склонил голову. — Ты сам поставь себя на ее место. Новый мир, способности, магия везде, куда ни плюнь, призраки и все чего-то хотят, а она полный ноль. Ей необходимо это заточение дома, во всяком случае пока она не наберется минимума знаний. Кто, кроме матери, сможет дать ей это также хорошо?

Этот разговор происходил у нас с ним практически на регулярной основе, но мне не легчало. Хоть зачесалось бы что ли где-нибудь или сон какой приснился.

— Да знаю я, знаю. Но что поделать, если наличие этого, — я поднял руку и продемонстрировал узор, — полностью завладело моей головой. Я не могу сосредоточиться. — Я глубоко вздохнул и поймал себя на том, что расклеился окончательно. Ну сколько можно — то?

— Слушай, давай ты попробуешь отвлечься, плюс скоро Совет, там от тебя потребуется вся собранность, какую ты имеешь. Никуда она от тебя не денется. — Эрик замолчал и встал с кресла, — У тебя сегодня боевики, погоняй их и сам отвлекись, они уже расслабились, как я посмотрю.

Он развернулся и ушел, а я снова взялся за учебный план. На следующей седмице надо было провести собеседование, нашлась барышня, готовая на работу см ведьмами и я, честно говоря, был ей очень рад, хоть и понимал, что уж больно она молода, только после академии, но, к счастью, с Севера, где обучение было столько же секретным, сколько и строгим.

Еще и Совет. Его собирали раз в двенадцать седмиц и, по большому счету, ничего интересного не происходило. За исключением того, что сейчас есть представительница рода Ваоленс, которая должна там тоже присутствовать, я не ждал от этого мероприятия ничего. Я сомневался, что она явится, хотя явка членов Совета, обеспечивалась магией, в этом случае я не представлял, как это будет выглядеть.

Возможно, я просто не мог признаться сам себе, что, отчасти, боюсь встречи с ней. Боюсь, что она без меня справилась прекрасно, что даже не вспоминала о моем существовании.

Я отогнал ненужные мысли и вновь углубился в бумаги. Да. Такими темпами я завалю работу всей Академии.

Все. Решено. С завтрашнего дня никаких