выше среднего уровня владеющей расы более, чем на единицу. В данный момент повышение невозможно.

Владеющей расы?

Стража?

Ничего не понимаю. А зачем его вообще делать сильнее?

На этот раз Система промолчала.

Решив пока ничего не трогать, я развернулся и побежал в противоположный этому коридор, надеясь хотя бы в нем получить ответы. От своего собрата-близнеца эта часть подземелья отличалась отсутствием кристалла, а вместо него в центре комнаты парил вполне себе знакомый молочно-дымчатый портал.

Внимание, обнаружен вход в Пирамиду Дракона!

Желаете войти внутрь?

Конечно желаю! Я вообще-то сюда за этим и шел.

Мгновение и стены из желтого кирпича исчезли, а я очутился внутри нового строения. И теперь это была именно Пирамида, о чем недвусмысленно намекали ее ослепительно-белые каменные стены под отрицательным наклоном сходящиеся к острой вершине.

Вот только она была чересчур огромной. Не знаю, обман ли зрения это, или какое-то колдовство, но изнутри она оказалась раз в пять больше, чем снаружи. В ее основании легко бы поместился не то что весь альянс Кастора, но и добрая треть города сумакров. И если до этого у меня были сомнения, что внутри, пусть и большого, здания вообще может жить дракон, то теперь они окончательно развеялись. Он бы здесь даже легко смог летать.

Правда не совсем понятно, чем, или кем он питался, поскольку кроме странного белого материала вокруг, на первый взгляд, ничего не было, но это уже вопрос десятый. В тех же ММО-играх никто и никогда не задумывается, зачем ужасным и страшным боссам вообще жить в каких-то подземельях без еды и воды, абсолютно не контактируя с внешним миром.

Я потоптался на месте, осматриваясь, но не обнаружил ничего вокруг, хоть отдаленно напоминающее труп, или следы гигантской рептилии. Если хозяин этого места и воскрес вместе с перезагрузкой Лазейки, то скорее всего люди Кастора его уже повторно зафармили. Очевидно, что для них это было нетрудно, учитывая уже имеющийся опыт. А вот куда они отсюда отправились дальше — пожалуй, самый главный вопрос.

Понимая, что стоя на месте выяснить что-то полезное будет сложно, я наугад выбрал направление и направился к одной из трех граней Пирамиды. И на этот раз мне удалось не ошибиться. Чем ближе я подходил к стене здания, тем для меня все явственнее просматривались на ее поверхности четкие контуры сильно похожие на…

На Врата Тоннеля?

Осознав это, меня охватило сильное волнение. Неужели догадка Лешего была верна, и два подземелья связаны между собой?

Присмотрелся получше, но сомнений больше не оставалось. Те же громадные створки и узнаваемый круглый рисунок на их поверхности. Секторы для размещения амулетов с такого расстояния разглядеть было сложно, но теперь я был уверен, что обязательно обнаружу их там.

Перешел на бег, и звуки моих шагов громким эхом разнеслись по всему внутреннему пространству пустого здания. Чем четче становились контуры вдали, тем сильнее билось мое сердце.

Это оно...

Змейка. Галочка. Цветочек. Звездочка. И еще восемь символов, вызывающие самые различные ассоциации.

Одиннадцать из них в данный момент горели голубоватым сиянием, и только один, внешне походивший формой на короткую спираль, расположившийся там, где на циферблате обычных часов находится цифра 12, пока что оставался тусклым.

И имелось еще одно отличие от оригинального рисунка. Если на аналогичном "замке" Тоннеля в центре не было никакого изображения, то здесь внутри основного круга имелся крупный символ, похожий на сильно растянутую в сторону букву "М". Он в точности дублировал один из двенадцати окружающих его значков. Если, опять-таки, сравнивать с привычными нам часами, то на этом участке циферблата должна была бы находиться восьмерка.

Восьмерка?

— Лазейка "номер восемь"… — прошептал я, вспоминая порядковый номер инстанса, в котором сейчас находился.

Значит ли это, что в центре круга Лазейки №4 я обнаружу символ "галочки", который занимает место четверки? А в Лазейке №6 — "звездочку", расположившуюся в самом низу окружности?

Получается, что каждая из двенадцати отвечает за какой-то свой собственный, главный, символ?

Определенно это могло быть важной догадкой, но каким боком она прямо сейчас могла помочь в моих изысканиях я пока не понимал. Да и как открыть эту чертову дверь — тоже было неясно. Тамис намекнул, что я смогу получить здесь некоторые ответы, но вместо этого на меня свалилась новая пригоршня вопросов.

А может он именно этого и хотел? Запутать нас с Лешим еще больше и набить себе цену?

Задумчиво коснулся рукой центрального рисунка и получил новое сообщение от Системы:

Вход в Тоннель недоступен. Дождитесь окончания битвы, или воспользуйтесь Переходом другой Лазейки.

В данный момент свободны Переходы под номерами: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 9, 10, 11, 12.

Так-так… И как это понимать? Вот есть у нас, например, двенадцать входов в спортзал, где мы решили поиграть своей компанией в баскетбол. Но какая, к черту разница, через какой из них заходить, если главное помещение в этот момент занято другой командой? Где логика?

Или…

А может просто существует двенадцать таких спортзалов, но каждый в своем собственном измерении? Ведь в тех же онлайн-играх создается множество копий одного и того же инстанса, который разные команды проходят одновременно, но никогда не встречаются друг с другом, хотя убивают одних и тех же боссов.

В чем тогда смысл главного Тоннеля, и в чем его отличия от собственных же копий?

Допустим, чтобы туда попасть не нужно проходить через лигеров-моргузов и зарабатывать репутацию у сумакров. Можно сразу же приступить к выполнению главного задания, не отвлекаясь на сопутствующую мишуру.

Что еще?

А ничего. Это все гадание вилами по воде, и пока мне не станет ясно, какую роль во всем этом играют Стражи Пирамид, ответы я не получу. Пока что единственной зацепкой, способной пролить свет на происходящее, оставался чертов мастер кукол, ожидающий моего возвращения снаружи.

Я снова задумчиво уставился на иконки участников и рейда, и обнаружил, что уже добрая четверть из них мертва, и не воскрешается. Но это была именно игровая смерть, ничего не имеющая с ситуацией Кастора. По правилам Системы битва с боссами Тоннеля должна идти до последнего живого ходока, или босса и воскрешение до ее окончания невозможно.

В итоге у меня оставался только один вариант — свести Тамиса с правительственной группой, и он мне жутко не нравился. Я был уверен на сто процентов, что охотник не пустит меня к нему на допрос. Получать же намеренно искаженную