Вспомнился папа. В какой-то момент мне захотелось заплакать, и я закрыла лицо, дав волю слезам, но быстро взяла себя в руки. Я не должна расклеиваться из-за каких-то придурков. Они меня не сломают.

Я выключила музыку и привела себя в порядок. Хотя мама, которая приехала из торгового центра, сразу заметила, что я плакала.

— Что случилось, Полинкин? — грустно спросила она. — С мальчиком поссорилась?

— Да с каким мальчиком, мам? — вырвалось у меня. — Причем тут вообще мальчики?

Как будто у одиннадцатиклассницы проблем других быть не может.

— Что с тобой? — нахмурилась она. — Почему плакала? Что произошло? Тебя кто-то обидел?

— Просто… Скучаю, — соврала я. Мама не должна знать о моих неприятностях в школе. — По дому, по бабушке, по коту. По девчонкам своим!

— Ох, малышка. — Мама вздохнула и обняла меня. — Понимаю, тебе трудно, но так получилось. А все, что ни делается, к лучшему.

— Можно, я уеду? — прошептала я, обнимая ее в ответ. Когда утешают, сложно быть сильной. — Пожалуйста, можно я уеду?

— Полинкин, ну ты чего? — Мама вытерла слезы с моих щек. — Какое уеду? Мы только приехали.

— Я вернуться хочу домой, мам.

— Теперь тут твой дом. Смотри, как Андрей постарался для нас! Купил большую квартиру, определил тебя в хорошую школу! Тут и университет лучше! И возможностей больше! Мы для тебя стараемся! Не капризничай.

Для меня?

Нет. Это для Андрея. Ему так удобнее. А мама не может без него.

Из-за ее слов меня будто переклинило. И я не смогла сдержать того, чего не должна была говорить.

— Ты переехала, потому что так захотел твой муж. Меня ты не спрашивала, хочу я этого или нет.

— Полина!

— Он у тебя царь и бог, твой Андрей. Только его и слушаешь! Он захотел — мы уехали. А обо мне ты подумала? Каково мне будет переходить в новую школу в одиннадцатом классе? А о бабушке? Кто ей поможет, если что-то случиться? У нее только мы были!

— Да что случилось? — не выдержала мама.

— Ничего не случилось! Просто я хочу вернуться! Хочу увидеть бабушку! Кота своего! Хочу к папе сходить! Хочу прежнюю жизнь! Ты все испортила!

— Не смей так разговаривать с матерью, — вдруг послышался холодный голос Андрея. Он почему-то вернулся домой раньше времени. И все слышал.

От его тона у меня внутри все похолодело и я обернулась. Отчим стоял на пороге, в своем идеально выглаженном деловом костюме и смотрел на меня с ледяным презрением. Мне стало не по себе.

— В моем доме с моей женой ты так разговаривать не будешь, — все тем же пугающе спокойным голосом сказал Андрей.

— Она еще и моя мать, — тихо сказала я, и его глаза яростно блеснули.

— Перечишь? Мне следует тебя по-отечески наказать.

— Ты мне не отец, — вырвалось у меня. И это была большая ошибка.

— Вот как? — поднял он бровь и медленно стал надвигаться на меня. Ярость в его глазах была такая, будто бы я его оскорбила. Я испугалась — вдруг решила, что он ударит меня.

— Андрей! — испуганно воскликнула мама. — Ты что собрался делать? Не трогай Полину!

Она встала между мной и ним, загораживая меня спиной. Андрей усмехнулся и расслабил галстук на шее.

— Не смей ее трогать!

— Дана, ты меня разочаровала. Ты так защищаешь свою дочь, будто боишься, что я сделаю ей что-то? Вот как ты ко мне относишься, да? Не доверяешь?

Мама растерялась.

— Андрей, я…

— Дана, ты действительно решила, что я ее ударю? — вкрадчиво спросил Андрей. — Нет, дорогая. Я не трогаю детей и женщин. Но, как я понял, ты думаешь обо мне иначе. Что я из тех уродов, которые могут поднять руку на ребенка. Это так мило. Видимо, я действительно произвожу впечатление такого человека. Заслужил.

С этими словами отчим развернулся и ушел. Мама побледнела.

— Андрей! Ты не так подумал! Андрей, вернись! — она побежала за ним, но не успела. Хлопнула входная дверь. Отчим ушел.

Мама вернулась в гостиную сама не своя. Я к этому времени немного успокоилась, а вот она, напротив, едва не плакала. Андрей слишком сильно влиял на нее. И я все больше убеждалась, что их отношения — нездоровые.

— Мам…

— Он ушел, — безжизненным голосом сказала мама и направилась в спальню.

— Мама, я не хотела!

— Дай мне побыть одной. Хорошо?

— Мама! Прости меня!

— Я обидела его, оскорбила, — вдруг сказала она и взглянула на меня глазами, полными слез. — Вдруг он больше не вернется? Что я тогда буду делать?

— Глупости, мам! Он просто тобой манипулирует! — воскликнула я.

— Не говори так о нем. Он старается ради нас! Ради тебя и меня!

Она ушла, а я осталась в одиночестве, не понимая, что делать. Вернулась в свою комнату и, не став делать уроки, легла в кровать. Одиночество было таким острым, что слезы вновь наворачивались на глаза сами собой. Но плакать я больше не стала — решила быть сильной. А что делают сильные люди в любой непонятной ситуации? Идут спать. Так всегда говорила бабушка.

Андрей пришел поздно, почти ночью. Я проснулась из-за того, что они разговаривали на кухне и осторожно прокралась по коридору, пытаясь понять, помирились они или нет.

Помирились. Они сидели друг напротив друга, мама тихо плакала, а Андрей держал ее за руку и тихо говорил:

— Дана, пойми, ты выставила меня чудовищем. Бросилась защищать ее, будто бы я мог что-нибудь сделать ей. Но я ведь не такой.

— Любимый, я не специально! Это материнский инстинкт, понимаешь? Защищать своего ребенка.

— Понимаю. Ты хорошая мать, Дана. Но не надо защищать своего ребенка от меня. Я не чудовище. Я принял тебя с твоей дочерью и пообещал воспитать ее. И все делаю для тебя и для нее.

— Прости меня, — прошептала мама. — Я не хотела тебя обидеть. Я не знаю, как так вышло. Ты не чудовище.

— Конечно, не чудовище, — кивнул Андрей. — Иди ко мне, Дана. Ты для меня все.

— И ты для меня все, — повторила мама и всхлипнула.

Он обнял ее, а она доверчиво уткнулась лицом ему в грудь. А я так же тихо ушла обратно в свою комнату. С одной стороны я была рада, что мама помирилась с Андреем, а с другой… Он напоминал мне змея-искусителя, который перекладывал всю вину с себя на нее. Делала ее виноватой во всем, выставляя себя героем-спасителем.

Отчим ни разу не назвал меня по имени. Она, ее, для нее. Как будто бы он забыл, что меня зовут Полиной.

В школу Барс не пошел. Позвонил классной, наговорил, что заболел, лежит с температурой и кашляет.