— Драконы попадут в город, только если отключить защиту. Коды отключения доступны мне и Норгхару, причем подтвердить их нужно одновременно. В ближайшее время мы не собираемся этого делать.

Я рассмеялась.

— Удивительно.

— И правда.

Видеть улыбку на его лице было приятно. А еще приятно было стоять рядом с ним: вот так, на островке лета посреди холода. Впрочем, сейчас казалось невероятным представить, что где-то там может быть холодно: мне даже в легкой кофточке с вырезом и джинсах хотелось что-нибудь полегче надеть.

— Парк скоро отметит свое сорокалетие. Отец подарил его матери в день свадьбы.

Ого!

— Каким он был? Твой отец?

— Сильным, резким. Временами жестоким. Но он не мог быть другим.

Разумеется, не мог. И старший сын на него очень похож, сейчас это сходство казалось мне еще более очевидным.

Листерн Халлоран был одним из немногих правящих, кто продержался до последнего года жизни на своем посту. Он сложил полномочия стариком, но ни у кого бы язык не повернулся назвать его немощным. Поговаривали, что Халлорана-старшего «ушел» Совет, и теперь я понимала почему. Получается, что даже сейчас, в настоящем, иртханы держат защиту своей кровью. Буквально. Именно поэтому Совет всегда выбирает сильнейшего. Того, чью силу драконы признают достойной. Того, чью силу признают равной. Видимо, с возрастом кровь все-таки начинает слабеть.

— Ты по нему скучаешь? — спросила тихо.

— Иногда. Мы с ним дружили гораздо больше, чем с матерью и братом.

— Значит, у вас было два лагеря?

— Да. Мужчины и мама с Энтаром.

Я прыснула.

— Ты в курсе, что сейчас выдал мне компромат на младшего брата?

— Ну должен же я был ему отомстить за пакость на юбилее.

Вот смотрю на него и не пойму — серьезно он или шутит.

Впрочем, разве это сейчас важно? Когда Рэйнар смотрит на меня так, что звезды отражаются в его глазах и падают в самое сердце.

— У нас осталось время посмотреть верхние сады, — негромко заметил он. — До ужина.

Вот! Самое то, чтобы побыстрее вернуться в реальность.

— Кстати, насчет ужина. Надеюсь, он будет в укромном уголке наедине с тобой, потому что у меня нет платья.

Ладно, есть, но не хочу я больше видеться с местрой Халлоран. По крайней мере, не сегодня.

Рэйнар приподнял брови, и сердце от этого припустило вскачь. А следом за ним пришло осознание, что не обломится мне ужина наедине.

— Платье дожидается тебя в твоей комнате.

Ик. Как пяткой чуяла, — что-то неладно с его сюрпризом.

То есть если я к нему не подготовилась, это еще не значит, что к нему не подготовился он.

— Ты уверен, что платье спасет ситуацию?

— Более чем. Матери и брату нужно привыкать к тому, что ты моя.

Великолепное платье. Ярко-желтого цвета, в пол, с летящей юбкой и плотным лифом, украшенным перекрестьем серебристых полос. Оно лежало на кровати в чехле все такое новенькое, рядом примостилась коробка с драгоценностями. Я уже успела в нее заглянуть и полюбоваться тонкой ниткой бриллиантов и крохотными серьгами в виде срывающихся с листиков капель. Кровать, к слову, могла вместить штук шесть Леон и еще парочку поперек уложенных Рэйнаров в ногах. Хотя Рэйнар с таким размещением вряд ли бы согласился.

Сама спальня была уютно солнечной, светильники в резных плафонах рассыпали теплый свет, из круга которого выбираться совсем не хотелось. Наверное, в этом платье я буду выглядеть так же уютно солнечной. Яркой. Горничная ко мне все-таки заглянула — спросила, не нужно ли помочь с прической, но я сказала, что справлюсь сама. Поэтому сейчас крутилась перед зеркалом, пытаясь понять, как будет лучше: с убранными наверх волосами или с крупными локонами. Решила все-таки остановиться на распущенных, а после прически уселась наводить красоту.

Косметичка, которая постоянно путешествовала со мной, лежала на туалетном столике, а я устроилась на мягком пуфе, в который уютно провалилась. С макияжем решила не заморачиваться: слегка подвела глаза и подчеркнула веки тенями, чуть тронула губы блеском.

Когда закончила, выяснилось, что времени еще полно.

Если быть точной, Рэйнар должен зайти за мной минут через сорок, а до этого я полностью предоставлена самой себе. Влезать в платье пока не хотелось, поэтому прямо в халате высунулась в гостиную. Оглядевшись, камер не обнаружила. Разве что они прятались в напольных вазах или в других труднодоступных местах. Да, у меня была своя гостиная, как в номерах люкс!

Неспешным шагом, расправив плечи, прогулялась до дверей и обратно.

Устроившись на диване, выпрямилась и откашлялась.

— Проходите! — заявила величественно-громко. — Присаживайтесь. По какому вопросу?

Предполагаю, что местра Халлоран с Ирргалией встречали журналистов примерно с такими же интонациями. Ну или вот с такими:

— Что? — повысила голос, вложив в него ледяную строгость. — Ох, нет. Сегодня я слишком устала, вернемся к этому завтра.

Взмахнула рукой и поднялась. Если здесь все-таки есть камеры, местная охрана решит, что я чокнутая.

— Невероятно! Они смеют являться сюда и задавать мне такие вопросы! Да что они о себе возомнили? — Я слишком резко повернулась и чуть не сшибла со столика вазу. Та подпрыгнула прямо мне в руки и была возвращена на место. — Я больше не принимаю! До свидания. Всего доброго. Уходите, на сегодня прием окончен. А вас я больше не желаю видеть. Охрана! Позаботьтесь, чтобы меня не беспокоили!

На сей раз повернулась куда более осторожно. Вазу это спасло, но не меня: в дверях стояла местра Халлоран. Смотрела она на меня, как на личинку пустынной мухи. Одна бровь изогнулась молчаливым знаком вопроса в конце предложения «Как это недоразумение сюда попало». Вторая, напротив, давила на глаз и вонзалась в переносицу, из-за чего выражение ее лица становилось особенно брезгливым.

— Представление окончено? — сухо поинтересовалась иртханесса.

Улыбка медленно сползала с губ. Ну почему, почему, почему это не мог быть кто-нибудь другой? Тот же самый Ригг, например, или горничная. Снова.

Хотя лучше бы вообще никого.

— Простите, — вздохнула. — Мне просто стало немного скучно.

— Немного? — хмыкнула она и прошла в комнату, не дожидаясь приглашения. — Впрочем, я пришла говорить с вами не об этом. Давайте присядем, Леона.

Да я вроде и стою неплохо. Но все-таки опустилась в кресло, тогда как мать Рэйнара устроилась на диване. Сейчас на ней было строгое бледно-голубое платье, которое могло подойти как для деловой встречи, так и для вечернего выхода. Взгляд Арргастель прошелся по моим босым ногам, и я подавила желание поплотнее запахнуть халат. Хотя он и так был запахнут очень и очень прилично.