— И память при этом ко мне как можно дольше не возвращалась, — напоминаю ей о побочном эффекте.

— Ну и это тоже.

— Да, Алия, заварила ты кашу, — Денис не сдерживает эмоции.

— Я боролась за свое место под солнцем. — Берет паузу и как будто приходит в себя. — А что теперь со мной будет?

— Это будет решать суд. — Денис отвечает ей строгим и деловым голосом. — Как я и обещал, журналисты об этой истории ничего не узнают. По крайней мере, до окончания суда. Мы дадим тебе возможность чистосердечного признания. Но помни, что передумать или сбежать у тебя шанса нет. Я подстраховался. Весь наш разговор мы засняли на видео. Игорь, можешь уже выйти.

После этих слов из кабинета Дениса вышел молодой человек с большой камерой в руках.

— Всё получилось? Нас хорошо было видно и слышно? — Денис обращается к нему.

— Да, я переживал, что вы уйдете на кухню, там только скрытая камера стояла. А тут я в приоткрытую дверь все отлично заснял.

Денис с благодарностью ему кивнул и повернулся к помощнице:

— Как видишь, Алия, теперь у тебя только одно направление. Думаю, брат тебя прямо сейчас отвезет в следственный отдел. — Денис сделал пару шагов в моем направлении и добавил. — Жаль, что ты так глупо решила растратить свои самые молодые и прекрасные годы.

— Простите меня, — Алия бросилась за ним вслед, упала на колени и зарыдала навзрыд. — Пожалуйста. Простите меня.

— Нет, прощению тут места нет. — Денис непреклонен.— –Ты покушалась на жизнь человека и это не должно остаться безнаказанным. Ты должна остановиться. И я тебя остановлю. Кто знает, может однажды ты скажешь мне за это спасибо.

Я уже не слышала, что происходило дальше. В этот момент я села на ступеньку лестницы и закрыла глаза. Пусть это будет просто дурной сон.

И тут я провалилась в свои воспоминания. На мне было длинное, легкое и красное платье. Я зацепляла руками его подол и убегала сквозь высокую траву. Бежала, оборачиваясь и смеясь. Бежала до тех пор, пока меня в какой-то момент не схватили сильные мужские руки, которые тут же закружили посреди зеленого луга. Лицо и ноги щекотали травинки, но смеялась я не от щекотки, а от безмерного счастья.

Вот это моя реальность и никакие происки врагов не смогут теперь отнять ее у меня.

Эпилог

Новый год — это очередной шанс любому человеку начать всё с самого начала: исправить ошибки, простить врагов, отпустить прошлое, поверить в будущее или вернуть своё настоящее.

Я вернула себе новую жизнь. И эта не простая игра слов. Это моя реальная жизнь. Пусть я не всё прошлое вспомнила, но я теперь точно уверена в своем будущем. Ведь будущее уже наступило.

Я одеваю потеплее свою трехлетнюю дочку и вывожу ее на террасу нашего дома. Всё вокруг переливается и искрится от новогодних огоньков и гирлянд. Снаружи наш дом теперь напоминает кукольный. Но наш папа никак не может остановиться. Он каждый год добавляет в эту праздничную экспозицию какую-то новую фигуру или украшение, в надежде удивить и порадовать своих девочек. Наш добрый и настоящий волшебник.

Денис поджигает фитиль и присоединяется к нам, чтобы лицезреть, как небо озаряют залпы праздничного салюта. Наверно соседи удивятся столь раннему началу праздника, но это первый осознанный Новый год дочки, и время в этом случае всего лишь никому не нужные цифры.

Малышка хлопает в ладоши и кричит:

— Еще! Бабах!

Но залпы в скором времени заканчиваются и на лице крошки появляется легкое удивление и разочарование.

— Иди ко мне на ручки, принцесса, — Денис подхватывает дочку.

— Хочу еще бабах! — отвечает она ему и делает грустное и печальное личико.

Уже хорошо знает, что на папу этот жест действует безотказно.

— А подарки не хочешь? — Кажется, Денис научился сопротивляться ее чарам. — Не боишься, что Дед Мороз испугается шума и забудет тебе под елку подарки положить?

— Подарки? А где они? — дочка тут же забывает о салюте.

Денис самодовольно улыбается и отвечает ей:

— Как где? Под елочкой! Ты же помнишь, что сама ее украшала?

Денис показывает рукой на небольшую елочку, которая стоит чуть поодаль от дома. Мы посадили ее в тот год, когда наша малышка только родилась.

— А они уже там есть? — у девочки заинтересованный вид.

— Не знаю. Сбегай, посмотри.

Денис опускает ее на землю, и та сразу устремляется к елке. Затихает там на пару минут, охая и восторженно радуясь многочисленным коробкам с подарками.

— Зря ты ее так балуешь, — я неспешно подхожу к Денису.

— Я? — Денис делает удивленное лицо и обнимает меня. — Я тут не при чем. Это всё Дедушка Мороз.

Я улыбаюсь и склоняю голову к его груди.

— Дедушка Мороз, — обращаюсь я к нему официально, — вы испортите своего ребенка, сделаете его избалованным.

— Девушка, вы меня с кем-то путаете? Я молодой человек, в полном расцвете сил, — выпрямляет свою грудную клетку, — а вы меня — дедушка.

— Папа, помоги мне подарки унести домой. — Кроха выглядывает из-за ёлки.

Денис убирает от меня руку, вытягивает сложенный кулак вверх и со словами: «Маленькая миссис, супермен спешит к вам на помощь» отправляется к дочке. Я же от этой картины закатываю глаза. Не скрою, мне порой бывает даже завидно, что между ними такая идиллия и понимание. Может быть поэтому, я всё чаще стала задумываться о сыне.

— Мам, нам без тебя не справиться, нужна и твоя помощь, — Денис привлекает моё внимание.

Я подхожу к ним со словами:

— Вот, даже суперменам не обойтись без помощи обычной девушки.

— Обычной? — Денис переводит взор на дочку. — Доченька, разве у нас мама обычная?

Та делает удивленное лицо и нагибается к папе, чтобы на ушко тому сказать:

— Папа, суперменов — тетенек не бывает.

Денис едва сдерживает улыбку и отвечает ей тоже якобы шепотом:

— Бывает, наша мама такая. Но только тсс, это секрет.

— Что за секрет? — подыгрываю я им, группируя в кучку коробки с подарками для удобной переноски.

— Суперменам — тетенькам секреты говорить нельзя, — строго рапортует мне дочь.

Мы с Денисом одновременно засмеялись.

Подходя к дому увидели, как у окна на террасе сидит Рыжий. Персональный охранник нашей малышки. Он вырос, возмужал, округлился, но остался всё тем же диким и совсем неручным зверьком. И только своей маленькой хозяйке он позволяет изредка себя погладить. И то, мне иногда кажется, что делает это только в исключительных случаях в качестве поощрения за то, что та, какое-то продолжительное время просидела на одном месте. Но мы привыкли за все эти годы к нему и конечно безмерно его любим. Ведь распутываться клубок всех тайн и интриг тогда начался с него.

Было долгое следствие, потом суд. Алие дали реальный срок. Диме грозило условное указание, но я заступилась за него в суде. Он свое наказание уже получил сполна. От всех этих переживаний и расстройств в процессе следствия умерла их мать. Дима во всем винил себя, ему долгое время сложно было отпустить всю эту ситуацию. Наверно поэтому спустя год он продал квартиру и уехал в другой город. Про судьбу Алии я, честно сказать, не интересовалась. Но знаю, что она написала Денису письмо с признаниями в любви и просьбой ее простить. Денис даже не дочитал до конца, сжег его и забыл.

Я последовала его примеру. Не стала зацикливаться на прошлом, начала всё с чистого листа. Для начала переехала в гостиную комнату по соседству со спальней. Денис принял