Демон прыгнул на Каю, оставив Сарко Тона за спиной. Тот получил мощный удар, и его потащило по земле. Прыгнул демон на отлично, полетев навстречу девушке, как стрела, по прямой, на высокой скорости.

Чего-то такого ожидая, правда, не самого принца, а его атаки, я в этот краткий миг сплел таинство, призывая на помощь всё своё мастерство.

В последний раз всерьез я дрался больше года назад. По иронии судьбы, тоже с рогатым существом. Тогда я совершил прорыв, реализовав весь накопленный потенциал.

Сейчас же, спустя время, я куда лучше освоил достигнутую планку.

Удар вышел что надо. Размывшись в пространстве, я отметил, что принц не успевает среагировать. Он сложил перед собой руки, между ними вспыхнул кровавый цветок — этим таинством он собирался накрыть Каю. Проносясь рядом с ним, я усилил до предела копье и ударил урода в бок.

Уж что что, а чужую защиту я учился вскрывать годами.

Да и сказалось то, что Сарко смог ослабить защиту существа во время боя.

Копье прошло через бок, вспороло кожу, врезалось в ребра, ломая их. Рана не такая серьезная, как могла показаться, но и это в подобной битве — большой успех.

Мой удар сбил принцу настрой. Какие-то доли мгновения он потратил, чтобы решить — кого карать.

В эту долю мгновения с другой от него стороны пронеслась ещё одна молния. На этот раз Кирий, который не говорил, что собирается участвовать в битве, но надо же, появился. Его удар был ещё мощнее, чем у меня. Голой ладонью он смял покров и добрался до плоти. Разреза не получилось, сказалось то, что Кирий вовсе не боец, но и так, уверен, пару ребер демону переломало. Также смещая его и сбивая атаку по Кае.

На нашей с ним скорости всё так замедлялось, что я, пролетев над полем битвы, коснулся дерева и рванул обратно, в деталях видя, как Кая толкает солнце перед собой и тут же отпрыгивает назад, призывая тьму и стремясь через неё уйти в безопасную зону.

Демон был хорош. Он почти смог увернуться. Прямо в воздухе изменил траекторию полёта, проигнорировав ранения.

Но ему не дали уйти. Золотой луч настиг уродца с земли и толкнул прямо в солнце.

Принца окутал чистый свет. У каждой стихии были свои антагонисты. Какие-то работали хуже, какие-то лучше. Благодаря Сарко, мы знали, чем пользуется демон. Свет Каи, золото инквизитора и серебро Тона подходили для боя лучше всего. Поэтому и было принято решение максимально ослабить принца, навалиться на него толпой и загнать в ловушку.

Свет вгрызся в его защиту и ослепил. Принц полетел на землю, кувыркаясь в полете и полыхая аурой, пытаясь избавиться от чужой силы. С той стороны его встретили гвардейцы. Командир их отряда скоординировал атаку, и совместным залпом они придали демону хорошего пинка.

Он полетел, кувыркаясь в воздухе. Сарко, прыгнув, добавил особо смачно, да так, что волна от атаки разошлась в стороны, заставляя дрожать деревья вдали.

Этого хватило, чтобы принца доставило туда, куда надо. Вспыхнули желтые круги, засверкало так ярко, что демоническая ночь на этом отрезке отступила.

Дарман стоял, воздев над головой посох. Сейчас он выглядел куда более великим, чем в спокойное время. Он него так и веяло мощью. Инквизитор выводил узоры, плел таинства, заставил пылающего светом, обожженного демона рухнуть на колени.

Тот завыл от боли, и я успел подумать, что этот бой останется за нами, как вой… превратился в смех.

— Жалкие людишки! — пронеслись по лесу издевательские слова.

Я осознал, что прямо сейчас случится непоправимое. Дарман, удерживая демона в кругу, находился опасно близко. Когда ловушка пошла трещинами, я снова ускорился.

Уж не знаю, по каким принципам работает сила инквизитора, но, когда принц вырвался, Дарман словил откат и не успевал защититься. Рычащий от гнева монстр с криками, что вырвет сердце, бросился к нему.

В тот момент я не задумывался, что сейчас моего отца убьют. Действовал на инстинктах.

Прорвав звуковой барьер, я оказался рядом быстрее, чем когтистая лапа дотянулась до груди Дармана.

— Не в мою смену, — прохрипел я, чувствуя, как нарастает давление на копье.

Им я заблокировал удар. Принц вцепился в оружие, навалился на меня и… понял, что голой силой ему меня не победить. Его рожа оказалась так близко, что я ощутил запах горелой плоти, нечистого дыхания и крови.

— Червь! — проорал демон.

И в этот момент…

***

Сарко Тон тяжело дышал. Тело покрылось потом, руки дрожали.

Но нельзя было остановиться, перевести дух.

Пока их план работал, надо было действовать. Поставить на кон всё. Вложить всего себя в один удар.

Сосредоточившись, Сарко приготовился нанести решающий удар.

***

Кирий перемещался по полю боя и наблюдал сразу за всеми. Мастер путей видел реальность не так, как обычный человек. Для него хаотичность боя представала как логичный, выстроенный рисунок.

Здесь небольшое вмешательство, и отряд охотников, сохранив жизни, отходит в сторону, беря на себя ещё несколько стай. Мелочь, но она меняла весь рисунок. Не вмешайся Кирий и не помоги в начале отряду Ингрид, женщина бы погибла, тот фланг был бы прорван, и демона не получилось бы заманить в ловушку.

Ещё несколько вмешательств, то тут, то там и узор сложился как надо. Кирий рискнул, атаковал монстра и сдвинул его в нужную сторону.

Оставалось немного подождать.

Когда демон-принц вырвался из ловушки, Кирий не удивился. На это и был расчёт. Слишком инквизитор переоценил себя, за что и должен был поплатиться. Находясь рядом, он не успел бы защититься.

Когда монстр разломал барьер, от его злости помощников инквизитора смяло и отбросило в стороны сломанными куклами. Находясь на расстоянии, Кирий замер, желая увидеть момент мести…

Каково же было его удивление, когда Эрано оказался на пути демона, заблокировав удар.

Рисунок боя моментально изменился. То, что должно было произойти секунду назад, разрушилось. На смену этому пришёл новый узор и…

Кирий сошёл с места, приготовившись нанести смертельный удар.

***

Долго бы я не протянул. Демон стремительно восстанавливался, наращивал защиту и готовился ответить.

Будь я один, на этом бы всё и закончилось.

Снова появился Кирий и подсёк демону ногу. Сверху появилась Кая, и свет, который потух было вокруг монстра, вспыхнул с новой силой. Я продолжал его удерживать, хрипя и чувствуя, как мышцы сводит от напряжения.

Кирий продолжил прессовать тварь, и принц, не выдержав, оттолкнув меня и разорвал дистанцию. Воздев руки над головой, он призвал кровавый трезубец. Тот вспыхнул с такой силой, что меня чуть